Former South Korean tour money winner Lee Soo-min tied for eighth in the qualifying tournament for the Saudi Arabia-backed LIV Golf, missing out on direct qualification for the lucrative circuit.
Lee finished the four-round LIV Golf Promotions at three-under 281 to tie for eighth place, after shooting a one-over 72 at Riyadh Golf Club in Riyadh on Saturday.
Golfers played 36 holes on Saturday. Lee had been tied for third at four-under after carding a 67 in the third round, three shots off the leader, Lee Chieh-po of Chinese Taipei.
With only the winner earning a spot in LIV Golf for 2025, Lee Soo-min, the 2019 KPGA Tour money leader and 2015 Rookie of the Year, couldn't overcome the gap over the final 18 holes, as Lee Chieh-po ended up winning the qualifying event at 10-under.
Lee Soo-min and other top-10 finishers earned exemptions into the International Series, which is made up of 10 Asian Tour tournaments with elevated prize money.
Among other South Koreans in the final stage, the 2023 KPGA Tour Player of the Year Ham Jeong-woo finished tied for 12th at two-under par, while Wang Jeung-hun, a three-time European Tour winner, was another stroke back in a tie for 14th. Lee Dai-han finished in 17th place at even par.
LIV Golf is bankrolled by the Public Investment Fund, the sovereign wealth fund of Saudi Arabia. It had its first season in 2022, featuring 54-hole, no-cut tournaments, massive purses, and team competitions.
LIV Golf has been criticized for being part of Saudi Arabia's "sportswashing," referring to an effort by the country long accused of human rights violations to cleanse its public image through sports.
LIV Golf has shelled out big money to lure some of the PGA Tour's biggest names, including Phil Mickelson, Brooks Koepka, Dustin Johnson, and Jon Rahm.
Last Tuesday, LIV Golf announced that Jang Yu-bin, the 2024 KPGA Tour Player of the Year, will play on Iron Heads Golf Club, one of the tour's 13 teams, in 2025. Jang is the first South Korean national to join LIV Golf.
전 한국 투어 상금왕 이수민이 사우디아라비아 지원의 LIV 골프 예선 토너먼트에서 공동 8위를 기록하며 고액 상금이 걸린 투어에 직접 진출하는 기회를 놓쳤다.
이수민은 리야드 골프 클럽에서 진행된 LIV 골프 프로모션 4라운드에서 3언더파 281타를 기록하며 공동 8위에 올랐다. 토너먼트 마지막 날에는 1오버 72타를 쳤다.
선수들은 토요일 36홀을 소화하였고, 이수민은 3라운드에서 67타를 기록하며 4언더파로 공동 3위를 차지했으나, 대만의 리치포 리가 선두에 3타 차로 뒤쳐졌다.
2025년 LIV 골프 진출권은 우승자에게만 주어지며, 2019년 KPGA 투어 상금왕이자 2015년 신인왕인 이수민은 마지막 18홀에서의 격차를 극복하지 못했다. 리치포 리는 예선 이벤트에서 10언더파로 우승을 차지했다.
이수민과 다른 상위 10위 선수들은 상금이 증가한 아시안 투어 10개 대회로 구성된 국제 시리즈에서의 출전 면제를 받았다.
최종 단계에서 다른 한국 선수들로는 2023 KPGA 투어 올해의 선수 함정우가 2언더파로 공동 12위를 기록하였고, 유럽 투어 3회 우승자인 왕정훈이 1타 차로 공동 14위를 차지했다. 이대헌은 이븐파로 17위에 머물렀다.
LIV 골프는 사우디아라비아 국부펀드가 지원하며, 2022년에 첫 시즌을 시작하였다. 이 대회는 54홀, 컷 없는 토너먼트, 대규모 상금 및 팀 경쟁을 특징으로 한다.
LIV 골프는 인권 유린 혐의를 받고 있는 사우디아라비아의 공공 이미지를 스포츠를 통해 개선하려는 일환으로 비판받아왔다.
LIV 골프는 필 미켈슨, 브룩스 켑카, 더스틴 존슨, 존 람 등 PGA 투어의 주요 선수들을 유치하기 위해 많은 돈을 투자해왔다.
지난 화요일, LIV 골프는 2024 KPGA 투어 올해의 선수 장유빈이 2025년 투어의 13개 팀 중 하나인 아이언 헤드 골프 클럽에서 활약할 것이라고 발표했다. 장유빈은 LIV 골프에 합류한 첫 한국 선수이다.