Kep1er, a project girl group formed through Mnet’s idol survival program “Girls Planet 999” in 2021, is set to return as a seven-member ensemble with the release of their new mini album “Tipi-Tap” on Friday.
This marks their first album release following the departure of members Kang Ye-seo and Sakamoto Mashiro in July.
The remaining seven members have extended their exclusive contracts with Klap Entertainment and WakeOne Entertainment, making them the first K-pop project group to continue their activities beyond the initial contract period.
During a group interview in Seoul, member Chaehyun explained, “We tried to emphasize each of our members’ characteristics in this new album to fill in the void of our two former members. We also wanted to show that we can fulfill our fans' needs even as a group of seven. So, we worked on enhancing our vocal and performance skills.”
The remaining members expressed their desire to continue as a group, believing there are still many opportunities ahead for Kep1er. Member Huening Bahiyyih noted their aspirations to perform globally, including in China, Brazil, Malaysia, and Singapore, while acknowledging the need to adjust their vocal parts and choreography as a seven-member group before their first standalone concert.
The album's title track features a new genre called hyper-pop, characterized by its lively melody and soft synth sounds, combined with a unique twist on South Africa's Gqom rhythm. Member Yujin described the track as reflecting their bold energy and determination in search of love.
Kep1er has released three versions of concept photos for the album, showcasing their versatility through chic, kitsch, and lovely themes, according to member Hikaru.
To further enhance their artistic range, some members are studying composition and lyric writing. Youngeun contributed lyrics to two B-side tracks, “Drip” and “Heart Surf,” aiming to highlight the unique charms of each member.
Yujin emphasized the group's commitment to their performances, stating, “Every time we perform, we remind ourselves how desperate we were to get a chance to perform on stage when we were trainees. Since we debuted with the love of our fans, we feel we must maintain our sincerity when performing.”
Kep1er looks forward to continuing their journey alongside the fans who supported their debut through the audition program.
케플러(Kep1er)는 2021년 Mnet의 아이돌 서바이벌 프로그램 '걸스 플래닛 999'를 통해 결성된 프로젝트 걸그룹으로, 금요일 새로운 미니앨범 'Tipi-Tap'으로 7인조로 돌아온다.
이번 앨범은 강예서와 사카모토 마시로가 7월 그룹에서 탈퇴한 뒤 첫 번째 앨범 발매이다.
남은 7명의 멤버들은 클랩 엔터테인먼트와 웨이크원 엔터테인먼트와 독점 계약을 연장하여, 처음 계약 기간을 넘어 활동을 지속하는 첫 번째 K-pop 프로젝트 그룹이 되었다.
오디션 프로그램을 통해 출범한 K-pop 프로젝트 그룹들은 보통 2년 계약을 체결한다.
케플러의 채현은 서울에서 열린 기자회견에서 "이번 앨범에서 우리 멤버 각각의 특성을 강조하려고 노력했다. 두 명의 전 멤버의 공백을 메우고 팬들의 요구를 충족시킬 수 있다는 것을 보여주고 싶었다. 그래서 우리는 보컬과 퍼포먼스 능력을 높이기 위해 노력했다"고 말했다.
남은 멤버들은 케플러로서 여전히 하고 싶은 일이 많다고 믿었기 때문에 그룹 활동을 계속하기로 결정했다.
우닝 바히이는 "우리는 셩칭이 있는 중국을 포함해 많은 나라에서 공연하고 싶다. 브라질, 말레이시아, 싱가포르에도 많은 팬이 있다는 것을 알고 있다. 그래서 최대한 빨리 그들을 만나기 위해 최선을 다하고 있다. 하지만 이제 7인조로서 보컬 파트와 안무를 재편성해야 한다. 첫 단독 콘서트를 선보이기 전에 완벽하게 만들고 싶다"고 전했다.
앨범의 타이틀 곡에서 케플러는 2010년대 초 영국에서 유래된 느슨하게 정의된 전자 음악 장르인 하이퍼 팝(hyper-pop)을 시도했다.
유진은 "이 곡은 밝고 부드러운 멜로디와 부드러운 신스 사운드로 진행되다가 남아프리카의 곡음(Gqom) 리듬의 독특한 변화를 통합하여 중독성 강한 후렴구를 선보인다. 이는 사랑을 찾아 어디든 달려가고자 하는 우리의 대담하고 독특한 에너지를 반영한다"고 설명했다.
히카루는 "이번 앨범을 위해 3가지 컨셉 사진 버전을 준비했다. 각각 독특하며, 하나는 시크하고, 두 번째는 키치(kitsch), 마지막은 사랑스럽다. 이는 우리가 어떤 컨셉과 장르도 소화할 수 있는 다재다능한 그룹임을 보여주기 위한 노력이었다"고 밝혔다.
예술적 스펙트럼을 계속 확장하기 위해 일부 멤버들은 작곡과 작사 공부도 하고 있다.
이번 앨범에서는 유겐이 두 개의 수록곡 'Drip'과 'Heart Surf'의 작사에 참여했다.
유겐은 "주요 곡뿐만 아니라 다른 곡들도 많은 인기를 얻어야 한다고 생각했다. 멤버들의 매력을 강조하고 싶어서 각 멤버에 맞춤형 가사를 썼다. 멤버들의 목소리가 담긴 마스터링을 들었을 때, 내 가사가 그들의 목소리로 완성되었을 때 자부심을 느꼈다"고 말했다.
케플러는 오디션 프로그램을 통해 그룹의 데뷔를 도운 팬들과의 여정을 계속 이어가기를 기원하고 있다.
유진은 "공연할 때마다 우리는 연습생 시절 무대에 서고 싶었던 그 절박함을 다시 떠올린다. 팬들의 사랑으로 데뷔했기 때문에 공연할 때 성실함을 유지해야 한다고 느낀다. 우리는 매 공연을 마지막 공연처럼 대한다. 스스로를 모니터링하며, 멤버들이 열정적이라 정말 감사하고, 케플러로서의 여정을 계속하기로 한 선택이 옳았다고 생각한다"고 밝혔다.