South Korea's exports continued to show growth for the 14th consecutive month in November, driven by record semiconductor shipments, according to data released by the Ministry of Trade, Industry and Energy.
Outbound shipments increased by 1.4 percent year-on-year, amounting to $56.3 billion, while imports decreased by 2.4 percent to $50.7 billion. This resulted in a trade surplus of $5.61 billion, with the country maintaining a trade surplus for 18 straight months.
Sector analysis revealed that semiconductor exports surged by 30.8 percent to $12.5 billion, marking the highest November figure on record. This increase also represented the fourth consecutive month of record monthly chip exports, driven by strong demand for advanced models such as high-bandwidth memory chips.
In contrast, automobile exports declined by 13.6 percent to $5.6 billion, attributed to production disruptions from a strike at major auto parts manufacturers and adverse weather conditions affecting shipments.
Additionally, shipments of petroleum and petrochemical products fell by 18.7 percent and 5.6 percent, respectively, due to declining crude oil prices. However, the biohealth sector experienced a 19.6 percent boost, reaching $1.4 billion, marking five months of consistent growth. Exports of ships saw a significant increase of 70.8 percent to $2.5 billion.
Conversely, exports of batteries decreased by 26.3 percent to $658 million owing to weakened global demand for electric vehicles.
By geographical destination, exports to China, South Korea's largest trading partner, decreased by 0.6 percent to $11.28 billion, impacted by weaker consumer sentiment and slowing demand for mobile devices. Exports to the United States fell by 5.1 percent to $10.39 billion, primarily due to declines in the automobile and machinery sectors, although semiconductor exports to the US grew, driven by demand from data centers and cloud computing industries.
Shipments to Southeast Asian countries increased slightly by 0.4 percent, bolstered by chip exports, while exports to the European Union rose by 0.9 percent, fueled by demand for biohealth products and ships.
Industry Minister Ahn Duk-geun noted that November faced unexpected challenges, including strikes by auto parts manufacturers and weather-related shipment disruptions. He emphasized that despite these challenges, South Korea has sustained export growth for 14 consecutive months and maintained an 18-month streak of trade surplus, thanks to strong performance in critical sectors like chips and ships.
Overall, for the January-November period, South Korea's exports rose by 8.3 percent year-on-year to $622.2 billion, showing a notable recovery compared to the 7.4 percent decline recorded for the entirety of 2023.
한국의 수출은 11월에 반도체 수출의 기록적인 증가에 힘입어 지난해 같은 기간 대비 14개월 연속 성장세를 기록했다고 산업통상자원부 자료가 일요일 밝혔다.
지난달 수출은 연간 1.4% 증가한 563억 달러를 기록했으며, 수입은 2.4% 감소한 507억 달러에 달해 56억 1천만 달러의 무역 흑자를 기록했다. 한국은 18개월 연속 무역 흑자를 유지하고 있다.
산업별로 살펴보면, 반도체 수출은 30.8% 증가한 125억 달러에 달해 11월 사상 최고치를 기록했다. 이는 고대역폭 메모리 칩과 같은 프리미엄 모델에 대한 강한 수요에 힘입어 월별 반도체 수출이 4개월 연속 신기록을 세운 것이다.
반면, 자동차 수출은 주요 자동차 부품 제조업체의 파업과 기상 악화로 인한 배송 지연으로 인해 지난해 대비 13.6% 감소한 56억 달러에 그쳤다.
석유 및 석유 화학 제품 수출은 원유 가격 하락에 따라 각각 18.7%와 5.6% 감소했다. 한편, 바이오헬스 부문은 19.6% 증가한 14억 달러를 기록하며 5개월 연속 성장세를 유지했다. 조선 수출은 70.8% 증가한 25억 달러로 나타났다.
그러나 배터리 수출은 전년 동기 대비 26.3% 감소하여 6억 5천 8백만 달러에 머물렀으며, 이는 전기차에 대한 세계적 수요 약화를 반영한 것이다.
주요 거래처별로 살펴보면, 최대 무역 파트너인 중국에 대한 수출은 소비자 심리가 위축되고 모바일 기기 수요가 둔화되면서 0.6% 감소한 112억 8천만 달러를 기록했다.
미국으로의 수출은 주로 자동차 및 기계 부문의 손실로 인해 5.1% 감소한 103억 9천만 달러에 그쳤다. 그러나 반도체 수출은 데이터 센터와 클라우드 컴퓨팅 산업의 강한 수요에 힘입어 증가세를 보였다.
동남아시아 국가로의 수출은 반도체 수출의 호조로 0.4% 증가했으며, 유럽연합으로의 수출은 바이오헬스 제품과 조선에 대한 수요 증가로 0.9% 증가했다.
산업부 장관은 "11월에는 자동차 부품 제조업체의 파업으로 인한 자동차 생산 감소와 기상 악화로 인한 배송 지연 같은 예기치 않은 장애물들이 있었다"고 말했다.
그는 또한 "그러나 한국은 반도체 및 조선 등 주요 품목의 강력한 실적 덕분에 14개월 연속 수출 성장을 유지하고 있으며, 18개월 연속 무역 흑자를 기록하고 있다"고 덧붙였다.
1월부터 11월까지의 기간 동안 한국의 수출은 지난해 대비 8.3% 증가한 6222억 달러에 달하며, 이는 2023년 전체 7.4% 감소에 비해 큰 반등을 나타낸다.