South Korea plans to extend its tariff rate quota on energy and food imports into part of next year to help ease the burden on households, the finance ministry announced Monday. The country continues to grapple with high inflation and a strong U.S. dollar.
The tariff rate quota system allows a specified volume of imports to enter the country under reduced tariff rates for a specific period of time.
Under the initiative, the zero-tariff policy for liquefied natural gas imports, used for power generation and household heating, will be extended for three additional months, starting January 1, 2025, according to the ministry.
Tariffs on oil imports used to produce liquefied petroleum gas, primarily for residents in rural areas, will be reduced from 3 to 0 percent through the first half of the year. The possibility of extending the reduction for the second half will be reviewed later.
Food items currently covered by emergency tariff rate quotas due to price instability, such as cocoa beans, coffee, and orange concentrate, will continue to benefit from favorable tariff rates, the ministry stated.
This tax policy adjustment is part of a series of government-led efforts to stabilize prices, addressing concerns that surging energy and food costs could disproportionately impact low- and middle-income households.
한국은 가계 부담을 완화하기 위해 에너지 및 식품 수입에 대한 관세율 쿼터를 내년 일부로 연장할 계획이라고 재무부가 월요일 발표했다. 이는 국가가 높은 인플레이션과 강한 달러에 어려움을 겪고 있는 상황에서 이루어졌다.
관세율 쿼터 제도는 특정 기간 동안 감소된 세율로 수입할 수 있도록 정해진 물량의 수입을 허용하는 제도이다.
재무부에 따르면, 전력 생산과 가정 난방에 사용되는 액화 천연가스 수입에 대한 제로 관세 정책은 2025년 1월 1일부터 3개월 추가 연장될 예정이다.
농촌 지역 주민들에게 주로 사용되는 액화 석유 가스를 생산하기 위한 원유 수입에 대한 관세는 연초까지 3%에서 0%로 인하된다. 후반기 연장 가능성은 추후 검토할 예정이다.
가격 불안정으로 인해 비상 관세율 쿼터의 혜택을 받는 카카오콩, 커피, 오렌지 농축액 등 식품 품목은 유리한 관세율의 혜택을 계속 받을 것으로 전해졌다.
이번 세금 정책 조정은 가격 안정을 위한 정부 주도의 일련의 노력 중 최신 조치로, 급증하는 에너지와 식품 비용이 저소득 및 중산층 가계에 불균형적인 영향을 미칠 수 있다는 우려를 해소하려는 것이다.