Belarusian tennis player Aryna Sabalenka advanced to the final of the Australian Open after defeating Spain's Paula Badosa in the semifinals with a score of 6-4, 6-2. This victory positions Sabalenka one match away from becoming the first woman since 1999 to win three consecutive titles at this tournament.
Sabalenka, the No. 1 seed, expressed pride in her performance and her team's support, stating, "If I'll be able to put myself in the history (books), it's going to mean a lot. It's going to mean the world to me." She will face either No. 2 Iga Swiatek or No. 19 Madison Keys in the championship match.
The match began poorly for Sabalenka, who was down 2-0, 40-love within the first 10 minutes. However, she quickly adjusted, particularly after the retractable roof of Rod Laver Arena was closed due to rain. Sabalenka's aggressive play led her to win four consecutive games, ultimately securing the first set with a powerful ace.
In the second set, Sabalenka broke Badosa's serve early, taking a 2-1 lead, and continued to dominate the match. Badosa acknowledged Sabalenka's performance, stating, "If she plays like this, I mean, we can already give her the trophy." Sabalenka finished the match with a commanding 32-11 advantage in winners.
Sabalenka's achievement follows her previous Grand Slam victories, including her first title at the Australian Open in 2023, along with two additional titles in the past year. The last woman to appear in three consecutive Australian Open finals was Serena Williams, who won two titles from 2015 to 2017.
The women's final is set for Saturday, while men's semifinals will take place on Friday featuring Novak Djokovic against Alexander Zverev, followed by Jannik Sinner facing Ben Shelton.
During the match, Sabalenka and Badosa maintained a friendly rapport despite their competitive spirit. After the match, they shared a hug at the net, and Sabalenka lightheartedly suggested taking Badosa on a shopping spree to make up for their rivalry. Badosa humorously responded that it would be an expensive outing given Sabalenka's recent winnings.
벨라루스의 아리나 사발렌카가 호주 오픈 준결승에서 스페인의 파울라 바도사와의 경기를 이긴 후, 경기 후 인터뷰에서 미소를 지었다.
멜버른 — 아리나 사발렌카가 1999년 이후 첫 번째 여성으로서 호주 오픈에서 3연패를 기록하기 위해 단 한 번의 승리를 남겨두고 있다. 그녀는 목요일 저녁 바도사를 6-4, 6-2로 이기고 결승에 진출했다.
사발렌카는 "소름끼친다. 나 자신이 자랑스럽고 나의 팀이 이렇게 좋은 상황을 만들었다는 것이 자랑스럽다"고 말했다. 그녀는 결승에서 세계 랭킹 2위 이가 시비옉 또는 19위 매디슨 키스와 대결할 예정이다. "역사에 남게 된다면, 그것은 저에게 큰 의미가 있을 것이다. 정말 중요하다."
준결승 시작 10분 만에 사발렌카는 베이크를 당하며 2-0, 40-러브로 뒤처졌다. 그녀는 많은 언포스 드 에러를 범하며 머리를 흔들거나 관중석의 팀을 향해 제스처를 취했다.
하지만 26세의 사발렌카는 첫 세트 후반에 비가 내리자 로드 레이버 아레나의 가변 지붕이 닫히자 즉시 문제를 해결했다. 그녀는 샷을 정리하고 강력한 리턴과 그라운드 스트로크로 11번 시드 바도사를 압도했다. 바도사는 화요일 3번 시드 코코 가우프를 꺾고 첫 메이저 준결승에 올라왔다.
사발렌카는 연속 네 게임을 따내고 여섯 게임 중 다섯 게임을 이기며 5-3으로 앞서갔고, 곧 114mph(184km/h)의 에이스로 첫 세트를 마무리했다. 그녀는 두 번째 세트에서 바도사의 두 번의 더블 폴트로 2-1로 리드했고, 다시 4-1로 앞서갔다.
바도사는 “그녀가 매우 공격적이기 시작했다. 모든 것이 잘 작동했고, 그녀가 오늘 하는 모든 것이 금으로 바뀔 수 있다”고 말했다.
중요 통계: 사발렌카는 우승 소프트웨어에서 32-11로 승리했다.
이런 우수성 덕분에 사발렌카는 2023년 멜버른 파크에서 첫 메이저 트로피를 차지했으며, 이후 호주 오픈과 지난해 9월 미국 오픈에서 두 개의 타이틀을 추가했다.
지난해 첫 그랜드 슬램 대회에서 3연속 결승에 진출한 마지막 여성은 세레나 윌리엄스이며, 2015-2017년 동안 두 차례 우승했다. 마르티나 힝기스가 1997-1999년 동안 3연패를 기록한 마지막 여성이다.
목요일 밤 두 번째 경기는 시비옉과 키스간의 대결이었다.
시비옉은 5경기 동안 단 14게임만 잃으며 준결승에 진출한 5회 메이저 챔피언이다. 그녀는 멜버른 파크에서 첫 결승에 진출하기를 희망하고 있다. 키스는 아델라이드에서 열린 튜닝 대회에서 우승하며 10연승으로 이번 대회에 임하며 2017년 미국 오픈 준우승 이후 두 번째 그랜드 슬램 결승 진출을 노리고 있다.
남자 준결승은 금요일에 열린다: 노박 조코비치 vs. 알렉산더 즈베레프, 이후 디펜딩 챔피언 자닉 시너 vs. 벤 셀튼의 경기가 펼쳐진다.
여자 결승은 토요일에, 남자 결승은 일요일에 열린다.
사발렌카와 바도사는 저녁 내내 네트에서 동전 던지기를 하거나 교대할 때 시선을 피하려고 노력했다.
한 가지 예외는 두 번째 세트 초반, 바도사가 코트에 넘어지며 부상을 피하기 위해 라켓을 던졌을 때 발생했다. 바도사는 즉시 엄지를 올려 괜찮다는 것을 명확히 했다. 경기를 다시 보기 위해 스튜디오 비디오 스크린에 재생됐을 때, 사발렌카는 바도사가 넘어졌다고 강조하며 둘 다 미소를 지었다.
경기가 끝난 후 그들은 네트에서 긴 포옹을 나눴다.
사발렌카의 코트 인터뷰 중 그녀는 바도사를 위로하기 위해 쇼핑을 데려가기로 농담하며, 스페인 선수가 원하는 것을 모두 지불하겠다고 말했다.
사발렌카는 "서로의 격렬한 경기가 끝난 후 우리는 이야기를 나누고 이 모든 것을 잊기로 결정했다"고 밝혔다. 그녀는 두 사람의 맞대결에서 6승 2패로 우세하다. "우리는 모두 그것을 원했고, 법적 효력은 상관없다... 코트 위에서 무슨 일이 일어나든, 우리는 경기가 끝난 후 친구가 될 것”이라고 말했다.
그러고 나서 사발렌카는 잠시 멈추고 농담을 덧붙였다: "그녀가 여전히 내 친구였으면 좋겠다. 아마 다음 한 시간 또는 하루는 나를 싫어할 것이다. 나는 그걸 괜찮게 생각한다."
탈의실로 가는 길에 사발렌카는 바도사를 위로하기 위해 멈췄다.
이후 바도사가 사발렌카가 말한 것에 대해 전해 듣고, 쇼핑 비용 지불 이야기를 듣자바도사는 말했다. "정말 비싼 것을 준비할 것이다. 왜냐하면 이제 그녀가 상금이 두 배로 늘어났다고 생각하니까. 그러니 문제 없을 것이다."