President Yoon Suk Yeol did not deliver his 2025 budget address to parliament on October 28, as he faces declining popularity amid allegations of election interference. His approval rating has dropped to 22.4 percent, the lowest since his inauguration in May 2022, according to a Realmeter poll.
The poll, conducted with 2,516 respondents, indicated the steepest declines in approval among individuals aged 70 and above and in the southeastern region of Busan, Ulsan, and South Gyeongsang Province, traditionally conservative strongholds. Yoon's approval has decreased by 7.5 percentage points over the past two months.
In a separate Gallup Korea poll, Yoon's job approval fell below 20 percent for the first time since he took office. Prime Minister Han Duck-soo read Yoon's budget proposal in parliament, marking the first time in 11 years that a South Korean president skipped this annual address.
During the 28-minute speech, Han emphasized the importance of Yoon's proposed budget of 677 trillion won ($494.3 billion) for improving citizens' livelihoods and addressing issues such as the declining birth rate. Yoon urged the parliament to swiftly pass bills to establish a new ministry for population planning and highlighted the need for reforms in public pensions, healthcare access, labor flexibility, and education.
However, National Assembly Speaker Woo Won-shik expressed disappointment regarding Yoon's absence, stating that it was unjustifiable and left citizens dissatisfied. The opposition party criticized Yoon for avoiding his responsibilities, noting that he had also failed to speak at the opening of the current National Assembly session.
Instead of attending the session, Yoon held a closed-door meeting with aides, urging them to deliver tangible results from his reform agenda by the end of the year. The presidential office announced plans for policy briefings on Yoon's achievements and goals in the following days.
Yoon's absence coincided with allegations that he interfered in a 2022 by-election, following a phone conversation with a former political consultant that suggested attempts to influence candidate nominations. This situation has intensified calls for a special counsel investigation into both Yoon and his wife, amid ongoing scrutiny regarding other allegations of state interference.
Han Dong-hoon, chair of the ruling party, called for Yoon to apologize for the revelations, acknowledging that the public's disappointment poses a significant threat to the government and the ruling party. Yoon has faced accusations from political opponents regarding various controversies, including a veto of bills related to probes into his wife's activities.
윤석열 대통령이 10월 28일 서울 청사에서 새로 임명된 한국 대사들의 신임장을 받는 행사에 참석했다.
윤 대통령은 최근 선거 개입 의혹이 불거지면서 기록적인 낮은 지지율을 겪고 있는 가운데, 월요일 총회에서 2025 예산안 발표를 건너뛰었다.
월요일, 윤 대통령의 지지율은 여론조사 기관 리얼미터에 따르면 2.2%p 하락해 취임 이후 최저치인 22.4%를 기록했다.
이 조사는 10월 다섯 번째 주에 2,516명이 응답했으며, 70대 이상이 모든 연령대 중 가장 급격한 하락폭을 보였다.
부산, 울산, 경상남도 지역 응답자들도 마찬가지로 하락세를 보였는데, 이 지역은 전통적으로 보수당을 지지하는 경향이 있다.
리얼미터의 조사에 따르면, 보수 정권의 지지율은 지난 두 달 간 7.5%p 떨어졌다.
여당인 국민의힘에 대한 지지율도 3.2%p 하락해 역사상 최저치인 29.4%에 이르렀다.
금요일, 한국갤럽의 별도 조사에서는 윤 대통령의 직무 수행 지지율이 취임 이후 처음으로 20% 이하로 떨어졌다.
한덕수 국무총리는 대통령과 다른 정치 지도자들 간의 대립이 격화되는 가운데, 윤 대통령을 대신해 국회에서 2025 예산안을 발언했다.
윤 대통령이 국회에 연례 예산안을 발표하지 않은 것은 11년 만이다.
28분간의 국회 연설에서 한 총리는 윤 대통령의 677조 원(약 4943억 달러) 예산안이 국민의 생활 개선을 위해 신속하게 승인되기를 요청했다.
윤 대통령은 출산율 감소 문제 해결을 위한 재정 지원의 중요성에 대해서도 언급하며, 새로운 인구 계획 부처 설립을 위한 법안을 신속히 통과시킬 것을 요청했다.
또한 윤 대통령은 공공연금 고갈 방지, 의료 서비스 접근성 개선, 노동 시스템 유연화 및 성과 기반으로의 재구성 등 개혁 추진 과제를 언급했다.
그러나 국회의장인 우원식 의원은 한 총리가 발언하기에 앞서 윤 대통령이 국가 예산에 대한 소견을 공유하지 못한 것에 대해 유감의 뜻을 전하며, 윤 대통령의 불참은 "정당화될 수 없으며 시민들을 실망하게 했다"고 말했다.
윤 대통령의 불참은 금요일 국회 감사에서 윤 대통령의 비서실장인 정진석이 언급한 바 있다.
이에 대해 더불어민주당의 강유정 원내대변인은 윤 대통령이 지난 9월 제22대 국회 개회식에도 불참한 가운데, 자신의 예산안을 읽어주는 한 총리를 두고 "자신이 하고 싶은 것만 하려는 것"이라고 비판했다.
윤 대통령은 월요일 오전 자신의 사무실에서 보좌관들과 비공식 회의를 주재했으며, 이 자리에서 연말까지 개혁 추진의 성과를 내줄 것을 강조했다.
대통령실은 윤 대통령의 개혁 의제를 시민들에게 보다 강화된 소통을 통해 전달할 것이라고 밝혔다.
월요일 저녁, 대통령실은 윤 대통령의 정책 보좌관 성태윤과 국가안보실장 김태효가 각각 화요일과 수요일에 윤 대통령의 성과 및 정책 목표에 대해 브리핑할 계획이라고 발표했다.
윤 대통령은 이전 두 차례인 2022년과 2023년의 연례 예산안 발표에서는 불참하지 않았다.
이러한 상황은 여당의 선거 개입 의혹이 제기되고 있는 가운데, 반대당이 윤 대통령이 지난해 7월 구조작전 중 사망한 젊은 입영병의 원인 조사를 방해했다는 주장에 대한 특별 수사를 요구하는 목소리를 높이고 있다.
윤 대통령의 정치적 동료는 "대통령과 정치 브로커 간의 녹취록이 공개된 것에 대해 깊은 사과를 드린다"고 밝혔다.
또한 "일반 국민의 실망감은 정부와 여당에 위협이 될 수 있다. 대통령은 숨김없이 진실을 이야기하고 적절한 조치를 취해야 한다"고 덧붙였다.
선거 개입 스캔들 외에도 윤 대통령은 해양경찰의 조사에 대해 국가 개입 의혹을 받아 왔다. 반대당은 여권 여당의 차기 대선 후보 지명을 영향주기 위한 의도를 가지고 있다는 주장과 함께 두 개의 특별 조사를 요구했다.
윤 대통령은 이러한 두 개의 법안을 위헌이라며 거부했다.