As the global entertainment landscape undergoes a seismic shift, South Korea’s film industry stands at a critical juncture. For more than two decades, industry professionals have weathered countless changes, including the growth of imported films, debates on screen quotas, and the rise of piracy. However, the disruption caused by the COVID-19 pandemic has been unprecedented.
Heads of South Korean production companies report challenges ranging from dwindling content and investment to the need for innovation and survival strategies. The industry faces a new kind of challenge in the post-pandemic era, as consumer behavior has shifted dramatically.
Jang Won-seok, CEO of BA Entertainment, noted that the pandemic fundamentally altered how people engage with films. Previously, visiting a movie theater was a routine activity, but it has now become an extraordinary event for many. The rise of streaming platforms has made in-home viewing a more appealing and cost-effective alternative, posing significant challenges for theaters and production companies.
Kim Myung-jin, CEO of Shot Cake, highlighted a crisis stemming from a drastic reduction in new film releases, which has resulted in fewer success stories. This shift has made it difficult for the industry to identify role models that inspire future productions. The prevailing sentiment has moved from fierce competition to a collaborative spirit focused on mutual survival.
Kim Jae-joong, CEO of Movie Rock, expressed concern over a looming shortage of film projects for 2025 and 2026, driven by reduced investment and development efforts. The lack of proven hits has led investors to minimize risk, resulting in a cycle of uncertainty where even projects in production may not find a release date.
Amid these challenges, industry leaders emphasize the importance of dedication, consistency, and authenticity. Jang stressed that staying true to the basics and putting in effort is crucial for survival in the unforgiving content market. Kim echoed this sentiment, noting that successful creators often embrace failure as part of the process and focus on genuine storytelling.
The shift in audience consumption has also prompted industry professionals to rethink the moviegoing experience. Kim pointed out that theaters must evolve into immersive environments that provide unique experiences beyond mere screenings. This evolution is necessary to attract audiences in a landscape where films compete against various forms of entertainment.
All three CEOs agreed on the necessity of investment in both financial support and fostering new talent. Jang emphasized the importance of bringing in new voices and perspectives for the industry's long-term health. Strategic investments in emerging talent will be essential for sustaining the industry amid ongoing challenges.
In summary, South Korea’s cinema industry faces significant challenges in the wake of the COVID-19 pandemic, necessitating a reevaluation of strategies, investment in new talent, and a focus on enhancing the moviegoing experience to thrive in a transformed entertainment landscape.
세계 엔터테인먼트 환경이 큰 변화를 겪고 있는 가운데, 한국 영화 산업은 중요한 기로에 서 있습니다.
20년 이상, 산업 관계자들은 수입 영화의 증가, 화면 할당제에 대한 논의, 해적판 문제 등 수많은 변화를 겪어왔습니다. 그러나 COVID-19 팬데믹이 가져온 혼란에 비하면 그 어떤 것도 비교할 수 없습니다.
한국 제작사 CEO들은 콘텐츠 및 투자 감소에서 혁신과 생존 전략의 필요성까지 다양한 도전에 직면하고 있다고 말합니다. 한국 헤럴드는 현재 상황에서 산업이 생존하고 번창하기 위해 필요한 것에 대한 다각적인 관점을 탐구합니다.
팬데믹 이후: 새로운 종류의 도전
국내 최대 히트액션 프랜차이즈인 “형사”를 제작한 SLL 소속 BA 엔터테인먼트의 CEO 장원석은 이러한 변화를 직접 경험했습니다.
“과거처럼 업계 관계자 간의 집단적 행동과 연대가 보편적이었던 시기와 달리, COVID-19 팬데믹은 사람들이 영화 관람 방식의 근본적인 변화를 가져왔다”고 장은 말했습니다.
팬데믹 이전에는 영화관 방문이 일상 생활의 일부였으나, 현재 대부분의 사람들에게는 특별한 이벤트가 되었습니다. 스트리밍 플랫폼의 급증은 소비자 행동을 극적으로 변화시켜, 집에서 스트리밍하는 것이 더 매력적이고 비용 효과적인 대안이 되었습니다.
