Hit series "Jeongnyeon: The Star is Born" has achieved a peak viewership rating of 16.5 percent, significantly impacting the K-drama landscape. By reviving a forgotten historical theme, it successfully attracted viewers of various ages and genders, breaking away from the typical demographic of Korean dramas, which primarily consists of women aged 20 to 49.
The 12-episode drama, set in the 1950s, chronicles the journey of its titular character striving for fame as a "gukgeuk" artist, a performer skilled in pansori, a traditional Korean art form that combines narrative singing and dance. During its peak, gukgeuk performers were as revered as contemporary idols.
Adapted from the successful webtoon "Jeong-nyeon," which debuted in 2019 and received acclaim for its storytelling, the series was recognized by South Korea’s Ministry of Culture in 2020 and later adapted into a "changgeuk" in 2023. It made its television debut on tvN in October, starring acclaimed actor Kim Tae-ri in the lead role.
Having aired its final episode on November 17, director Jung Ji-in shared that her primary focus was on bridging the gap between the unfamiliar subject of gukgeuk and modern audiences. She noted that gukgeuk was a beloved form of entertainment, providing an escape from reality.
"From the moment the stage curtains open, we aimed to evoke excitement and anticipation akin to stepping into an amusement park," Jung explained, emphasizing the collaborative efforts with the cast and crew to ensure a shared emotional experience between the drama’s fictional audience and viewers at home.
To accurately depict the elaborate performances, meticulous preparations were required. Jung mentioned that camera and dress rehearsals were held a day prior to filming to finalize stage movements, camera placements, lighting, costumes, and makeup, allowing for any issues to be addressed in advance.
The filming process was divided into three parts: stage-focused scenes, audience scenes, and computer-generated imagery audience shots, with each performance typically taking seven to ten days to complete.
One of the series' notable achievements was its appeal across diverse demographics, transcending the typical viewership of K-dramas. Jung expressed surprise at the unexpected reach of the drama.
"We anticipated viewership from women in their 20s to 40s due to the captivating female characters and their relationships. However, the drama’s reach across all age groups and genders was unexpected," she stated, attributing the success to the universal themes and relatable emotions woven into the story.
히트 시리즈 "정년: 스타가 되다"는 방영 중 16.5%라는 높은 시청률을 기록하며 K드라마에 상당한 영향을 미쳤다.
잊혀진 역사적 주제를 현대 관객을 위해 되살리면서, 문화 역사 한 조각을 재소개했을 뿐만 아니라 남녀노소를 불문하고 시청자를 끌어모았다. 이는 주로 20대에서 40대 여성이 시청자인 한국 드라마의 전형적인 관객층에서 벗어난 것이다.
1950년대를 배경으로 한 12부작 드라마는 주인공이 "국극" 예술가로서 명성을 얻기 위해 노력하는 과정을 그린다. 국극은 전통 한국 예술 형식으로, 내러티브 노래와 춤이 결합된 여성 공연자를 가리킨다. 그 전성기 동안 국극 공연자들은 그 시대의 아이돌만큼 존경받았다.
이 시리즈는 2019년에 처음 공개된 웹툰 "정년"을 원작으로 하며, 뛰어난 이야기 전개로 빠르게 인정받아 2020년 대한민국 문화체육관광부로부터 인정을 받았다. 웹툰의 광범위한 인기는 2023년에 한국 전통 오페라인 "창극"으로 각색되었고, 10월에는 tvN에서 김태리 주연으로 방송되었다.
11월 17일 마지막 에피소드를 방송한 이후, 정지인 감독은 서면 인터뷰에서 이 시리즈를 연출하며 염두에 두었던 주요 초점은 국극이라는 익숙하지 않은 주제와 현대 관객 간의 격차를 메우는 것이었다고 밝혔다.
“우리는 국극이 당시 가장 사랑받는 오락 형태 중 하나였고, 현실의 고통에서 벗어날 수 있게 해준다는 점을 기억했습니다. 우리는 시청자에게 비슷한 경이로움을 제공하고자 했습니다. 무대 커튼이 열리는 순간부터, 우리는 놀이공원에 들어서는 것 같은 흥분과 기대감을 불러일으키고자 했습니다,”라고 정 감독은 설명했다.
“촬영이 시작되기 전부터, 우리는 출연진과 스태프와 협력하여 드라마의 허구적 관객과 집에서 시청하는 우리 시청자들이 이 감정을 동일하게 경험할 수 있도록 했습니다,”라고 덧붙였다.
복잡한 국극 공연을 정확하게 묘사하기 위해, 각 장면은 세심한 준비가 필요하다고 말했다.
“국극 촬영을 위해 촬영 하루 전에 카메라 및 드레스 리허설을 진행했습니다. 이러한 리허설은 무대 동작, 카메라 및 장비 배치, 조명, 의상, 메이크업 및 헤어 스타일 조정을 마무리하는 데 도움을 주어 미리 문제를 해결할 수 있었습니다,”라고 정 감독은 언급했다.
“촬영 자체는 무대 중심 장면, 관객 장면, 컴퓨터 그래픽 관객 장면으로 나뉘어 진행되었습니다. 각 공연은 일반적으로 7일에서 10일이 걸려 완성되었습니다,”라며 덧붙였다.
이 드라마의 가장 뛰어난 성과 중 하나는 다양한 인구 통계에 걸쳐 매력을 발휘하여 대부분 K드라마가 여성 20대에서 40대에 맞춰 제작한 경향에서 벗어난 것이다. 정 감독은 이 결과에 놀라움을 표했다.
“여성 캐릭터와 그들의 관계가 매력적이기 때문에 20대에서 40대 여성의 시청률은 예상했지만, 모든 연령대와 성별을 아우르는 드라마의 도달 범위는 예기치 못한 일이었습니다,”라고 그녀는 말했다.
“이 성공은 보편적인 주제와 다양한 삶의 배경을 가진 관객들과 공명할 수 있는 relatable한 감정이 결합된 이야기에서 비롯되었다고 생각합니다,”라고 그녀는 밝혔다.