Rep. Cho Kuk, a former justice minister and ally of ex-President Moon Jae-in, is set to receive a sentence from the highest court in three weeks. Cho is facing multiple charges, primarily related to allegations of using illicit means to secure his children's admissions to prestigious educational institutions.
His wife, Chung Kyung-shim, was sentenced to four years in prison in 2022 for her involvement in the case, which resulted in their daughter losing her spots at Korea University and Pusan National University’s medical school.
Additionally, Cho is accused of abusing his power while serving as a senior presidential secretary to interfere with an internal investigation regarding another close aide of the former president.
The Supreme Court announced that the final sentencing hearing for Cho will take place on December 12. Should the two-year jail term issued by lower courts be upheld, he will forfeit his National Assembly seat and his eligibility to run for future public office.
Allegations against Cho and his family first emerged in 2019 following his appointment as justice minister, a position he held for only 35 days before resigning.
The investigation into the Cho family's activities was led by then-attorney general Yoon Suk Yeol, whose actions ultimately contributed to his presidential campaign three years later.
In advance of the National Assembly general election in April, Cho established the Rebuilding Korea Party, which consisted largely of individuals affiliated with the Democratic Party. The party successfully secured 12 seats, all through proportional representation.
전 법무부 장관 조국(가운데)이 수요일 서울 광화문 광장에서 열린 기자회견에서 발언하고 있다.
조국 의원은 전 더불어민주당 대통령 문재인의 측근으로, 오는 3주 후 대법원에서 선고를 받을 예정이다.
조 의원은 여러 가지 혐의에 직면해 있으며, 가장 주요한 혐의는 불법적인 수단을 사용해 자녀를 명문 학교에 입학시킨 혐의다. 그의 아내 정경심은 2022년 4년형을 선고받았으며, 이 법원 판결로 인해 딸 조민은 고려대학교와 부산대학교 의대 입학을 잃게 되었다.
그는 또한 문 대통령 시절 고위 비서관으로 재직하며 또 다른 측근에 대한 내부 조사를 방해한 권력 남용 혐의도 받고 있다.
대법원은 금요일 조 의원에 대한 최종 선고 공판이 12월 12일에 열릴 것이라고 발표했다. 만약 하급 법원에서 선고된 2년형이 확정되면 그는 국회의원직과 공직 출마 자격을 잃게 된다.
조 의원과 그의 가족을 둘러싼 혐의는 그가 문재인의 법무부 장관으로 임명된 2019년에 처음으로 제기되었다. 그는 35일간 장관직을 수행한 후 사퇴했다.
조 가족에 대한 형사 조사는 당시 검찰총장이었던 윤석열에 의해 주도되었으며, 당시 더불어민주당의 윤 총장에 대한 반발은 3년 뒤 그의 대선 출마로 이어졌다.
조 의원은 4월 국회의원 총선을 앞두고 대다수 더불어민주당 소속 인사들로 구성된 재건한국당을 창당하였다. 그의 당은 비례대표로 12석을 획득하였다.