“넷플릭스와 같은 구독 기반 서비스는 소비자들이 방대한 콘텐츠 라이브러리에 더 쉽게 접근할 수 있도록 만들었습니다”고 장은 덧붙였습니다. 이러한 변화는 한때 영화 관람객에 의존했던 영화관과 제작사에 중대한 도전을 안겨주고 있습니다.
개봉작 감소와 ‘생존 모드’의 위기
넷플릭스 시리즈 “D.P.”와 일반 개봉 영화 “킬링 로맨스”를 제작한 샷 케이크의 CEO 김명진은 업계가 직면한 가장 큰 위기 중 하나는 신규 개봉작의 급격한 감소라고 말했습니다.
“신규 영화 감소는 ‘성공 사례’의 부족으로 이어졌습니다”고 김은 전했습니다.
이러한 변화는 산업이 미래 제작을 위한 롤 모델이나 성공 사례를 찾기가 더 어려워지게 만들었다고 김은 덧붙였습니다. 현재의 분위기는 치열한 경쟁에서 상호 생존을 촉진하는 협업 정신으로 전환되고 있습니다.
그녀는 경쟁이 제작자들과 제작사들이 서로를 능가하기 위해 발전했던 시기를 지나 이제는 어떤 프로젝트가 성공하길 바라는 공동의 희망이 있다고 강조했습니다.
“극장 개봉 시장에 여전히 잠재력이 있다는 것을 증명하기 위해 성공 사례를 만들어야 합니다”고 김은 말했습니다.
증명된 히트작이 부족함에 따라 많은 투자자들은 이미 완료된 영화의 투자를 포기하고 새로운 영화에 대한 자금을 조심스럽게 조정하고 있습니다. 이로 인해 제작자들은 출시일을 찾기 어려운 불확실성의 악순환에 빠지게 되었습니다.
무비 록의 CEO 김재중은 2025년과 2026년에 영화 프로젝트 부족이 업계의 심각한 우려 사항이라고 강조했습니다.
이러한 부족은 감소하는 투자, 팬데믹 이후 증가하는 불확실성, 개발 노력 감소의 결과입니다.
“투자 부족은 기획 및 개발에 심각한 영향을 미쳤습니다”고 김은 덧붙였습니다.
“스크립트 개발 감소와 전반적인 극장 관객 수 감소는 악순환을 초래했습니다. 더 적은 프로젝트가 제작되면 자금도 더 줄어들어, 업계는 새로운 개봉작 부족이라는 심각한 결핍에 직면하게 됩니다.”
이러한 부족은 극장이 충분한 콘텐츠 없이 청중 참여와 제작사 및 배급사 모두의 수익성에 악영향을 미칠 수 있습니다.
헌신, 일관성 및 진정성의 가치
이러한 도전 속에서도 BA 엔터테인먼트의 장은 근본적인 미덕, 즉 헌신과 노력이 중요하다고 강조했습니다.
“기초를 충실히 지키고 노력을 하지 않으면 우리가 쌓아온 모든 것이 빠르게 무너질 수 있습니다. 오늘날 콘텐츠 시장은 용서가 없으며, 지속적으로 자신을 발전시켜야만 생존할 수 있는 시대입니다”고 장은 말했습니다.
샷 케이크의 김은 지속적인 노력과 진정성의 가치를 강조했습니다.
“(히트작을 가진 제작자들은) 공식적인 접근 방식을 따르는 것이 아니라 지속적으로 전진하고 실패를 과정의 일환으로 수용하며 성공했습니다”고 김은 덧붙였습니다.
“이러한 헌신과 스토리텔링에 대한 진정한 열정이 관객과 공감할 수 있는 혁신으로 이어졌습니다”고 그녀는 “12.12: 그 날”, “엑스휴마”, “나는 집행자다” 등의 사례를 언급하며 설명했습니다.
