Ryu Seung-min, the 2004 Olympic table tennis champion and former member of the International Olympic Committee, officially announced his candidacy for the presidency of the national Olympic body on Tuesday. The announcement was made during a press conference in Seoul, with the election set for January 14, 2025.
The current head of the Korean Sport & Olympic Committee, Lee Kee-heung, has not yet confirmed his intention to seek a third term but is expected to do so soon. Several other candidates have already declared their candidacies, including Kang Tae-sun, head of the Seoul Sports Council; Ahn Sang-soo, former mayor of Incheon; and Park Chang-beom, former head of the Korea Wushu Association.
Ryu's bid comes amid increasing scrutiny of Lee, who is currently suspended from his duties by the sports ministry due to allegations involving misconduct, such as illicit hiring practices and misappropriation of funds.
In his announcement, Ryu outlined various pledges, including enhancing the financial autonomy of the KSOC, ensuring the independence of regional sports associations, establishing support systems for athletes and coaches, and revitalizing school sports programs. He emphasized the need for proactive changes within the KSOC, stating, "The KSOC stands at a crossroads. It has to change or will be changed."
Ryu expressed his intention to leverage his extensive experience as an Olympic athlete, coach, and international sports administrator to benefit the sports community. He highlighted his readiness to face challenges head-on, a mindset he maintained throughout his athletic career.
As the election unfolds, Ryu noted the possibility of a unified candidate opposing Lee, although he indicated he had not focused on this idea and was primarily concentrating on his own campaign. "I think I am ahead of every other candidate at the moment," he stated, emphasizing his unique vision and philosophy.
Ryu refrained from detailing specific criticisms of the KSOC under Lee, with whom he served on the IOC. He expressed confidence in his youth and energy, believing these qualities would be advantageous if elected. "I can work harder than anyone," he asserted, underscoring his commitment to engaging with senior figures in the sports community for guidance.
Ryu concluded by stating that his campaign strategy hinges on sincerity, reflecting on his previous campaign for IOC membership as a model for his approach to this election.
류승민 2004년 올림픽 탁구 금메달리스트이자 전 국제올림픽위원회(IOC) 위원이 화요일 한국 스포츠 및 올림픽 위원회(KSOC) 회장 선거에 출마한다고 공식 발표했다.
42세의 류승민은 서울에서 열린 기자회견에서 2025년 1월 14일로 예정된 KSOC 회장 선거에 출마하겠다고 밝혔다.
현재 KSOC의 수장인 이기흥은 세 번째 임기를 위한 의사를 아직 공식적으로 밝히지 않은 상태지만, 곧 선언할 것으로 예상된다. 서울시 체육회장 강태선, 인천 전 시장 안상수, 대한 우슈협회 전 회장 박창범을 포함하여 여섯 명이 출마 의사를 표명했다.
류승민은 2016년부터 2024년까지 IOC 선수위원회에서 활동했으며, 2021년부터 부위원장을 맡았다. 그는 2019년부터 2024년까지 대한탁구협회 회장을 역임했다.
이번 출마 선언은 이기흥이 부정 채용 및 자금 유용 등의 비리 혐의로 체육부로부터 직무 정지 처분을 받은 가운데 이뤄졌다.
류승민은 KSOC의 재정 자립성을 강화하고, 지역 스포츠 단체와 다양한 스포츠 종목의 국가 관리 기구의 독립성을 보장하며, 선수와 코치를 보다 잘 돌볼 수 있는 시스템을 구축하고, 학교의 스포츠 프로그램을 활성화하겠다는 여러 가지 공약을 제시했다.
그는 "KSOC는 갈림길에 서 있다. 변화해야 하거나 변화될 것이다"며, "외부 세력을 흡수해 변화를 이끌기보다는, 주도적인 변화를 통해 스포츠인들의 독립성과 가치를 보장할 것"이라고 말했다.
류승민은 올림픽 선수, 코치, 국제 스포츠 행정가로서의 풍부한 경험을 바탕으로 스포츠 커뮤니티에 보답하고 스포츠인을 위한 희망의 미래를 구축할 것이라고 밝혔다.
그는 "선수로서 결코 도전을 회피하지 않았으며, 이번 선거에서도 같은 마인드를 유지할 것"이라고 강조했다.
이기흥과의 경쟁 구도로 형성되고 있는 선거에서 류승민 외의 후보들은 통합, 반 이기흥 후보를 내는 가능성에 대해 논의하고 있다.
류승민은 이에 대해 많이 생각하지 않았다고 전하며, 다른 후보들과 연합할 급한 것은 아니라고 말했다.
그는 "현재 모든 후보들 중 제가 앞서 있다고 생각한다"며, "단일 후보 문제는 복잡하며, 나만의 비전과 철학이 있다. 하지만 공정한 논의를 통해 모두가 수용할 수 있는 결론에 도달할 수 있다면 열려 있다"고 덧붙였다.
류승민은 이기흥과 약 5년 간 IOC에서 함께 일한 경험을 바탕으로 KSOC의 문제에 대해 구체적으로 언급하기를 거부했다.
그는 이기흥이 세 번째 임기를 추구할 경우 어떤 행동을 취할지에 대한 우려는 없으며, "저는 저의 선거 캠페인에 충분히 바쁘다. 그가 무엇을 하든 신경 쓸 시간이 없다"고 말했다.
가장 젊은 후보인 류승민은 선출될 경우 상대적으로 젊다는 것이 자신에게 장점이 될 것이라고 말했다.
그는 "저는 누구보다 열심히 일할 수 있으며, 제 지구력과 에너지 수준에 대해 꽤 자신 있다"며, "빠르게 변하는 세상에 능동적으로 대응할 수 있는 유일한 후보라고 생각한다"고 주장했다.
류승민은 유권자에게 순수한 마음으로 접근하는 것 외에 특별한 선거 전략은 없다고 말했다.
그는 "IOC 회원으로 출마할 때도 그렇게 캠페인을 진행했다. 마음에서 우러나는 진정성을 가지고 임했다"며, "스포츠인들이 제가 진정한 의도로 이 자리에 나섰다는 것을 알 수 있다면, 선거의 양상이 바뀔 수 있을 것"이라고 덧붙였다.