The Motion Pictures Association of Korea, the organizer of the Grand Bell Film Awards, has declared bankruptcy with debts exceeding 800 million won ($580,000), raising concerns about the feasibility of this year's event scheduled for December.
Once considered the premier film awards in the country, the association has faced ongoing financial and reputational challenges.
In a statement released Thursday, the association noted that after a court announced bankruptcy in December of the previous year, it applied for a rehabilitation procedure in February. However, the process has stalled due to disagreements with one of the creditors.
A former executive, identified only by the surname Kim, filed for bankruptcy in December and is also one of the creditors. The association has accused Kim of attempting to privatize the event and strip the organization of its rights.
The association recently discovered the extent of its 800 million won debt and expressed concerns about the fairness of holding its approximately 80 chapters responsible through membership fees and donations.
In its statement, the association indicated plans to transition from a non-profit organization to an association of film industry insiders, emphasizing its commitment to hosting the 60th Grand Bell Film Awards this year.
In addition to financial difficulties, the association has been working to restore its reputation. Last November, the awards ceremony experienced low attendance and faced criticism over issues such as unfair winner selection and poor event organization.
These challenges have diminished its status among the country's three major film awards, which also include the Baeksang Arts Awards and the Blue Dragon Film Awards.
Last year's ceremony attempted a fresh start by inviting social media influencers as presenters, but many in the public viewed their participation as irrelevant.
한국에서 가장 오래된 영화 시상식인 대종상 영화제의 주최 기관인 한국영화협회가 8억 원 이상의 채무로 파산하며, 올해 12월 예정된 시상식 개최에 대한 의문이 제기되고 있다.
이 시상식은 한때 한국 최고 영화 시상식으로 평가받았으나, 재정적 및 평판상의 어려움으로 어려움을 겪어왔다.
협회는 목요일 발표한 성명에서 “지난 해 12월 법원이 파산을 선언한 이후, 협회는 2월에 회생 절차를 신청했으나, 채권자 중 한 명의 반대 때문에 절차가 중단된 상태”라고 전했다.
협회에 따르면, 한 전직 임원이 12월에 파산 신청을 했으며, 이 임원은 2022년에 협회를 떠난 채권자 중 한 명이라고 한다. 협회는 김 씨가 이 사건을 사유화하고 협회의 권리를 박탈하려 시도했다고 주장하고 있다.
협회는 최근 8억 원의 채무를 인지하게 되었으며, 협회 소속 약 80개 지부의 회원들이 회비와 기부를 통해 이 책임을 져야 하는 것은 불공평하다고 덧붙였다.
협회는 “비영리 단체에서 영화 산업 내부자 협회로 변화할 계획”이라고 강조하며, 올해 제60회 대종상 영화제를 개최하기 위한 지속적인 노력을 하고 있다고 밝혔다.
재정 문제와 별개로 협회는 평판 회복에 어려움을 겪고 있다.
지난 11월 시상식은 불공정한 수상자 선정과 열악한 행사 조직 등 여러 논란으로 인해 관객 수가 저조했다.
이로 인해 협회는 백상예술대상 및 청룡영화상과 함께 한국의 3대 영화 시상식 중 하나로서의 위치를 잃게 됐다.
지난해 시상식은 새 출발을 다짐하며 유튜브 제작자와 틱톡 스타들을 사회자로 초대했으나, 대다수의 대중은 그들의 참석을 무관심하게 보았다.