South Korea plans to incorporate the construction of four small modular reactors (SMRs) into its forthcoming basic energy plan, according to a senior presidential aide.
During an interview with public broadcaster KBS, Park Sang-wook, the presidential secretary for science and technology, confirmed that the SMRs will be included in the 11th basic plan for electricity supply and demand.
SMRs are smaller, ready-to-install modular reactors that offer reduced size and power output compared to traditional nuclear reactors, enabling more flexible and scalable deployment.
"To achieve the output equivalent to one large nuclear power plant, we need to group together about four SMRs, each with a generating capacity ranging from 170 megawatts to 350 megawatts," Park stated.
Park emphasized the potential of SMRs as a next-generation growth driver and a significant export product, expressing a desire for bipartisan support for their inclusion in the energy plan.
"In this regard, there should be no division between the ruling and opposition parties," he remarked.
He noted that South Korea's capabilities in SMR technology rank among the top three globally, while its large nuclear power plants are considered "top" in terms of technology, construction capabilities, and operational performance, particularly by the state-run Korea Hydro & Nuclear Power.
As SMRs remain in the early development stages, Park underscored the necessity of advancing related technology and establishing licensing criteria.
"We are intensifying our efforts to develop a Korean-style SMR and ensure timely licensing by expanding our pool of specialized personnel," he added.
한국은 올해 말 발표될 기본 에너지 계획에 네 개의 소형 모듈 원자로(SMR) 건설 계획을 포함할 것이라고 한 고위 대통령 보좌관이 밝혔다.
과학기술 비서관인 박상욱은 공영 방송 KBS와의 인터뷰에서 SMR이 전력 수급에 대한 제11차 기본 계획에 반영될 것이라고 말했다.
SMR은 전통적인 원자로에 비해 크기와 출력이 작아 유연하고 확장 가능한 배치가 가능한 모듈형 원자로다.
박 비서관은 "대형 원자력 발전소 하나에 해당하는 출력을 얻기 위해서는 각각 170메가와트에서 350메가와트의 발전 용량을 가진 SMR을 약 네 개 묶어야 한다"고 설명했다.
그는 SMR을 차세대 성장 동력이자 주요 수출 제품으로 강조하며, 이번 에너지 계획에 대한 여야의 협력을 기대했다.
박 비서관은 "이 점에서 여야 간의 분열이 없어야 한다"고 말했다.
그는 한국의 SMR 기술 역량이 세계 3위 수준이며, 특히 한국수력원자력이 기술, 건설 능력, 운영 성능을 고려할 때 대형 원자력 발전소는 세계적으로 "최상"이라고 평가했다.
현재 SMR이 개발 초기 단계에 있는 만큼, 박 비서관은 관련 기술을 발전시키는 것과 동시에 인허가 기준을 확립하는 것이 중요하다고 강조했다.
그는 "전문 인력 풀을 확충하여 한국형 SMR 개발과 신속한 인허가를 위해 노력을 강화하고 있다"고 말했다.