A dancer in a floppy hat and loose, wide-leg pants takes the stage with a white fan, showcasing deft movements that create an enchanting sequence. The performance features the dancer's agile footwork and seamless fan motions, mesmerizing the audience.
Moments later, two dancers join, positioning their limbs between tilted mirrors that reflect their movements, creating layered visuals that blur the distinction between reality and illusion. This captivating scene is part of “Flick,” choreographed by Choi Jong-in, which opened the first act of a triple bill during the NDCK Project 2024 premiere at Daloreum Theater on Thursday.
Surrounded by mirrors, the dancers generated an energetic atmosphere complemented by the metallic clangs and vibrant rhythms of traditional Korean percussion instruments. Choi explained that the choreography is inspired by the constant scrolling behavior associated with smartphones and the fleeting nature of digital content consumption.
During a press rehearsal prior to the premiere, Choi noted that it takes a mere 0.18 seconds to form an impression of someone, with viewers rarely engaging with short-form content for more than eight seconds. He emphasized that the piece reflects on contemporary life and his personal experiences.
Each of the seven dancers skillfully manipulates a large mirror, crafting an ongoing optical illusion that reflects Choi's concept of blurring reality and the digital realm. Choi, currently featured on a dance competition program where various dance genres compete, expressed his desire for his art to resonate with audiences of all ages, including those unfamiliar with dance.
Choi shared that he has encountered online criticism related to his appearance while participating in the program. He stated that dance is not limited to those fitting conventional beauty standards and asserted that it can be accessible to everyone.
The performance also includes two other choreographed pieces from the National Dance Company of Korea. Jung Gil-man presents “The Weakness of Silent Existence,” addressing societal pressures to remain silent. This piece unfolds with deliberate movements, accompanied by expressions that evoke emotional discomfort.
Jung, reflecting on generational differences in perspectives toward dance, expressed his aim to blend his modern sensibilities with those of the younger dancers involved in the NDCK Project, selected from a youth education initiative.
The third piece, “Metamorphosis,” choreographed by NDCK dancer Lee Jae-hwa, explores the evolving concept of Korean identity. The performance begins with traditional masks before transitioning to LED masks that change visually with a touch, symbolizing the breaking away from rigid stereotypes of “Korean-ness.”
Lee articulated that traditional forms of dance cannot solely define contemporary Korean identity, emphasizing the importance of the genre's evolution over time.
NDCK Project 2024 continues through Sunday.
무대에 느슨한 바지와 헐렁한 모자를 쓴 한 무용수가 나와 하얀 부채를 능숙하게 다루며 마법 같은 장면을 만들어냅니다. 그는 팔목을 살며시 흔들며 부채를 펴고 접는 동작을 자연스럽게 이어가고, 발은 날렵하게 움직입니다.
그 후 두 명의 무용수가 더 합류해 기울어진 거울 사이에 오른쪽 팔과 다리를 배치합니다. 그들의 팔, 다리, 부채는 조화를 이루며 현실과 가상의 경계를 흐리는 겹쳐진 이미지를 만들어냅니다.
이 장면은 최종인 안무가의 “Flick”에서 발췌된 것으로, 세 개의 30분 공연 중 첫 번째 막을 여는 작품입니다. 이 공연은 한국국립무용단의 안무 프로젝트 NDCK Project 2024의 일환으로, 목요일 다로름 극장에서 초연되었습니다.
거울로 둘러싸인 무대에서, 무용수들은 전통 Korean 타악기의 금속적인 소리와 강렬한 리듬에 맞춰 강력한 에너지를 발산했습니다.
최종인은 이 안무가 사람들이 스마트폰에서 Endless scrolling(무한 스크롤링)을 하며 짧은 콘텐츠를 계속해서 소비하는 것에서 영감을 받았다고 설명했습니다.
최는 공개 리허설 중 “누군가에 대한 긍정적 또는 부정적인 인상을 형성하는 데는 단 0.18초가 걸리고, 첫인상을 판단하는 데는 3초가 소요되며, 시청자는 YouTube Shorts를 8초를 넘게 잘 보지 않는다”고 강조했습니다.
