Samsung Electronics, the world's largest smartphone maker by shipment, is anticipated to unveil its thinnest foldable phone next week as it seeks to strengthen its position in the global foldable smartphone market, which is increasingly competitive due to rising Chinese rivals.
On Thursday, Samsung released a video invitation indicating that a new product will be introduced on Monday, with a market launch scheduled for October 25. While the specific product details were not disclosed, the video featured a mobile device that hinted at the forthcoming announcement.
Industry speculation suggests that the new product will be the Galaxy Z Fold 6 SE, a special edition of the foldable smartphone that is expected to be the slimmest model yet. It is predicted to measure 10.6 millimeters when fully folded and 4.9 millimeters when unfolded, which is 1.5 millimeters and 0.7 millimeters thinner than the original Galaxy Z Fold 6 launched in July.
This special edition model is also projected to be Samsung's most expensive smartphone, with the 1-terabyte version of the original device priced at 2.7 million won ($1,974). The SE model is estimated to be priced around 3 million won.
Samsung's decision to introduce a new variant just three months after the original release highlights the company's urgency to address market challenges, particularly as Chinese competitors are rapidly increasing their market share. The preorders for the Galaxy Z Fold 6 and Galaxy Z Flip 6 in Korea were below expectations, totaling 910,000 units compared to 1.02 million units for the previous series.
For the first time since launching the industry's first foldable smartphone in 2019, Samsung was surpassed by Huawei in global foldable market share in the first quarter of this year. According to Counterpoint Research, Samsung held 23 percent of the foldable phone market in January-March, while Huawei captured 35 percent. Other Chinese brands such as Honor, Oppo, and Motorola also saw increases in their market shares.
Park Jin-suk, a senior research analyst at Counterpoint Research, noted that Chinese companies are aggressively targeting both domestic and international markets, and their growth is expected to accelerate. He emphasized that Samsung needs to monitor this trend closely to maintain its market position.
Chinese firms are focusing on the thinness of their foldable models, with Xiaomi launching the Mix Fold 4 at 9.45 mm thick and Honor revealing the Magic V3 at 9.3 mm. Huawei also introduced the Mate XT, the world's first double-hinged smartphone, which garnered over 6.5 million preorders.
Meanwhile, Samsung is working to retain its leading status in the global smartphone market. For the July-September period, Samsung remained the top vendor in terms of shipments but was the only major manufacturer to experience negative year-on-year growth. According to IDC, Samsung shipped 57.8 million units, capturing 18.3 percent of the market share, while Apple shipped 56 million units for a 17.7 percent share in the same quarter. Samsung's market share decreased from 18.9 percent in the previous quarter.
In the annual comparison, Samsung sold 1.7 million fewer smartphones in Q3 than in the same period last year, while Apple and several Chinese competitors, including Xiaomi, Oppo, and Vivo, saw increases in their sales volumes. Xiaomi ranked third with a 13.5 percent market share in the third quarter, followed by Oppo and Vivo with 9.1 percent and 8.5 percent, respectively.
세계 최대 스마트폰 제조업체인 삼성전자가 다음 주에 가장 얇은 폴더블폰을 출시할 것으로 예상되며, 이는 중국 경쟁업체들이 글로벌 폴더블 스마트폰 시장에서 점차 입지를 강화하는 가운데 이루어집니다.
목요일에 공개된 영상 초대장을 통해 삼성전자는 월요일에 새로운 제품을 소개하고 시장 출시일을 10월 25일로 설정할 것이라고 밝혔습니다. 스마트폰 제조사는 제품의 구체적인 내용을 밝히지 않았으나, 영상에서는 모바일 기기로 초대장을 열어보이는 힌트를 제공했습니다.
영상에서 봉투가 문 아래로 밀려 들어가고, 그 안에서 모바일 기기가 날짜와 함께 초대장을 엽니다.
이번 신제품은 가장 슬림한 폴더블 스마트폰의 특별판 모델인 갤럭시 Z 폴드 6 SE가 될 것으로 예상됩니다.
예상되는 이 기기는 완전히 접었을 때 두께가 10.6mm, 펼쳤을 때는 4.9mm에 이를 것으로 보이며, 이는 원래 갤럭시 Z 폴드 6(7월 출시)보다 각각 1.5mm와 0.7mm 더 얇습니다.
특별판 모델은 삼성의 가장 비싼 핸드셋으로 예상되며, 원래 기기의 1TB 모델은 270만 원(약 1,974달러)에 출시되었습니다. SE 모델은 약 300만 원에 가격이 책정될 것으로 보입니다.
삼성이 원래 제품 출시 3개월 만에 스마트폰 시리즈의 새로운 변형 모델을 출시하기로 결정한 것은 드문 일로, 이는 중국 경쟁업체들이 글로벌 시장에서 점차 자신들의 점유율을 늘려가는 상황에서 회사의 위기감을 보여줍니다.
삼성이 갤럭시 Z 폴드 6와 갤럭시 Z 플립 6를 7월에 출시했을 때 한국 내 사전 주문량은 예상에 미치지 못하고 91만 대에 그쳤습니다. 이전 시리즈는 102만 대의 사전 주문량을 기록했습니다.
삼성이 2019년 업계 최초의 폴더블 스마트폰을 출시한 이후 처음으로, 올해 1분기 글로벌 폴더블 시장에서 화웨이에 의해 추월당했습니다. Counterpoint Research에 따르면, 삼성은 1월에서 3월 사이 폴더블 폰 시장의 23%를 차지한 반면, 화웨이는 35%를 기록했습니다. 중국의 Honor, Oppo, Motorola도 각각 12%, 8%, 11%의 시장 점유율을 증가시켰습니다.
Counterpoint Research의 선임 연구 분석가인 박진석은 "중국 기업들이 국내 및 해외 시장을 적극 겨냥하고 있으며, 성장이 가속화될 것으로 예상됩니다. 삼성은 자신의 시장 점유율을 유지하기 위해 이 추세에 주의 깊게 따라야 합니다."라고 말했습니다.
중국 기업들은 모델의 얇음에 중점을 두고 폴더블 스마트폰 시장에서 입지를 확장하고 있습니다. 7월에 샤오미는 완전히 접었을 때 두께가 9.45mm인 Mix Fold 4를 출시했습니다.
Honor는 9월에 두께가 9.3mm인 Magic V3를 공개했습니다.
화웨이는 세계 최초의 이중 경첩 스마트폰인 Mate XT를 공개해 650만 건 이상의 사전 주문을 기록했습니다.
한편, 삼성은 글로벌 스마트폰 시장에서의 1위 자리를 유지하기 위해 노력하고 있습니다. 삼성은 7월에서 9월 사이 글로벌 스마트폰 시장에서 출하량 기준 1위를 유지했으나, 다섯 개 유명 스마트폰 제조업체 중 유일하게 전년 대비 마이너스 성장을 경험했습니다.
IDC에 따르면, 삼성은 5780만 대를 출하하며 시장 점유율 18.3%를 차지한 반면, 애플은 5600만 대를 출하해 17.7%의 점유율을 기록했습니다. 이전 분기 삼성은 18.9%의 점유율을 기록했습니다.
연간 기준으로 삼성은 3분기 동안 전년 동기 대비 170만 대 적은 스마트폰을 판매했으며, 애플과 중국의 경쟁업체인 샤오미, Oppo, Vivo는 모두 판매량이 증가했습니다.
샤오미는 3분기에 13.5%의 시장 점유율로 3위를 기록했으며, Oppo와 Vivo는 각각 9.1%와 8.5%로 뒤를 이었습니다.