Residents of South Korea can now enjoy Starbucks while overlooking North Korea from a newly opened location at the Jogang Observatory in Gimpo, Gyeonggi Province. The store features glass walls that provide panoramic views of the North Korean city of Kaesong, specifically Kaepung-gun and Songaksan.
This Starbucks is situated in the Aegibong Peace Ecopark, which stands 154 meters high and is located just 1.4 kilometers from North Korea, separated by the Jo River.
On its opening day, the first customer, a local resident, expressed the significance of the location, stating, “This isn’t just another Starbucks launch. It’s infused with a sense of historical weight.”
Visitors have been drawn to the site, with families remarking on the unique experience of viewing North Korea from within a familiar environment like Starbucks. One mother noted the special nature of the experience for her young daughter.
War veterans also expressed poignant reflections on the divided peninsula. One veteran lamented the reality of the separation, while another noted the uniqueness of their country’s division, appreciating that people can enjoy coffee while viewing the northern landscape.
The opening ceremony included remarks from local officials, with the mayor highlighting the hope that the Starbucks brand will enhance the visibility of the observatory as a global symbol of peace and national security. Special merchandise and beverages have been created in collaboration with the coffee company to honor the site's historical significance.
Since its reopening in 2021 after renovations, the Aegibong park has attracted over 200,000 visitors, featuring peace-themed exhibitions and a notable Peace Bell made from war materials. Access to the park requires visitors to fill out an entry form and undergo an identity check due to its location within a sensitive area near the military demarcation line.
Admission to the park costs 3,000 won ($2.15) for adults and 1,000 won for children under 12, with online reservations available for easier access.
경기도 김포 -- 한국인들은 이제 스타벅스를 마시며 금지된 땅인 북한의 드문 경치를 즐길 수 있게 되었다.
최근 개장한 이 매장은 약 40명이 앉을 수 있는 좌석을 갖추고 있으며, 유리 벽이 북한 개성시의 개풍군과 송악산의 전경을 아우르고 있다.
이 매장은 154미터 높이의 애기봉 평화 에코파크에 위치한 조강 전망대 안에 있으며, 북한과의 거리는 단 1.4킬로미터에 불과하다. 조강이 두 나라를 구분 짓고 있다.
40대 김포 거주자인 백혜수 씨는 금요일 아침 커피를 마시기 위해 이곳에 일찌감치 도착해 개장 첫 번째 고객이 되었다.
“이 두 땅 사이의 강을 헤엄쳐 건널 수 있을 것 같은 기분이 듭니다,"라고 그녀는 말했다. "단순한 스타벅스 매장 개장 이상이죠. 역사적인 무게가 느껴집니다.”
매장 외부에는 방문객들이 대기하고 있고, 바리스타들은 수요에 맞추기 위해 분주하게 일하고 있다. 40대 부모와 7세 딸로 구성된 한 가족은 원형 테이블을 차지했다.
“작은 딸이 이렇게 익숙하고 편안한 장소인 스타벅스에서 북한을 볼 수 있다는 점이 다르게 다가옵니다,”라고 어머니(김 씨 성)는 말했다.
전쟁 참전 용사들처럼 새로운 관점을 더욱 깊이 이해하는 이들은 드물다. 그들은 평화의 진정한 대가를 잘 알고 있다.
82세의 보진선 씨는 김포의 베트남전 참전 용사 모임의 일원으로, 강에 의해 갈라진 한반도의 현실을 애통해했다. “우리가 헤엄칠 수 없는 강이 우리를 갈라 놓고 있습니다.”
또 다른 80대 베트남 전쟁 참전 용사는 “우리처럼 나라가 갈라진 곳은 없습니다. 사람들이 이곳에 와서 북한을 바라보며 커피를 마실 수 있다는 것이 좋습니다.”라고 말했다.
스타벅스 매장 개장식에는 김포시 관계자들과 김병수 시장이 참석했다.
“스타벅스의 강력한 브랜드가 이 전망대를 국가 안보와 평화를 상징하는 글로벌 목적지로 자리 잡는 데 도움이 되기를 바랍니다,”라고 김 시장은 기념 연설에서 말했다. “이곳이 한국인들이 북쪽을 직접 보고 평화로운 미래를 구상하는 성찰의 장소로 바뀌기를 희망합니다.”
역사적 의미를 더하기 위해, 시와 커피 회사 간의 협업을 통해 독점 상품과 특별 음료가 준비되었다고 김 시장은 전했다.
2021년 4년의 리노베이션을 거쳐 재개장한 애기봉 공원은 지난해까지 20만 명 이상의 방문객을 맞이했다. 전망대는 공원의 주요 명소이지만, 에코파크는 평화와 미래를 주제로 한 전시, 야외 무대 및 스윙 브리지 같은 다양한 시설도 갖추고 있다.
또한 2미터 높이의 평화 종도 이곳의 주요 기념물 중 하나로, 전쟁터에서 수집한 폐 탄환과 비무장 지대의 울타리에서 salvaged된 녹슨 철사로 만들어졌다. 이는 국가의 전쟁 역사를 상기시키는 상징이다.
하지만 이 공원에 접근하는 것은 생각보다 간단하지 않다.
방문객은 출입 신청서를 작성하고 한국 해병대의 신원 확인을 받아야 하며, 이 산악 공원은 민간 통제선과 군사 분계선 사이의 10킬로미터 구역 내에 위치해 있다.
입장료는 성인이 3,000원(약 2.15달러), 12세 미만 어린이는 1,000원이다. 사전에 온라인 예약을 하면 현장 등록 과정을 우회할 수 있다.
김포에서 베트남 전쟁 참전 용사들이 스타벅스 커피를 마시며 한반도의 반대편을 바라보고 있다.