The National Orchestra of Korea is reviving a program that blends contemporary interpretations of traditional Korean music with popular video game soundtracks. This initiative has gained traction among gamers, featuring arrangements of music from hit games performed with traditional instruments.
Previously, the orchestra collaborated with game developers for the “Soso Music Concert” series, targeting younger audiences with music from mobile games such as "Cookie Run: Kingdom" in 2021 and 2022, and "Crazyracing Kartrider" this year.
In its latest collaboration, the orchestra has teamed up with South Korean game developer AK Interactive to reinterpret the music from "The Great Merchant," a massively multiplayer online role-playing game that showcases the cultural landscapes of Korea, Japan, China, Taiwan, and India.
This third collaboration takes a unique approach by featuring five composers who reimagined the game’s background music and competed live on stage. Audience members participated by casting real-time votes to determine the winner, who will be crowned “Best of The Great Merchant” and will receive an encore performance.
Launched in 2002, "The Great Merchant" immerses players in the late 16th century, a time of significant political and military upheaval in Northeast Asia, where players engage in trade, battles, and wealth accumulation.
The composers were randomly assigned regions from the game and tasked with creating music that reflects their designated areas. They incorporated unique musical elements from each region into their compositions.
One composer, representing the China region, expressed hopes that audiences would see how fantasy can be expressed through traditional Korean orchestral music. His piece, “Love-Struck Chow Chow,” was inspired by the indigenous Chinese dog breed.
Another composer, representing Taiwan, aimed to evoke the awe of exploring unknown lands through soundscapes in his composition “The Cliffed Isle.”
A composer focused on Japan presented “Blue Blue,” which tells the story of samurai and shrine maidens protecting a lush forest, using traditional Japanese musical scales.
The composer for India drew inspiration from Hindu mythology in his piece “The Breath of Myth,” reflecting on the balance of the universe through sacred beings.
The composer for Korea created “Annyeong,” a nostalgic piece that connects long-time players with new audiences, incorporating melodies from the game since its release.
The game developer emphasized the need for fresh interpretations of the game’s music, noting that collaborations with traditional Korean musicians have been ongoing for about ten years to enhance the gaming experience.
Performances will be conducted by Kim Yu-won on November 29 and 30, with ticket prices ranging from 20,000 won to 50,000 won.
한국의 국립관현악단은 전통 한국 음악의 현대적 해석에 전념하며, 게임 팬들 사이에서 인기를 끌고 있는 프로그램을 다시 선보인다. 이는 유명 게임의 사운드트랙을 전통 한국 악기를 사용하여 재구성한 것이다.
이전 두 차례의 게임 개발자와의 협업은 "소소 음악 콘서트" 시리즈에서 소개됐다. 이 시리즈는 2021년과 2022년 '쿠키런: 킹덤'과 올해 '크레이지 레이싱 카트라이더'와 같은 모바일 게임을 대상으로 한 것이다.
이번에는 한국 게임 개발사 AK 인터랙티브와 협력하여 다수의 플레이어가 참여하는 온라인 롤플레잉 게임 '위대한 상인'의 음악을 재구성했다. 이 게임은 한국, 일본, 중국, 대만, 인도의 문화 경관을 탐구하는 내용이다.
세 번째 게임 협업을 통해 NOK는 익숙한 게임 사운드트랙을 재편곡하고 게임 비주얼과 함께 공연하는 기존의 형식을 넘어섰다. 이번 프로젝트에서는 다섯 명의 작곡가가 게임의 배경 음악을 재구성하고 무대에서 라이브로 경쟁을 벌이게 된다. 관객들은 공연 중 실시간으로 투표하여 우승자를 결정하며, 최고 점수를 받은 작곡가는 “위대한 상인”의 "베스트 오브"로 선정돼 앵콜 공연을 하게 된다.
2002년에 출시된 이 게임은 플레이어를 16세기 후반으로 몰입시키며, 이 시기는 동북아시아에서 정치적 및 군사적 격변이 크게 일어난 시기이다. 플레이어는 거래하고 전투하며 부를 축적해 궁극적인 상인이 되는 목표를 가진다.
