Chung Mong-gyu, the current president of the Korea Football Association (KFA), announced his candidacy for a fourth term on Thursday, emphasizing his commitment to restoring public trust in the soccer federation.
The 62-year-old acknowledged the criticisms regarding irregularities in the KFA's operations during his tenure and expressed his intention to rebuild confidence in both the federation and the national team.
“As a person who worked hard with many others for the progress of Korean soccer for the past 12 years, I felt as though stepping down as the chairperson was not taking responsibility (for my actions),” he stated during a press conference at the Pony Chung Foundation building in Jongno-gu, Seoul. Chung has held the KFA's top position since his first election in 2013 and has run unopposed in subsequent elections.
His reelection bid received approval from the Commission for Fair Play in Sport at the Korean Sport & Olympic Committee following an external review last Wednesday.
To foster trust between the public and soccer officials, Chung pledged to implement an open administration within the KFA, which would involve increased communication. He also promised to enhance training programs for youth players, coaches, referees, athletic trainers, and other related personnel.
Chung outlined several athletic goals for his next term, particularly for the men's national soccer team, including aspirations to reach the quarterfinals of the 2026 FIFA World Cup, win the soccer events at the 2026 Asian Games and the 2027 AFC Asian Cup, and secure a medal at the 2028 Summer Olympics.
Notably, both the men's and women's teams failed to qualify for the 2024 Olympics in Paris, marking the first time in 40 years that the men's team did not secure an Olympic berth.
Chung will face competition from former men's national team head coach Huh Jung-moo and popular commentator and educator Shin Moon-sun in the election scheduled for January 8. Both challengers have criticized Chung, with Shin questioning his qualifications and Huh describing his candidacy as "a big misfortune."
The winner of this three-way race will begin a four-year term as chair on January 22.
Chung's reelection campaign occurs amid calls from many soccer fans for his resignation, primarily due to his involvement in irregularities related to the hiring processes of national team head coaches Hong Myung-bo and Jurgen Klinsmann.
An official investigation by the Ministry of Culture, Sports and Tourism has confirmed these allegations, prompting the ministry to request that the KFA take disciplinary action against Chung. The soccer association has indicated it is considering applying for a redeliberation of the government investigation.
한국 축구협회 회장인 정몽규가 목요일에 협회에서의 네 번째 임기를 공식적으로 선언하며 한국 국민의 신뢰를 회복하겠다고 다짐했다.
62세의 그는 자신의 임기 중 KFA 운영의 불규칙성에 대한 비판을 기꺼이 받아들이겠다고 언급하며, 협회와 국가대표팀에 대한 공공의 신뢰를 재건하기 위해 노력할 것이라고 밝혔다.
정 회장은 서울 종로구 폴리 정재단 건물에서 열린 기자회견에서 "지난 12년간 한국 축구의 발전을 위해 많은 사람들과 함께 열심히 일했던 사람으로서, 회장직에서 물러나는 것은 내 행동에 대한 책임을 지지 않는 것 같았다"고 전했다. 그는 2013년에 KFA의 최고직에 선출되었으며 이후 두 차례 무투표로 재선되었다.
정 회장의 재선 출마는 한국 스포츠 및 올림픽 위원회의 공정한 스포츠 위원회에서 외부 검토를 받은 후 승인되었다.
정 회장은 일반 대중과 축구 관계자 간의 신뢰를 회복하기 위한 일환으로 KFA의 개방적인 행정을 약속하며, 보다 많은 소통을 포함하겠다고 말했다. 또한, 그는 유소년 선수, 코치, 심판, 체육 트레이너 및 기타 관련 인력에 대한 전문 교육 프로그램을 확대할 것이라고 다짐했다.
정 회장은 다음 임기 동안 남자 국가대표팀의 목표로 2026 FIFA 월드컵 8강 진출, 2026 아시안 게임 축구 종목 금메달, 2027 AFC 아시안컵 우승 및 2028 하계 올림픽 메달 획득 등을 제시했다.
남자 및 여자 대표팀은 모두 2024년 파리 올림픽에 출전하지 못했으며, 이는 남자 팀이 올림픽 진출에 실패한 40년 만의 첫 사례이다.
정 회장은 1월 8일 선거에서 전 남자 국가대표팀 감독 허정무와 인기 해설가이자 교육자 신문선과 경쟁하게 된다. 두 후보는 스캔들로 얼룩진 KFA 회장에 비판적이며, 신 후보는 정 회장이 회장직을 맡을 자격이 있는지 의문을 제기하고, 허 후보는 그의 출마가 "큰 불행"이라고 언급했다.
세 후보 중 승자는 1월 22일 회장직 4년 임기를 시작할 예정이다.
정 회장의 재선 출마는 많은 축구 팬들이 그의 사임을 요구하는 시점에 이뤄지며, 이는 주로 홍명보 국가대표팀 감독 및 그의 전임자 유르겐 클린스만의 채용 과정에서 발생한 일련의 불규칙성과 관련이 있다.
문화체육관광부의 공식 조사는 이러한 혐의를 확인하였으며, 해당 부서는 KFA에 대해 정 회장에 대한 징계 조치를 요청했다. 축구 협회는 정부 조사에 대한 재논의를 신청할 것을 고려하고 있다고 밝혔다.