Lee Kee-heung, a candidate for president of the Korean Sport and Olympic Committee, delivered a speech prior to the election held at the Olympic Hall in Olympic Park, Seoul, on Tuesday.
The number of Korean members on the International Olympic Committee (IOC) is set to decrease to one next month, following Lee's unsuccessful bid for a third consecutive term as the national Olympic chief.
In the election for the Korean Sport and Olympic Committee (KSOC) president, Lee finished as the runner-up to Ryu Seung-min, who won with 417 votes compared to Lee's 379. Ryu is a former IOC member and the 2004 Olympic men's singles table tennis champion.
Lee was elected as an IOC member in 2019 due to his position as head of the national Olympic committee. According to the Olympic Charter, an IOC member "ceases to be a member upon ceasing to exercise the function he was exercising at the time of his election." Lee's term as KSOC president is set to conclude on February 27.
Having recently reached the IOC age limit of 70, Lee would have lost his IOC membership by the end of 2025, even if he had won the election. To apply for an extension beyond the age limit, he would have needed to remain as KSOC president.
With Lee's departure, Kim Jae-youl, president of the International Skating Union, will be the sole Korean member of the IOC.
Ryu, who served on the IOC's Athletes' Commission from 2016 to 2024, will now be eligible to pursue IOC membership again as the new leader of the Korean Olympic body.
When asked about the possibility of running for an IOC seat after his election victory, Ryu stated, "I haven't thought about that yet. The election is in March but I will give it some thought if an opportunity presents itself."
Given the upcoming leadership transition for the KSOC, it seems unlikely that Ryu will seek IOC membership immediately after defeating Lee.
한국체육올림픽위원회(KSOC) 회장 후보인 이희웅이 서울 올림픽공원 내 올림픽홀에서 선거 전 연설을 하고 있다.
한국 국제올림픽위원회(IOC) 회원 수가 다음 달에 한 명으로 줄어들 예정이며, 이는 이희웅 위원장이 이번 주 세 번째 연임에 실패한 것에 따른 결과이다.
이희웅은 화요일 한국체육올림픽위원회 회장 선거에서 유승민에게 준우승을 차지했다. 2004년 남자 단식 탁구 금메달리스트인 유승민은 투표에서 417표 대 379표로 이희웅을 이겼다.
이희웅은 2019년 자신의 국가 올림픽 위원회를 이끄는 역할로 IOC 회원으로 선출되었다. 올림픽 헌장에 따르면, IOC 회원은 선출 당시 맡고 있던 기능을 수행하지 않게 되면 회원 자격을 상실하게 된다. 이희웅의 KSOC 회장 임기는 2월 27일에 종료될 예정이다.
최근 IOC의 연령 제한인 70세에 도달한 이희웅은 이번 선거에서 승리하더라도 2025년 말까지 IOC 회원 자격을 잃게 되었을 것이다. 70세 이상 연장을 신청하고자 한다면 이희웅은 KSOC 회장직을 유지해야 했다.
이희웅의 퇴임으로 국제빙상연맹 회장인 김재열이 IOC의 유일한 한국 회원으로 남게 된다.
유승민은 2016년부터 2024년까지 IOC 선수 위원회에서 활동하였다. 선수 위원들은 다른 IOC 위원들과 동일한 책임을 지니지만, 8년의 임기를 가진다.
이제 한국 올림픽 기구의 새로운 수장으로서 유승민은 다시 IOC 회원 자격을 신청할 수 있다.
선거 승리 후 IOC 의석에 출마할 가능성에 대한 질문에 유승민은 "아직 그에 대해 생각하지 않았다. 선거는 3월에 있지만 기회가 생기면 고민해보겠다"고 답했다.
KSOC의 리더십 변화가 다가오고 있음에 따라 유승민이 이희웅을 이긴 직후 IOC 회원 자격을 노릴 가능성은 낮아 보인다.