Following a strong performance at a recent tournament in Florida, South Korean golfer Im Jin-hee has positioned herself as a contender for the LPGA's top rookie award.
Im finished tied for second place at The Annika driven by Gainbridge at Pelican, with a total score of 11-under 269 after carding a two-under 68 on the final day. Her round included three birdies and one bogey.
She, along with Charley Hull from England and Zhang Weiwei from China, finished three strokes behind the champion, Nelly Korda of the United States.
This marks Im's highest finish in her LPGA career, surpassing her previous best of a tie for fourth at the JM Eagle LA Championship in April.
With six top-10 finishes in 2024, Im is in a favorable position for a late-season push for the Louise Suggs Rolex Rookie of the Year award. She currently trails Japan's Mao Saigo by 66 points, with scores of 934 to 868, ahead of the CME Group Tour Championship starting Thursday.
Points for rookies are awarded based on tournament finishes, with the winner receiving 150 points and the runner-up earning 80 points. Players who make the cut but finish 41st or lower receive five points.
While Im secured second place in Belleair, Saigo missed the cut and did not gain any additional points.
Since the inception of the rookie award, South Korea has produced 14 winners, starting with Pak Se-ri in 1998, who was the first South Korean to achieve this honor. Ryu Hae-ran won the award last year.
Im expressed her desire to win the Rookie of the Year title, stating, "I really want the Rookie of the Year. I don't know how big the gap is, but I will try my best. I like Florida, so I'll try to hopefully win."
Im also conveyed her excitement about participating in the CME Group Tour Championship, which features the top 60 players in the Road to CME Globe standings.
After her performance at the Annika Sorenstam tournament, Im climbed nine spots to rank No. 22 and will be one of 11 South Koreans competing in the upcoming event.
플로리다에서 열린 LPGA에서 자신의 경력 중 최고의 성적을 거둔 임진희가 투어의 최고의 신인상 후보로 떠올랐다.
임진희는 벨레아의 펠리컨 골프 클럽에서 열린 앤니카 드리븐 바이 게인브리지 대회에서 11언더파 269로 공동 2위를 기록하며 대회를 마쳤다. 그녀는 일요일 2언더파 68타를 기록하며 3개의 버디와 1개의 보기로 마무리했다.
임진희, 잉글랜드의 찰리 헐, 중국의 장웨이웨이는 모두 미국의 넬리 코다에게 3타 차로 뒤처진 채 대회를 마쳤다.
이번 성적은 임진희의 LPGA 경력에서 가장 높은 순위로, 지난 4월 JM 이글 LA 챔피언십에서의 공동 4위 기록을 넘어서게 되었다.
2024년 여섯 번째 톱 10 기록을 세운 임진희는 로이즈 서그스 롤렉스 신인상 수상을 위한 시즌 막판 쟁탈전을 준비하고 있다.
임진희는 일본의 마오 사이고에게 66점 뒤쳐진 934점으로, 시즌 마지막 CME 그룹 투어 챔피언십이 목요일에 시작될 예정이다.
신인 선수들은 각 대회에서의 성적에 따라 포인트를 얻는다. 우승자는 150포인트, 준우승자는 80포인트를 받으며, 컷을 통과하고 41위 이하에 해당하는 선수들은 5포인트를 얻는다.
임진희가 벨레아에서 2위를 차지한 반면, 사이고는 컷에서 탈락하며 총점을 추가하지 못했다.
세계 골프 명예의 전당에 헌액된 박세리는 1998년 한국 선수로는 처음으로 최고의 신인상 수상자가 되었으며, 이후 한국은 작년 류해란을 포함해 총 13명의 신인상 수상자를 배출했다.
임진희는 "신인상을 정말 가지고 싶다. 격차가 얼마나 큰지는 모르겠지만 최선을 다하겠다. 플로리다를 좋아하니 hopefully 승리를 목표로 하겠다"고 말했다.
또한 임진희는 CME 그룹 투어 챔피언십에 참가하게 되어 "전혀 기분이 좋다"고 전하며, 이 대회는 CME 글로브 스탠딩에서 상위 60명의 선수에게 개방된다.
임진희는 앤니카 소렌스탐 대회 이후 아홉 계단 상승해 22위에 올랐으며, 11명의 한국 선수 중 한 명으로 출전하게 된다.