“어쩌면 우리는 모든 것이 지루해질 위험에 처한 시대를 살고 있습니다. 이 작품은 지금 여기서 살아가는 사람들, 그리고 저 자신에 대한 성찰입니다.”
7명의 무용수들은 각자 큰 거울을 들고 움직이며 빛과 반사를 통해 인물이 계속해서 중첩되는 시각적 환영을 만들어냅니다. 이 효과는 현실과 스크린의 비현실적인 세계 사이의 경계를 흐리게 하며, 최의 개념을 반영합니다.
현재 Mnet의 댄스 경연 프로그램 “Stage Fighter”에 출연 중인 최는 한국 무용, 발레, 현대무용 등 다양한 장르의 무용수가 경합하는 프로그램에 참가하고 있으며, 수상 경력이 있는 안무가이자 유명 유튜버인 Suncapboi로도 알려져 있습니다.
그는 “내 한국 무용은 ‘지금’ 수행해야 하는 춤으로, 관객과 무용수 모두가 자연스럽게 즐길 수 있는 춤이며, 무용에 대해 잘 알지 못하는 조부모님과도 나눌 수 있는 것”이라고 설명했습니다.
쇼가 방영된 이후 그는 “당신이 이렇게 뚱뚱하면 무슨 춤이냐?” 등의 온라인 공격에 직면했다고 밝혔습니다.
“나는 항상 한국 무용에 적합한 ‘몸’이 아니라고 느꼈습니다. 하지만 춤은 키가 크고 잘 생긴 사람만의 것이 아닙니다. ‘왜 안 되지?’라고 말하면서, 나 같은 사람에게도 춤은 그리 어렵지 않다는 것을 보여주고 싶었습니다.”
그와 함께 NDCK의 다른 두 안무가들도 자신의 작품을 선보이고 있습니다.
NDCK 수석 강사인 정길만은 “침묵의 존재의 약점”이라는 작품을 선보이며, 침묵을 강요하는 사회에 대한 저항을 표현했습니다. 이 공연은 느리게 시작하여 각 동작이 리듬에 맞춰 진행되며, 아프고 불편한 표현과 제스처를 통해 메시지를 전달합니다.
올해 NDCK 프로젝트의 무용수들은 문화부의 청소년 교육 훈련 프로그램을 통해 선정된 젊은 수련생들입니다.
정은 이제 50대인 그는 이번 협업을 통해 자신과 20대 젊은 무용수들 간의 시각 차이를 탐구할 기회라고 말했습니다.
“내가 한국 무용에서 찾고 있는 현대적 감각은 젊은 수련생들이 찾고 있는 것과 다르다는 것을 깨달았습니다. 나는 세대 간의 차이를 안무에 엮으려 했습니다.”
세 번째 공연은 NDCK 무용수가 겸임하는 안무가 이재화의 “Metamorphosis”입니다. 이 제목은 ‘탈춤’이라는 이중적인 의미를 지니며, 한국에서의 가면의 전환을 암시합니다.
이 작품은 '한국적임'에 관한 고정관념에서 벗어나는 것에 대한 이야기로, 여덟 명의 무용수가 전통 가면을 쓴 채 시작하다가 손가락의 간단한 터치로 변화하는 LED 가면을 착용하여 엄격히 전통적이지 않은 디자인을 드러냅니다.
이재화는 “나는 ‘한국적’이란 것이 무엇인지 계속 생각해왔습니다. 나는 ‘전통적’인 것과 ‘한국적’인 것은 다르다고 믿습니다. 한국 무용을 연주하라는 요구를 받을 때, 우리는 보통 전통 형식을 떠올리지만, 오늘날의 한국을 대표하는 것이라고 말할 수는 없다고 생각합니다. 이 작품에서는 한국 무용 장르가 시간이 흐름에 따라 어떻게 발전해야 할지를 많이 고민했습니다.”
NDCK Project 2024는 일요일까지 계속됩니다.