작곡가는 한국, 일본, 중국, 대만, 인도의 다섯 지역 중에서 무작위로 지정된 지역을 할당받고, 그 지역에 맞는 음악을 작곡하는 임무를 맡았다.
지난달 인터뷰에서 작곡가들은 각 지역의 독특한 음악 요소를 그들의 작곡에 통합하려 했다고 밝혔다. 일본의 오음계인 미야코부시에서부터 중국 개인 차우차우 및 인도의 신화까지 다양한 요소가 포함됐다.
중국 지역을 담당한 성찬 경 작곡가는 "관객이 전통 한국 관현악 음악을 통해 판타지가 생명화될 수 있다는 것을 깨닫기를 바란다"고 말했다. 성 작곡가는 자신의 작품 "사랑에 빠진 차우차우"가 원주율적 성격을 가진 중국 개를 영감을 받은 것이라고 덧붙였다.
대만 지역의 정혁 작곡가는 그의 작품 "절벽의 섬"에서 미지의 땅에 발을 내디디는 경외감을 담아 자연의 위엄을 전달하기 위해 사운드스케이프를 사용했다.
장태풍은 일본의 푸른 숲을 보호하는 사무라이와 신사 처녀들의 이야기를 그린 "블루 블루"를 선보일 예정이다. 장 작곡가는 기존 음악의 일본적 본질을 유지하기 위해 전통적인 오음계인 미야코부시를 포함시켰다.
인도 지역을 맡은 홍민웅은 그의 작품 "신화의 숨결"에서 힌두 신화를 바탕으로 우주의 균형과 질서를 유지하는 신성한 존재들의 노력을 강조했다.
홍 작곡가는 "인도의 음악은 신비한 느낌을 주기 때문에 어떻게 최대한 활용할 수 있을지 고민했다. 게임에 문화, 역사, 건축 요소가 포함되어 있었던 것을 기억하며 신화를 주제로 탐구하기로 했다. 라바나, 비슈누, 시바의 세 명의 두드러진 신을 바탕으로 작품을 만들기로 했다"고 설명했다.
한국 지역을 맡은 강한모이는 "안녕"이라는 작품을 소개할 예정이다. "안녕"은 한국어로 인사, 작별 인사 또는 평화와 복지를 의미하며, 2002년 게임 출시 이후 사용자들에게 사랑받아온 멜로디를 담아 오래된 플레이어에게 향수를 자극한다.
강 작곡가는 "제목이 작품의 이미지를 관객에게 간결하게 전달하는 첫걸음이 되어야 한다고 생각한다. 그래서 이번에는 제목 선택에 신경을 더 썼다. '안녕'이라는 제목은 게임의 개념을 반영한다. 우리가 외부 세계에서 서로를 인사하고 안내하며 게임에서 상호작용할 때 '안녕'이라고 말한다. 이 인사를 매개로 하여 음악이 20년 전의 플레이어와 오늘날의 관객을 연결하게 된다"고 말했다.
강 작곡가는 세종대왕이 민중을 위해 작곡한 한국 궁중 음악 "여민락"의 일부를 인용하여 오늘날의 게이머들에게 "평화와 안녕"을 기원하고자 했다고 밝혔다.
게임 개발자 역시 게임에 새로운 신선함을 추가할 필요성을 느꼈다고 밝혔다.
"우리는 약 20년 동안 이 서비스를 제공해왔기 때문에, 동일한 게임 음악이 반복되는 것은 사용자에게 다소 단조롭게 느껴질 수 있다고 생각했다. 그래서 약 10년 전부터 여러 전통 한국 음악가들과 협력해 새로운 버전을 만들기 시작했다. 이러한 녹음은 직접 게임에 통합되어 원래의 사운드트랙을 대체하게 되었다"고 AK 인터랙티브의 장세훈 디렉터가 말했다.
11월 29일과 30일, 로버트 스파노 지휘자 상의 첫 한국 수상자인 김유원이 공연을 이끌 예정이다. 티켓 가격은 2만 원부터 5만 원까지 다양하다.