Seoul Mayor Oh Se-hoon on Tuesday refuted allegations regarding assistance he allegedly received during the 2021 Seoul mayoral by-election from Myung Tae-kyun, a self-proclaimed power broker involved in a political scandal.
Myung, who has a background in public opinion polling, claimed to have supported Oh's victory by providing polling data and strategic advice.
During a press briefing at City Hall, Oh denied ever commissioning polls from Myung or receiving any related data. He warned of potential legal action against false or defamatory reports.
Oh recalled meeting Myung twice through former lawmaker Kim Young-sun around mid-to-late January 2021. Myung is currently under suspicion for allegedly using his connections with the President and the first lady to assist Kim in securing a nomination for the 2022 parliamentary by-election in South Gyeongsang Province.
According to allegations, Myung pushed for Kim's nomination in exchange for conducting customized polls in favor of then-presidential candidate Yoon at no cost.
Oh stated, “The second time we met, I handed him over to Kang Cheol-won, former Seoul City's Vice Mayor for Political Affairs, who was in charge of the camp at the time, saying '(Myung) says (he is) going to help with the election, so take a listen and make judgment' and that was the last time (I saw him)." He emphasized that he had no further contact or exchanges with Myung after that meeting.
Oh dismissed the necessity for such polls, noting that numerous media outlets had already provided extensive polling data leading up to the election. He expressed skepticism about how unpublished polls could have influenced their strategy.
Additionally, a businessman associated with Oh, identified by the surname Kim, allegedly transferred 33 million won in five payments to Kang Hye-kyung, a former worker at the Future Korea Institute, between February 1 and March 26, 2021, prior to the by-election held on April 7.
The Future Korea Institute is reportedly a polling firm that Myung is said to operate de facto, having conducted 13 undisclosed polls for the Seoul mayoral election.
서울시장 오세훈은 화요일 기자회견에서 2021년 서울시장 보궐선거 당시 권력 중개인 자칭하는 명태균으로부터 도움을 받았다는 주장에 대해 반박했다.
명태균은 여론 조사 배경을 가지고 있으며, 오 시장의 승리를 위해 여론 조사 데이터와 전략적 조언을 제공했다고 주장했다.
오 시장은 시청에서 열린 기자회견에서 명태균에게 여론 조사 의뢰를 한 적도, 관련 데이터를 받은 적도 없다고 부인하며 허위 또는 명예 훼손에 대한 법적 조치를 경고했다.
오 시장은 2021년 1월 중순에서 하순경에 전 의원 김영선의 소개로 명태균을 두 번 만난 기억이 있다고 말했다.
명태균은 현재 윤석열 대통령과 영부인과의 연계를 이용해 전 의원 김영선이 2022년 창원과 의창의 국회의원 보궐선거 후보로 지명받도록 도운 의혹을 받고 있다. 그는 김 의원의 지명을 주장하며 당시 대선 후보였던 윤석열에게 유리한 맞춤형 여론조사를 무료로 진행하는 대가로 이를 추진한 것으로 전해진다.
오 시장은 “두 번째 만났을 때, 당시 캠프를 담당하던 강철원 전 서울시 정치부시장에게 그를 넘기면서 '(명태균이) 선거 돕겠다고 하니 들어봐라'고 말했다. 그게 마지막이었다”면서 두 번째 만남 이후로 연락을 주고받지 않았음을 강조했다.
오 시장은 이러한 여론조사의 필요성을 부인하며, 선거 직전 다수의 언론이 광범위한 여론 조사 데이터를 이미 제공했다고 지적했다. 그는 “공식 발표되지 않은 여론조사가 우리의 전략에 어떻게 영향을 미칠 수 있을지 모르겠다”고 언급하며 명태균의 주장을 의심했다.
오 시장과의 친분이 있는 김씨는 2021년 2월 1일부터 3월 26일까지 5차례에 걸쳐 강혜경 전 미래한국연구원 직원에게 3300만 원을 이체한 것으로 알려졌다.
미래한국연구원은 명태균이 사실상 운영하는 여론조사 회사로, 서울시장 선거를 위해 13건의 비공식 여론조사를 진행한 것으로 전해진다.