A female temple member has been fined for stalking and threatening a head monk after he ended their romantic relationship.
The Seoul Central District Court’s Criminal Division 18, under Judge Lee Jun-gu, imposed a 5 million won ($3,740) fine on the woman and ordered her to complete 40 hours of a stalking treatment program. She was found guilty of violating the Act on Punishment of Crime of Stalking, as well as charges of assault and threats.
The woman, a temple member, had been in a romantic relationship with the head monk since May 2019. However, the monk decided to end the relationship, explaining that, as a monk, he could not engage in romantic affairs. The woman, refusing to accept this, began stalking and threatening him.
According to the investigation, she called the monk 26 times from June 2023 and visited his temple, demanding to meet. She also caused disturbances at the temple, including an incident where she interrupted a tea gathering with other members, shouting, "This man is my man," and threw a ceramic teacup. She also threatened the monk, saying she would report their relationship to the temple authorities if he did not comply with her demands.
During the trial, the woman argued that she and the monk had been in a relationship and that her actions were simply a response to his failure to fulfill a prayer request after receiving a large donation. She claimed she was merely informing him that she would report him to the religious order and that her statements were not meant as a threat.
The court rejected her claims, stating, "The victim's testimony is consistent and detailed, making it credible." The judge further explained, "Given that the monk could realistically lose his credentials due to the complaint, it is clear that the victim perceived her statements as a threat."
The court acknowledged that the woman had donated over 120 million won to the temple but ruled that her threats were unrelated to financial matters. The judge concluded, "Considering she explicitly said she would report their relationship to the temple, her intent to threaten is evident."
However, the court took into account that she had admitted to some of her actions and shown remorse, which was reflected in the sentencing.
여성 사찰 신도가 관계를 종료한 주지 스님을 스토킹하고 위협한 혐의로 벌금을 부과받았다.
서울중앙지법 형사18부(판사 이준구)는 여성에게 500만 원의 벌금과 40시간의 스토킹 치료 프로그램 이수를 명령했다. 그녀는 스토킹 범죄 처벌법 위반과 폭행 및 위협 혐의로 유죄 판결을 받았다.
여성은 2019년 5월부터 주지 스님과 연애 관계에 있었으나, 스님이 신자로서 연애를 할 수 없다는 이유로 관계를 종료하자 이를 받아들이지 못하고 스토킹과 위협을 시작했다.
조사에 따르면, 그녀는 2023년 6월부터 스님에게 26차례 전화를 걸고 사찰을 방문하여 만남을 요구했다. 또한 다른 신도들과의 다과회 중 "이 남자는 내 남자다"라고 외치며 도자기 찻잔을 던지는 등의 소란을 피웠다. 그녀는 스님에게 자신의 요구를 따르지 않으면 관계를 사찰 당국에 보고하겠다고 위협하기도 했다.
재판 과정에서 여성은 자신과 스님 간의 관계가 있었다고 주장하며, 자신의 행동은 대규모 기부 후 기도 요청을 이행하지 않은 것에 대한 반응이라고 설명했다. 그녀는 자신이 그에게 종교 단체에 보고하겠다고 알린 것일 뿐 위협의 의도는 없었다고 주장했다.
법원은 그녀의 주장을 기각하며 "피해자의 증언이 일관되고 상세하여 신뢰할 수 있다"고 밝혔다. 판사는 "신고로 인해 스님이 자격을 상실할 수 있는 상황이므로, 피해자는 그녀의 발언을 위협으로 인지했을 것이 분명하다"고 덧붙였다.
법원은 여성이 사찰에 1억 2천만 원 이상을 기부한 사실을 인정했지만 해당 위협이 재정 문제와는 무관하다고 판결했다. 판사는 "그녀가 관계를 사찰에 보고하겠다고 명시적으로 말했기 때문에 위협 의도가 명백하다"고 결론지었다.
그러나 법원은 그녀가 자신의 일부 행동을 인정하고 반성한 점을 고려하여 형량에 반영했다.