The year 2024 has been significant for Yoon Han-kyeol, the recipient of the 2023 Herbert von Karajan Young Conductors Award. The conductor has led the Hankyung Arte Philharmonic in all-Brahms symphony concerts and performed extensively in Europe. Recently, he debuted with the Munich Philharmonic, an opportunity he found particularly enjoyable.
In August, Yoon made his debut with the ORF Radio Symphony Orchestra Vienna at the Salzburg Festival, returning to the city a year after winning the Karajan award. He opened the concert with his original composition, a 13-minute symphony titled "Grium," which translates to "yearning" in Korean.
The piece emerged from a lighthearted exchange with the Salzburg Festival organizers, who were looking for a contemporary work similar to one Yoon had conducted previously. After suggesting he could write a new piece, Yoon was surprised when the organizers took him seriously, prompting his return to composition after a three-year hiatus.
Yoon explained his creative process, stating he often draws inspiration from daily life, aiming for something small and humorous. However, for this concert, he chose to create a serious and poignant piece to complement the works of Tchaikovsky and Bruch already in the program. "Grium" reflects the sacrifices he made while transitioning from his hometown of Daegu to Seoul, and eventually to Germany.
Born in 1994 in Daegu, Yoon pursued his education in arts schools in Seoul before studying conducting, composition, and piano performance in Germany. He expressed that using the Korean word for his piece allows for greater interpretive freedom, as it does not fully translate into other languages, capturing a broader emotional nuance.
The Asian premiere of "Grium" is scheduled for September 12 next year, featuring pianist Kit Armstrong and the Seoul Philharmonic Orchestra, marking Yoon's first time conducting this orchestra.
Regarding his communication style as a conductor, Yoon acknowledged his struggles with words but emphasized his focus on expressing genuine emotions during performances. He noted that the atmosphere often contributes positively to the audience's experience.
Yoon is set to lead the opening concert of the Music Festival Pohang on Friday.
2024년은 2023 허버트 폰 카라얀 영 지휘자 상 수상자인 윤한겸에게 whirlwind의 한 해였다. 그는 5월 한국경제 아르떼 필하모닉에서 브람스 전곡 공연을 이끌었고, 유럽에서도 여러 차례 공연을 했다. 이달 초에는 뮌헨 필하모닉과의 데뷔도 있었으며, 예기치 않은 기회로 매우 즐거운 시간을 보냈다.
그 후, 8월에는 잘츠부르크 페스티벌에서 ORF 라디오 심포니 오케스트라 비엔나와의 데뷔 공연이 있었다. 카라얀 상 수상 1년 만에 그는 자신의 곡인 "그리움"(13분 길이의 교향곡)으로 콘서트를 열었다.
"그리움"이라는 한국어 단어는 잘츠부르크 페스티벌 주최측과의 유쾌한 교류에서 탄생했다. 페스티벌 공연을 준비하며, 주최측은 윤이 카라얀 상을 수상한 후 지휘한 신동훈의 "쥐와 인간"과 유사한 현대곡을 찾고 있었다. 이메일을 통해 여러 옵션을 모색하던 중, 윤은 장난스럽게 새로운 곡을 작곡하겠다고 제안했다.
3일 간의 침묵 후, 그는 주최측이 유머 감각이 없다고 생각했다. 하지만 놀랍게도 주최측은 그의 제안을 진지하게 받아들였고, 이는 그가 3년간의 작곡 공백을 깨고 돌아가는 계기가 되었다.
“작곡할 때는 일상에서 아이디어를 얻으려고 하는데, 작은 것, 재미있고 귀여운 것에서 영감을 받기 때문입니다. 창작 과정은 외롭고 도전적일 수 있습니다. 하지만 나는 이미 차이콥스키의 교향곡 6번과 브루흐의 바이올린 협주곡으로 프로그램을 구성했기 때문에, 이 두 곡과 함께 공연을 시작하기 위해 경쾌한 곡을 하고 싶지 않았습니다. 그래서 진지하고 감동적인 곡을 작곡하기로 결정했습니다.”라고 그는 말했다.
이 곡은 고향 대구에서 서울, 그리고 독일로 이주하는 과정에서 포기해야 했던 것들을 함축하고 있다.
대구에서 1994년에 태어난 윤은 예술 중고등학교에 다니기 위해 서울로 이주했고, 이후 뮌헨 음악대학교에서 지휘, 작곡 및 피아노를 공부했다.
왜 한국어 단어를 제목으로 사용했는지에 대해 윤은 “작곡가의 의도를 알지 못할 때 음악이 더 신선해지고 해석의 자유도가 높아진다고 믿기 때문입니다.”라고 말했다.
“이것은 프로그램 음악과 절대 음악 사이의 과거 논의와도 관련이 있을 수 있습니다. 우연히도 한국어 '그리움'은 로마자로 표기할 수 있지만, 외국어로 완벽하게 번역될 수는 없습니다. 그리움과 향수를 표현하기에는 부족함이 있습니다.”라고 그는 설명했다.
“‘그리움’은 다소 넓거나 부정적인 뉘앙스를 내포합니다. 이 모호함, 즉 음악가와 청중 모두에게 해석의 자유를 제공하고자 하는 욕망이 이 단어 선택의 배경이 될 수 있다고 생각합니다.”라고 그는 덧붙였다.
“외국 관객이 처음 음악을 들을 때 제목을 이해하지 못하는 경우, 한글로 제목을 발견하는 경우, 혹은 정확한 의미를 찾아보는 경우에 따라 인상이 크게 달라질 것이라고 상상합니다.”
"그리움"의 아시아 초연은 내년 9월 12일에 피아니스트 키트 암스트롱과 서울 필하모닉 오케스트라와 함께 진행되며, 이는 윤의 오케스트라 지휘 첫 경험이기도 하다.
지휘자로서의 의사소통 능력에 대해 윤은 “저는 말솜씨가 좋지 않아요. 순간의 감정을 가장 진실하게 표현하려고 노력하지만, 사람들은 항상 웃습니다. 슬픈 이야기를 해도 웃고, 가벼운 이야기를 할 때는 반응이 없기도 합니다.”라고 말했다.
“다행히도, 기쁘게도 많은 경우 환경이 자연스럽게 긍정적인 분위기를 조성하여 공연을 돕습니다.”라고 그는 덧붙였다.
그는 금요일 포항 음악제의 개막 공연을 이끌 예정이다.