South Korean pistol shooter Kim Ye-ji, who won a silver medal at the Summer Olympics, announced she will be taking a break from competitive shooting to focus on her family. This decision follows a surge of online criticisms after her rise to stardom following the Paris Games.
Kim's agency reported on Wednesday that she has terminated her contract early with her team, citing the absence of upcoming competitions for the remainder of the year as a factor in her decision.
In a statement, Kim expressed her intent to pause her journey as an Olympic medalist, stating, “I would like to briefly pause my journey and spend time with my child for the time being, focusing on my role as a mother.”
Media sources indicated that negative comments directed at Kim played a significant role in her choice to take a break. After gaining popularity during the Olympics for her composed demeanor, she secured magazine photoshoots, advertisement deals, and her first acting role as an assassin.
However, these public engagements were met with criticism, with some advising her to focus solely on shooting and to capitalize on her popularity. A local news outlet reported that while Kim's decision was primarily motivated by a desire to prioritize her family, negative comments also significantly influenced her choice, according to an unnamed executive from her agency.
The executive noted, “She has been struggling with malicious comments and for this reason, she believed she needed a break,” adding that Kim is “quite sensitive” despite her outward appearance. Reports mentioned that she received numerous harassing messages on her social media accounts.
Despite her current hiatus, her agency stated that Kim intends to return to competitive shooting as soon as possible, although a specific timeline has not been established.
Recently, Kim gained attention for becoming the first brand ambassador for a major automotive company after receiving praise from its CEO during the Olympics, who recognized her distinct shooting style and demeanor.
한국의 권총 사격 선수 김예지가 올림픽에서 은메달을 획득한 후 경쟁 사격에서 잠시 휴식을 취하고 가족에 집중할 것이라고 발표했다. 이 결정은 파리 올림픽 이후 스타덤에 오른 후 온라인에서의 비판이 급증한 영향을 받은 것으로 전해졌다.
김예지의 소속사인 Plfil은 수요일 김이 잔여 연도의 추가 대회가 없음을 이유로 임실군청과의 계약을 조기 종료했다고 밝혔다.
김은 성명서에서 “올림픽 메달리스트로서의 여정을 잠시 멈추고 아이와 시간을 보내며 엄마로서의 역할에 집중하고 싶다”고 말했다.
미디어 보도에 따르면 김에 대한 부정적인 댓글이 그녀의 휴식 결정에 영향을 미쳤다는 주장이 있다. 올림픽에서 차분한 태도로 인기를 얻은 그녀는 잡지 화보와 광고 계약을 체결하고, 암살자 역할로 첫 연기 도전도 했다.
그러나 이러한 공적인 활동은 비판을 받았고, 일부는 그녀에게 “본업에 집중하라” 또는 “인기 있을 때 최대한 돈을 벌라”고 말했다.
지역 온라인 뉴스 매체 CBS 노컷뉴스는 목요일 김의 결정이 가족을 우선시하기 위한 것이었으나, 악성 댓글도 주요 요인이었다고 보도하며 김의 소속사의 한 이름 없는 임원을 인용했다.
그는 “그녀는 악성 댓글로 어려움을 겪어왔고, 그래서 휴식이 필요하다고 생각했다”고 전했다.
“겉모습과는 달리 그녀는 사실 매우 민감하다”며, 김은 소셜 미디어 계정에서 돈을 요청하는 괴롭힘 메시지를 포함해 여러 차별적 메시지를 받았다고 덧붙였다.
김은 휴식 중에도 최대한 빨리 복귀할 계획이라고 소속사는 전했지만, 구체적인 일정은 정해지지 않았다.
김은 최근 테슬라 코리아의 첫 브랜드 홍보 모델로 선정되며 화제가 되었고, 올림픽 기간 동안 테슬라 CEO 일론 머스크로부터 칭찬을 받았다.
머스크는 올림픽 기간 동안 X에 “그녀는 액션 영화에 캐스팅되어야 한다. 연기는 필요 없다!”라고 그녀의 독특한 사격 스타일과 냉정한 태도를 칭찬했다.