“이런 작품들은 제작자들이 뛰어난 분야에 고수하고 최선을 다했을 때 의미 있는 결과로 이어진다는 것을 보여줍니다. 이러한 작품들은 시장에서 성공하기 위한 제품으로 탄생한 것이 아니라 제작자들이 자신들의 craft에 모든 것을 쏟아부은 결과입니다”고 김은 덧붙였습니다.
영화관 경험 재구성
관객들이 미디어를 소비하는 방식의 변화는 또한 업계 전문가들이 영화 관람 경험을 재고하도록 강요하고 있습니다.
무비 록의 김은 극장이 더 몰입감 있는 환경으로 발전하는 것은 영화관이 독특한 경험을 제공할 필요성을 반영한다고 지적했습니다.
“영화관은 단순한 상영 이상의 이벤트가 되어야 합니다”고 김은 강조했습니다.
이는 시청자를 이끌고 몰입할 수 있는 이야기와 함께 시각 및 음향 경험을 향상시키는 것과 관련이 있습니다. 이러한 전략들이 관객을 끌어모을 수 있지만, 현재의 경제적 제약은 이러한 야심찬 프로젝트를 실현하기 어렵게 만듭니다.
김은 영화가 단순히 다른 영화와 경쟁하는 것만으로 끝나지 않는다고 믿습니다.
전통적인 영화관을 넘어선 엔터테인먼트 환경은 오늘날 영화가 다른 영화뿐만 아니라 TV 시리즈, 스트리밍 플랫폼 콘텐츠, 심지어 여행과 취미와 같은 비화면 활동과도 경쟁하고 있습니다.
김은 이러한 경쟁은 영화가 짧은 콘텐츠나 다른 형태의 엔터테인먼트로 복제될 수 없는 고유한 가치를 제공해야 한다고 강조했습니다.
“영화를 보러 극장에 갈 이유는 무엇인가요?” 김이 물었습니다.
“블록버스터 경험이 필요할 수도 있고, 관객을 2시간 동안 몰입하게 만드는 매력적인 이야기가 필요할 수도 있습니다.”
“관객들은 경험이 즐거운 경우 돌아옵니다.”고 그녀는 영화 제작자들이 영화 관람 경험을 특별하게 만드는 요소를 다시 상상하는 데 집중해야 한다고 강조했습니다.
미래를 위한 투자 요청
세 명의 CEO 모두 한 가지 점에 대해서는 동일한 견해를 공유했습니다. 투자 필요성이 재정적인 지원을 넘어서 새로운 인재를 기르는 것까지 포함된다는 점입니다.
BA 엔터테인먼트의 장은 새로운 목소리와 관점을 유입하는 것이 산업의 장기적인 건강을 위해 필수적이라고 강조했습니다.
“우리가 시작할 때, 우리는 배우고 성장할 기회를 필요로 했습니다. 다음 세대도 같은 기회를 가져야 합니다”고 장은 말했습니다.
이를 위해 기존 플레이어와 새로운 투자자 모두 자금을 위험에 빠뜨릴 의지가 필요하고 신생 인재에 대한 전략적 투자를 해야 한다고 장은 덧붙였습니다.
“투자는 단순한 돈의 문제가 아니라, 제작자들이 실험하고 경험을 쌓을 수 있는 환경을 조성하는 것입니다. 이러한 형태의 헌신은 업계를 지속 가능하게 하고 도전에 맞서 계속적으로 번창하게 하는 데 필수적일 것입니다.”
한국 영화 산업은 COVID-19 팬데믹으로 인해 상당한 영향을 받았습니다. 팬데믹은 극장 관객 수를 줄이고 배급사와 제작사가 운영하는 방식을 변화시키는 등 다양한 변화를 초래했습니다. 스트리밍 플랫폼의 콘텐츠 증가와 제작 비용 상승이 이러한 문제를 더욱 심화시켰습니다. 한국 헤럴드는 이러한 문제들을 업계 전문가들과 두 차례에 걸쳐 다루고 있습니다. 이번은 두 번째 기사입니다.