Crowds of protesters gathered in Gwangju on Saturday, with demonstrations either opposing or supporting the impeachment of President Yoon Suk Yeol. The rallies took place on Geumnam-ro, a historic street associated with the May 18, 1980, democratic uprising.
Approximately 10,000 participants attended a prayer event organized by a conservative Christian group, opposing Yoon's ouster due to his brief martial law declaration in December. This street is significant as it symbolizes the violent crackdown on protesters during the uprising against the military junta led by Chun Doo-hwan.
The protests coincided with ongoing impeachment trials for Yoon, who was detained last month on insurrection charges related to his martial law bid. Supporters of Yoon called for his release from prison and demanded verification of election fraud allegations he cited as justification for his actions.
On the other side, around 20,000 protesters, according to organizers, rallied for Yoon's removal, chanting slogans such as "Uphold Yoon's impeachment" and "Out, far-right forces." Police buses were deployed to separate the opposing groups and prevent potential clashes.
Proponents of Yoon's ouster criticized his supporters for using the historically significant location to advocate for martial law. A YouTuber and history instructor expressed that South Korea's democracy has been shaped by the sacrifices made during the Gwangju uprising, emphasizing the inappropriateness of defending Yoon's actions at this site.
2023년 2월 15일, 광주에서 윤석열 대통령 탄핵 찬반 집회가 열렸다.
1980년 5·18 민주화운동의 역사적인 거리를 중심으로, 10,000명 이상의 시위대가 모여 윤석열 대통령 탄핵에 반대하거나 그의 퇴진을 촉구하는 집회를 열었다.
광주의 중앙대로인 금남로에서는 보수 기독교 단체가 주최한 대규모 기도를 위해 약 10,000명이 집결했으며, 이는 윤 대통령의 짧은 기간의 계엄령 시도에 대한 반대의 목소리였다.
금남로는 1980년 광주 민주화운동의 상징적인 거리로, 당시 군부가 전두환 정권에 맞서 일어난 시위대를 강경 진압하며 많은 사상자가 발생했다.
이번 집회는 헌법재판소에서 윤 대통령의 계엄령 시도와 관련된 탄핵 심리를 진행하고 있는 가운데 열렸다. 윤 대통령은 지난달 계엄령 시도로 인한 반란 혐의로 구금되기도 했다.
윤 대통령의 지지자들은 그의 즉각적인 석방과 함께, 계엄령 선언의 주된 이유로 언급된 선거 fraud allegations에 대한 검증을 요구하고 있다.
한편, 윤 대통령의 퇴진을 요구하는 시위대도 금남로에 모여 경찰 차벽으로 구분된 채 맞서 있었다.
주최측에 따르면, 약 20,000명의 시위대가 "윤 대통령 탄핵을 지지한다"와 "우파 세력을 몰아내자" 등의 구호를 외치며 집회에 참여하였다.
윤 대통령 퇴진을 찬성하는 시위대는 그의 지지자들이 금남로를 계엄령 지지의 장소로 이용하는 것에 대해 비난했다.
"대한민국의 민주주의는 광주의 피로 자양분이 되어 성장했다는 말이 있다. 우리는 (윤 지지자들이) 그의 계엄령을 옹호하고 반란 주범을 지지하는 것을 용납할 수 없다"고 유튜버이자 한국사 강사인 황현필이 말했다.