South Korea is facing a significant political crisis following President Yoon Suk Yeol's unexpected declaration of martial law on Tuesday night.
The situation developed rapidly over the course of approximately six hours, revealing deficiencies in media coverage as major broadcasters struggled to respond in real time.
While some outlets, such as Yonhap News TV and Seoul Broadcasting System, provided immediate live coverage of the martial law declaration, others were notably slower to react.
The state-run Korean Broadcasting System and Munhwa Broadcasting Corporation did not promptly air live coverage of President Yoon's address, which began at 10:23 p.m. KBS started its broadcast at 10:25 p.m., whereas MBC interrupted its scheduled program, "PD Note," to begin coverage at 10:48 p.m.
MBC faced additional criticism for technical errors, including a misspelling of the Korean word for martial law, displayed as "gye-yeom" instead of "gye-om." Additionally, MBC's live stream of Yoon's martial law declaration on its official YouTube channel was interrupted and had to be restarted. Problems persisted into the early morning when MBC's live TV coverage of Yoon's address lifting the martial law order was also interrupted and restarted shortly thereafter.
Harsh criticism was directed at the state broadcaster KBS as well. On Wednesday, the National Union of Media Workers issued a statement labeling KBS' handling of the martial law declaration a "journalistic disaster." The union accused KBS of failing to transition to comprehensive coverage of the crisis promptly and criticized its lack of live reporting on events at the National Assembly.
The union also expressed concerns over KBS' delayed coverage of press conferences held by opposition leaders after the National Assembly vote to revoke martial law. Additionally, it condemned KBS for airing unverified claims from People Power Party floor leader Choo Kyung-ho, who alleged that "the National Assembly doors were closed, preventing the vote."
According to the union, this recent "journalistic failure" is indicative of a pattern of biased reporting that has persisted under the leadership of current KBS President Park Min for over a year.
한국은 윤석열 대통령의 갑작스러운 계엄 선포로 화요일 밤 극적인 정치 위기에 직면했다.
약 6시간에 걸쳐 전개된 급박한 상황은 주요 방송사들이 실시간으로 대응하는 데 어려움을 겪으면서 미디어 보도의 부족함을 드러냈다.
연합뉴스TV와 서울방송이 계엄 선포의 즉각적인 생중계를 제공한 몇 안 되는 매체인 반면, 다른 방송사들은 뒤처졌다.
국영 방송인 한국방송공사(KBS)와 문화방송(MBC)은 윤 대통령의 연설이 10시 23분에 시작된 후 이를 즉시 생중계하지 못했다. KBS는 10시 25분에 방송을 시작했으며, MBC는 예정된 프로그램인 'PD수첩'을 중단하고 10시 48분에 방송을 시작했다.
MBC는 기술적 오류로 추가적인 비판을 받았다. 화면에서 MBC는 계엄의 한국어 표현을 '계염'이라고 잘못 표기했다. 또한, MBC 공식 유튜브 채널에서 윤 대통령의 계엄 선언 생중계가 중단되었다가 다시 시작되었다. MBC의 문제는 이른 아침에 윤 대통령의 계엄 해제 연설 생중계가 기술적 오류로 중단된 후 몇 초 후에 다시 시작되면서 계속됐다.
국영 방송인 KBS 역시 격렬한 반발을 받았다.
수요일, 전국 언론노조는 성명을 발표하며 KBS의 계엄 선포 보도를 '저널리즘 재앙'이라고 비판했다. 노조는 KBS가 위기 상황에 대한 포괄적인 보도로 신속히 전환하지 못했다고 주장하며, 국회에서 진행되는 사건들에 대한 생중계 부족을 비판했다.
또한, 노조는 국회에서 계엄 해제를 위한 투표가 진행된 후 야당 지도자들이 개최한 기자회견에 대한 KBS의 지연된 보도를 문제삼았다. 노조는 여당 원내대표 주호영이 주장한 "국회 문이 닫혀 투표를 방해했다"는 사실 확인되지 않은 주장을 방송한 것에 대해서도 비난했다.
노조는 최근의 '저널리즘 실패'가 현재 KBS 사장 박민의 지도 하에 1년 넘게 지속된 권력 편향 보도의 패턴을 반영하고 있다고 주장했다.