The ruling People Power Party (PPP) has called for an urgent revision of espionage laws to expand the definition of espionage to include not only "enemy countries" but all "foreign countries." This request was made during a Supreme Council meeting held on Thursday in Seoul.
PPP leader Han Dong-hoon emphasized the need for this revision in light of a recent incident involving a South Korean national detained in China on espionage charges while employed by a Chinese chipmaker. He noted that the current espionage law only addresses threats from North Korea, which limits the ability to prosecute cases involving other nations.
"Because the espionage law applies only to North Korea, in the event that a Chinese national is suspected of leaking the Republic of Korea's semiconductor technology, they cannot be punished under the espionage law," Han explained.
Han urged the Democratic Party, the main opposition party with a majority in the National Assembly, to support a swift passage of the proposed changes, stating, "The Democratic Party says it isn't opposed to a revision. I once again suggest a swift passage to the Democratic Party."
The PPP has been advocating for changes to the espionage law for several months, as the existing legislation only addresses spying for North Korea, raising concerns over its relevance following a recent case involving a South Korean military intelligence official who was indicted for allegedly selling military secrets to China.
Additionally, in July, a Korean American foreign policy expert was indicted in the United States for allegedly acting as an unregistered agent for the South Korean government.
여당인 국민의힘이 목요일, 적국뿐만 아니라 모든 외국에 대한 스파이 행위를 금지하는 간첩법 개정의 신속한 필요성을 주장했다.
국민의힘 당대표 한동훈은 며칠 전 한 한국인이 중국의 반도체 제조업체에서 일하던 중 간첩 혐의로 중국에 구속된 사건을 언급하며, 최고위원회 회의에서 이러한 주장을 밝혔다.
한 대표는 "간첩법이 북한에만 적용되기 때문에, 만약 중국인이 대한민국의 반도체 기술 유출 혐의로 의심받더라도 간첩법에 따라 처벌할 수 없다"고 설명했다.
그는 "민주당은 개정에 반대하지 않는다고 한다. 다시 한 번 민주당에 신속한 통과를 제안한다"고 덧붙였다.
국민의힘은 현재 간첩법이 북한에 대해서만 스파이를 금지하고 있어 적용에 대한 의문이 제기된 가운데, 이 법의 개정을 수개월째 추진해왔다. 이는 8월에 중국에 군사 기밀을 판매한 혐의로 기소된 한국 군 정보 관계자의 사례와 관련이 있다.
또한, 7월에는 한국계 미국인 외교 정책 전문가가 한국 정부의 미등록 대리인으로 활동한 혐의로 미국에서 기소됐다.