Former table tennis star Ryu Seung-min has been elected as the new president of the Korean Sport & Olympic Committee (KSOC), winning the election held on Tuesday with 417 votes against Lee Kee-heung's 379 votes. Ryu's term will officially commence next month and will last until February 2029.
Ryu, who gained fame for winning the men's singles gold medal at the 2004 Athens Olympics, expressed his commitment to being the hardest-working president in the organization's history during a press conference on Thursday. He acknowledged the significant responsibilities that come with the position and emphasized his intention to address pressing issues in Korean sports.
Under Lee's leadership since 2016, the relationship between the KSOC and the sports ministry deteriorated, resulting in budget cuts and Lee's suspension due to misconduct allegations. Ryu, however, has maintained positive relations with the ministry, which may facilitate the repair of these ties.
Ryu revealed that he had productive discussions with Sports Minister Yu In-chon and Vice Minister Jang Mi-ran, who expressed support for the KSOC's future projects. Ryu aims to implement significant internal reforms to improve morale within the organization, which has been affected by recent controversies.
Ryu plans to foster a culture of open communication within the KSOC, encouraging input from all levels of staff. He acknowledged that many of his predecessors had corporate or political backgrounds but expressed confidence in his ability to build relationships with influential figures to support the growth of the KSOC.
With Ryu's election, Lee will lose his membership in the International Olympic Committee (IOC), while Ryu may have the opportunity to become an IOC member in his new role. Ryu stated that his focus would be on the growth of the KSOC and enhancing its budget, emphasizing that his work is driven by passion and vision rather than financial gain.
대한체육회(KSOC) 신임 회장으로 선출된 유승민은 1월 16일 서울에서 열린 기자회견에서 자신의 임무가 역대 가장 열심히 일하는 회장이 되기를 바란다고 밝혔다.
유승민은 지난 화요일 이기흥을 이기고 한국체육회장 선거에서 1,209표 중 417표를 획득했으며, 이기흥은 379표를 얻었다. 그의 임기는 다음 달 시작되어 2029년 2월까지 이어진다.
유승민은 2004년 아테네 올림픽에서 중국의 왕하오를 꺾고 남자 단식 금메달을 획득한 선수로 유명하며, 현재까지 한국 탁구 선수 중 마지막으로 올림픽 금메달을 따낸 인물이다. 그의 선거 승리는 유력한 후보였던 이기흥을 꺾은 것으로 큰 파장을 일으키고 있다.
선거 후 첫 기자회견에서 유는 책임의 무게를 잘 이해한다고 말했다. "우리는 훌륭한 KSOC 회장들이 많았고 그들을 넘어서서 역대 가장 열심히 일하는 회장이 되길 원합니다,"라고 유는 말했다. "한국 스포츠계에서 많은 긴급한 문제에 직면해 있습니다. 제가 맡은 일이 많을 것이고, 끝내고 나서는 사냥꾼들, 즉 스포츠인들을 위해 정말 열심히 일한 회장으로 기억되길 원합니다."
이기흥 회장의 임기 동안 KSOC와 체육부의 관계는 크게 악화되었고, 그로 인해 예산 삭감과 이기흥 회장이 부당행위로 징계받는 사태가 발생했다.
유승민은 자신의 IOC 위원 및 한국탁구협회(KTTA) 회장 재임 중 체육부와의 우호적인 관계를 유지했으며, 이는 KSOC와 체육부 간의 단절된 관계 회복에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보인다.
유승민은 이날 체육부 장관 유인촌과 부장관 장미란을 만나 생산적인 대화를 나누었다고 밝혔다. "유 장관은 KSOC에서 추진할 프로젝트에 전폭적으로 지원하겠다고 했습니다,"라고 유는 말했다. "체육인들이 체육부와 KSOC 간의 관계에 대해 걱정하고 있다는 것을 이해하고 새로운 방향을 지지하겠다고 하였습니다."
이번 선거는 이기흥과 그에 반대하는 5명의 후보 간의 경쟁으로 구성되었고, 이는 이기흥에게 유리한 방향으로 작용할 것으로 예상되었다. 유승민은 자신의 승리에 대한 확신이 완전히 없었다고 말했다.
유승민은 "이것은 왕하오와의 올림픽 결승을 다시 떠올리게 했습니다. 결승에 진출한 것만으로도 축하받았던 때가 있었습니다. 마치 데자뷰 같았습니다,"라고 웃으면서 말했다. "하지만 나중에 일부 유권자들이 최후 연설을 듣고 마음을 바꾸어 나에게 투표하기로 결정한 사실을 들었습니다. 사실 저는 최선을 다 했기 때문에 그렇게 떨지 않았습니다."
유승민은 "고강도의 내부 개혁을 추진할 것이며 KSOC가 어두운 터널에서 벗어날 수 있도록 도울 것입니다,"라고 언급하며, 현재 KSOC의 사기가 낮은 상황을 지적했다. "올해 그들은 이기흥 회장과 관련된 경찰 조사로 어려움을 겪었습니다."
유는 "다양한 목소리가 나올 수 있는 시스템을 만들고 싶습니다. 제가 회장이라고 해서 모든 중심이 되길 원하지 않습니다,"라고 말하며, KSOC의 수동적인 조직문화에 변화를 촉구하였다. "변화를 원하나요, 아니면 변해야 하나요? 능동적 변화를 가능하게 하는 문화를 만들지 않으면 소중한 기회를 낭비하게 될 것입니다."
유승민은 자신의 선배들이 기업이나 정치적인 배경을 가진 경우가 많았지만, 자신의 인맥 부족에 대해서는 걱정하지 않는다고 말했다. "저는 훌륭한 사람들로 둘러싸일 것이며, 그들이 제 단점을 보완해 줄 것이라는 것을 압니다,"라고 그는 말했다.
이기흥이 유승민에게 패배함에 따라 IOC 회원 자격도 잃게 되며, 유승민은 KSOC 회장직을 통해 IOC 회원이 될 수 있는 기회를 갖게 된다.
유승민은 선거 승리 이틀 후 IOC 자리에 출마할 가능성에 대해서는 언급하지 않았으나, KSOC 총재로서의 선출이 한국의 국제 스포츠 외교에 연속성을 제공할 것이라는 점을 강조했다.
KSOC 회장직이 무보수 직책임에도 불구하고 유승민은 자신의 경제적 상황에 대해 걱정하지 않는다고 말했다. "이 일은 철학, 비전, 열정으로 하는 일입니다,"라고 그는 밝혔다. "제가 KSOC의 성장과 예산 증대를 도울 수 있다면 그것으로 충분합니다."