South Korean prosecutors conducted a raid on the headquarters of Woori Bank on Monday as part of an investigation into alleged improper loans associated with family members of the former chairman of Woori Financial Group.
The Seoul Southern District Prosecutors' Office searched various offices at Woori Bank’s headquarters in central Seoul, including those of the group chairman and the bank’s CEO. They were seeking internal documents, payment records, and transaction logs connected to allegations of approximately 35 billion won (about $25 million) in questionable loans.
This investigation was initiated following findings from the Financial Supervisory Service, which suggested that Woori Bank may have granted loans to businesses linked to the family of the former chairman, raising concerns about potential procedural violations.
Prosecutors have escalated their investigative efforts in recent months. In August, they conducted searches at the bank’s loan supervision department and finance centers located in Guro-gu and Gangnam-gu, Seoul. A subsequent raid in October focused on the home of the former chairman as well as the residences and offices of other bank officials.
The ongoing scandal has led to multiple arrests. In September, the former chairman’s brother-in-law was detained for allegedly forging contracts to obtain improper loans. Additionally, a former high-ranking Woori Bank official suspected of coordinating these transactions and a former CEO were also apprehended.
This case is part of a series of high-profile misconduct incidents involving Woori Bank. Recently, the bank reported a new instance of financial fraud amounting to 2.5 billion won, involving an outsider who forged documents during the loan processing. Earlier this year, the bank faced scrutiny over a 10 billion won embezzlement case linked to a branch official and another fraud case related to forgery, totaling 5.56 billion won.
서울 중구에 위치한 우리은행 본사.
한국 검찰이 우리은행 본사를 월요일에 압수수색하며 전 우리금융그룹 회장 손태승의 가족과 관련된 불법 대출 의혹에 대한 수사를 진행하고 있다.
서울남부지검은 서울 본사의 사무실, 그룹 회장 및 은행 CEO의 사무실을 포함하여 내부 문서, 지불 기록 및 의혹이 제기된 350억 원(2,500만 달러)의 대출과 관련된 거래 내역을 확보하기 위해 수색했다.
금융감독원의 조사 결과에 따라 시작된 이번 수사는 우리은행이 손씨 가족과 연결된 사업체에 대출을 연장한 것으로 드러나 절차적 위반에 대한 우려를 낳고 있다.
검찰은 최근 몇 달간 수사 노력을 강화해왔다. 8월에는 은행의 대출 감독 부서와 구로구, 강남구의 금융 센터를 압수수색했으며, 10월에는 손씨의 자택 및 다른 우리은행 관계자들의 거주지와 사무실을 대상으로 두 번째 압수수색을 실시했다.
이번 스캔들로 인해 이미 몇 건의 체포가 이루어졌다. 9월에는 손씨의 매제에게 불법 대출 확보를 위한 계약서 위조 혐의로 구속됐다. 이후 거래를 주도한 혐의가 있는 우리은행의 전 고위 공식 및 전 CEO도 구속됐다.
이번 사건은 우리은행에서 발생한 고위 공직자의 비리 사건 중 하나로, 일요일에는 외부인이 대출 처리 과정에서 문서를 위조한 25억 원 규모의 금융 사기를 추가로 폭로했다. 올해 초에는 지점 공무원의 100억 원 횡령 사건과 55억 6천만 원 규모의 또 다른 위조 사건에 대해 조사가 이루어진 바 있다.