A Constitutional Court justice announced on Tuesday that the court has requested President Yoon Suk Yeol to provide written answers for his impeachment trial by next week. The prosecution has also reiterated its request for his presence in an ongoing investigation concerning charges of insurrection and abuse of power.
Kim Hyung-du, one of the six justices currently serving on the Constitutional Court, informed reporters that the court notified Yoon on Monday about the National Assembly's impeachment resolution against him. He stated that Yoon is required to submit a written response within seven days.
Legally, the president is not obligated to submit an answer or attend the initial hearing of his impeachment trial, which is scheduled for December 27.
When questioned about the potential conclusion of the trial by May, Kim remarked, "We would have to see about that." The terms for two of the six sitting judges on the Constitutional Court will expire in April, and an impeachment ruling requires the approval of at least six justices.
The bench is currently short three justices due to a parliamentary dispute over judge nominations. However, the Constitutional Court confirmed on Monday that deliberation of Yoon's impeachment case remains feasible. Although the law mandates that at least seven justices deliberate on an impeachment case, this requirement has been temporarily suspended since November.
Both the ruling People Power Party and the main opposition Democratic Party of Korea have submitted their nominations for the three new justices. Nonetheless, the ruling party's floor leader, Kwon Seong-dong, stated on Tuesday that Han Duck-soo, the prime minister and acting president, cannot appoint a Constitutional Court justice.
Kwon emphasized that while the acting president has the authority to appoint justices, such actions should not occur without the sitting president being officially impeached.
In addition to the impeachment trial, Yoon is also under criminal investigation for insurrection following his declaration of emergency martial law on December 3. The prosecution has summoned the president for questioning again, an order he did not comply with on December 11.
If Yoon appears before the prosecution, it would mark a historic moment as it would be the first time an incumbent president is questioned by prosecutors as a suspect in a criminal investigation.
헌법재판소의 한 재판관은 화요일에 법원이 윤석열 대통령에게 탄핵 재판에 대한 서면 답변을 다음 주까지 제출할 것을 요청했다고 전했다. 검찰은 재차 그의 존재를 요구하며 반란과 권력 남용 혐의에 대한 진행 중인 조사에 대해 언급했다.
현재 헌법재판소에서 재직 중인 여섯 명의 재판관 중 한 명인 김형두는 기자들에게 법원이 월요일 윤 대통령에게 탄핵 결의안을 접수했음을 통보했다고 밝혔다. 김 재판관은 윤 대통령에게 일주일 이내에 서면 답변을 제출하라고 요청했다고 덧붙였다.
대통령은 법적으로 답변을 제출하거나 탄핵 재판의 첫 번째 심리에 참석할 의무가 없으며, 해당 심리는 12월 27일로 예정되어 있다.
김 재판관은 재판이 5월까지 종료될 것인지에 대한 질문에, "그것은 지켜봐야 할 일"이라고 답했다. 4월에는 현재 재직 중인 헌법재판소의 두 재판관의 임기가 만료되며, 탄핵 판결은 최소 여섯 명의 재판관의 찬성을 받아야 한다.
현재 재판부는 판사 지명과 관련된 국회 갈등으로 인해 세 명의 재판관이 결원 상태지만, 헌법재판소는 월요일 윤 대통령의 탄핵 사건에 대한 심리가 가능하다고 재확인했다. 법에 따르면 최소 7명의 재판관이 탄핵 사건을 심리해야 하지만, 이 조항은 11월부터 일시적으로 정지된 상태이다.
여당인 국민의힘과 야당인 더불어민주당은 각각 세 명의 신임 재판관에 대한 지명을 제출했다. 그러나 여당의 원내대표인 권성동은 화요일 한덕수 총리가 헌법재판소 재판관을 임명할 수 없다고 밝혔다.
그는 직무대행으로서 재판관을 임명하는 것은 가능하지만, 현직 대통령이 공식적으로 탄핵되지 않는 한 이루어져서는 안 된다고 말했다.
탄핵 재판과 더불어, 윤 대통령은 12월 3일 비상 계엄령을 선포한 후 반란 혐의로도 형사 조사를 받고 있다. 검찰은 화요일 다시 한 번 대통령을 소환했으며, 그는 12월 11일에 이 명령에 따르지 않았다.
윤 대통령이 검찰에 출두할 경우, 이는 현직 대통령이 형사 조사에서 피의자로 소환되는 역사적인 사례가 될 것이다.