President Yoon Suk Yeol urged bipartisan efforts on Tuesday to abolish the planned financial investment income tax and instructed the government to prepare for the lifting of a temporary ban on short selling in March 2025, aimed at strengthening the stock market.
During a Cabinet meeting, Yoon addressed the ongoing uncertainty regarding the financial investment income tax, which would impose a 20 percent tax on capital gains exceeding 50 million won ($38,000) from stock investments, and a 25 percent tax on gains over 300 million won. The tax was initially set for implementation last year but has been delayed until January 2025.
The ruling People Power Party has advocated for its abolition to stimulate the stock market, while the main opposition Democratic Party is considering further postponement. "I hope the ruling and opposition parties collaborate on scrapping the financial investment income tax to remove market instability and further develop the financial market," Yoon stated.
Yoon expressed a vision for a virtuous cycle where companies increase their value, allowing individual investors to enjoy greater profits and opportunities to build assets. He also welcomed FTSE Russell's decision to include South Korea in the World Government Bond Index (WGBI) in November 2025, expecting this inclusion to attract up to 75 trillion won in foreign investments, stabilize interest rates and the won's value, and lower borrowing costs for the government and companies.
"By being listed in a global bond investment index worth $2.5 trillion, a new channel has opened that will add breadth and depth to our capital markets," he noted.
To further boost the stock market, Yoon called on relevant agencies to prepare for lifting the temporary ban on short selling, which is scheduled for March 2025, following the promulgation of a revised Capital Market Act. He stated that the law's implementation would enable the government to monitor illegal short-selling practices through an electronic system and strengthen penalties for unfair trading, aiming to create a level playing field for both individual and institutional investors.
Yoon also committed to "corporate value-up" policies intended to invigorate the capital market by providing incentives for companies that adopt shareholder-friendly policies, such as increasing dividends or executing buyback programs, to address the "Korea Discount."
South Korea initially imposed the short-selling ban in November 2023 after allegations of naked short selling involving several global investment banks. The ban, originally set to expire before July 2024, has been extended until March 2025.
윤석열 대통령은 화요일 양당의 협력을 촉구하며 계획된 금융투자소득세 폐지를 요청하고, 주식 시장을 강화하기 위해 2025년 3월에 단기매도 임시 금지 해제를 준비하라고 정부에 지시했다.
윤 대통령은 내각 회의에서 주식 투자로 인한 5천만 원(38,000달러)을 초과한 자본 이익에 대해 20%의 세금을 부과하고, 3억 원을 초과한 이익에 대해 25%의 세금을 부과하는 금융투자소득세의 시행에 대한 불확실성을 언급했다.
당초 작년 시행 예정이었던 해당 세금의 시행은 2025년 1월로 연기되었다.
여당인 국민의힘은 주식 시장을 활성화하기 위해 세금 폐지를 촉구하고 있으며, 주요 야당인 민주당은 추가 연기 가능성을 검토하고 있다.
윤 대통령은 "여야가 협력하여 금융투자소득세를 폐지해 시장 불안을 해소하고 금융시장을 발전시키기를 바란다"고 말했다.
이어 "기업들이 가치를 높이고 개인 투자자들이 더 큰 이익과 자산 형성 기회를 누릴 수 있는 선순환 구조를 만들겠다"고 덧붙였다.
윤 대통령은 FTSE 러셀의 한국을 세계 정부 채권 지수(WGBI)에 포함시키기로 한 결정을 환영하며, 이 포함이 75조 원의 외국인 투자를 유치하고, 금리와 원화 안정에 기여하며, 정부와 기업의 차입 비용을 감소시킬 것이라고 기대했다.
그는 "2.5조 달러 규모의 글로벌 채권 투자 지수에 이름을 올리면서 우리의 자본 시장에 폭과 깊이를 더할 새로운 경로가 열릴 것"이라고 말했다.
주식 시장을 더욱 활성화하기 위해 윤 대통령은 회의 중 개정 자본 시장법 시행에 따라 2025년 3월로 예정된 단기매도 임시 금지 해제를 준비하라고 관련 기관에 요청했다.
그는 이 법의 시행을 통해 정부가 전자 시스템을 통해 불법 공매도 관행을 모니터링하고 불공정 거래에 대한 처벌을 강화할 수 있을 것이라고 기대하며, 개인과 기관 투자자 모두에게 공정한 경쟁 환경을 조성할 것이라고 밝혔다.
윤 대통령은 또한 "기업 가치 증대" 정책을 통해 자본 시장을 활성화하고, 배당금을 늘리거나 자사주 매입 프로그램을 실행하는 등 주주 친화적인 정책을 채택한 기업에 인센티브를 제공하여 '코리아 디스카운트' 문제를 해결하겠다고 다짐했다.
한국은 2023년 11월 여러 글로벌 투자은행에 대한 공매도 날조 혐의가 제기되면서 단기매도 금지를 시행하였다. 원래 2024년 7월 이전에 종료될 예정이었던 금지는 2025년 3월까지 연장되었다. (연합뉴스)