President Yoon Suk Yeol announced on Tuesday his intention to implement a staff shakeup at his office should any issues involving his aides arise. He also indicated that his wife, Kim Keon Hee, would limit her public role.
These comments followed a sensitive meeting with Han Dong-hoon, the leader of the ruling People Power Party, who has been a controversial figure due to his estrangement from Yoon. Han urged the President to address the growing controversies surrounding First Lady Kim, as political opponents have intensified their accusations against her. Kim has been involved in multiple scandals, including alleged influence peddling, stock manipulation, and violations of anti-graft laws through the acceptance of luxury gifts, which the national prosecution had previously dismissed.
According to a source from the presidential office, Yoon stated he would "take action" if Han provided information regarding the alleged misdeeds of presidential secretaries. Yoon requested that Han share any pertinent information with Chief of Staff Chung Jin-suk and senior political secretary Hong Chul-ho.
In response to Han's suggestion that Kim reduce her public appearances, Yoon acknowledged that she has already limited her visibility compared to previous first ladies, but expressed willingness for her to further minimize public engagements if necessary.
The presidential office also announced plans to revive the first lady's office in early November, which was eliminated by Yoon upon his inauguration to streamline administrative processes. However, this topic was reportedly not discussed during the meeting between Yoon and Han.
The closed-door meeting lasted over an hour and included Yoon's aide, Chung. Following the meeting, Han's chief secretary, Rep. Park Jeong-ha, briefed the media on the need to improve public sentiment towards the Yoon administration, address issues related to the First Lady, and initiate dialogue regarding medical student admission quotas. However, Park did not disclose Yoon's responses to these proposals.
After the meeting, Yoon attended a dinner with ruling party lawmakers, including floor leader Rep. Choo Kyung-ho, while Han was absent. Choo described Yoon's attendance as a casual occurrence but refrained from discussing the specifics of Yoon's meeting with Han. Furthermore, Han did not attend a scheduled political event at the National Assembly on Tuesday.
윤석열 대통령은 화요일 자신의 보좌진과 관련된 문제가 발생할 경우 사무실 인사를 단행하겠다고 다짐하며, 부인 김건희의 공적 역할을 제한하겠다고 약속했다.
윤 대통령의 발언은 여당인 국민의힘의 한동훈 당대표와의 긴급 회의 후에 나온 것으로, 한 대표는 윤 대통령에게 정치적 반대자들이 First Lady 김건희를 둘러싼 논란을 더욱 부각시키고 있는 상황에서 이에 대한 처리를 촉구했다. 김건희는 국가 정치에 대한 영향력 행사, 주가 조작 및 고급 선물 수수 등을 포함한 여러 스캔들에 연루되어 있으며, 후자는 이전에 검찰에서 기각된 바 있다.
윤 대통령은 대통령 비서실의 일부 비서들이 연루된 의혹에 대해 한 대표가 사무실과 정보를 공유하는 한 "조치를 취할 것"이라고 전해진 바 있다.
이와 관련하여 윤 대통령은 한 대표에게 대통령 비서실의 관계자들의 비행 사항을 대통령 비서실장 정진석과 정치담당 비서 홍철호에게 공유해줄 것을 요청했다.
이는 한 대표가 김건희의 공적 출연을 자제해 줄 것을 요청한 데 대한 답변으로, 윤 대통령은 "김 여사가 힘들어하고 있으며, 이전의 영부인들에 비해 이미 공적 출연을 줄였지만, 만약 김 여사가 너무 자주 대중 앞에 나타나면 더 줄이겠다"고 언급했다.
이러한 답변들은 대통령실에서 확인된 바이며, 한 대표는 특별한 반응을 보이지 않았다고 전해졌다.
또한, 대통령실은 윤 대통령이 취임 이후 행정 절차를 간소화하기 위해 폐지했던 영부인실을 11월 초에 부활시킬 계획을 밝혔다. 그러나 윤 대통령의 사무실은 해당 사안이 윤 대통령과 한 대표 간 회의에서 논의되지 않았다고 덧붙였다.
윤 대통령의 사무실은 윤 대통령과 한 대표가 월요일 회의 이후 후속 회의 일정을 잡았는지에 대해서는 즉각 확인하지 않았다.
이번 회의는 대통령과 여당 대표 간의 비공식 회의로, 대통령실에서 1시간 이상 진행되었으며, 윤 대통령의 보좌官 정이 참석했다.
한 대표의 비서인 박정하 의원은 월요일 저녁 회의 결과에 대해 브리핑을 진행했다.
박 의원은 한 대표가 윤 정부에 대한 공적 여론을 누그러뜨리고, 윤 대통령의 부인과 관련된 부정적 이슈를 해결하며, 의대 정원 문제에 대한 새로운 대화를 촉구했다고 설명했다. 그러나 박 의원은 그 회의에 참석하지 않아 윤 대통령의 반응에 대해 언급하기를 거부했다.
윤 대통령과 한 대표의 회의 이후, 윤 대통령은 여당 의원들과의 저녁식사에 참석했으며, 한 대표는 해당 저녁식사에 불참한 것으로 전해졌다.
추경호 원내대표는 화요일 기자들에게 윤 대통령의 여당 의원들과의 저녁식사는 "자연스러운 일"이라며, 윤 대통령과 추 의원이 월요일 회의에 대해 논의했는지에 대해서는 밝히지 않았다. 윤 대통령의 사무실은 윤 대통령이 저녁식사에 참석했는지 확인하지 않았다.
한 대표는 화요일 예정된 국회 정치 행사에 참석하지 않았다.