In Korea’s current political landscape, marked by an intense ideological divide, cooperation between left and right-wing factions seems difficult to envision. However, such unity was evident during a pivotal historical moment when the nation sought independence from Japan’s colonial rule (1910-45).
The coalition of left and right-wing activists, known as Shinganhoe, has been honored as the Independence Activist of the Month for February by the Ministry of Patriots and Veterans Affairs. This ministry designates independence activists or groups each month and organizes commemorative events, exhibitions, and other memorial projects to honor their contributions.
Established in 1927, Shinganhoe united its members under the common goal of achieving Korea’s independence from Japanese occupation. The group comprised nationalists who emphasized Korean culture and history while advocating for self-governance, alongside socialists who focused on class liberation and social equality.
The name Shinganhoe symbolizes "a new branch sprouting from an old tree," reflecting its vision for a unified independence movement. The organization quickly expanded, establishing over 150 regional branches and amassing 40,000 members, including those from overseas.
Members engaged in various activities to resist Japanese colonial policies and protect national interests, organizing public lectures, speeches, and protests to criticize Japan’s unlawful governance.
Among their notable actions was participation in the Wonsan General Strike in 1929, the largest labor movement during Korea's colonial period. Shinganhoe raised funds for striking workers and opposed Japan’s attempts to replace them.
That same year, the activists supported victims of the Gapsan Farmer Crisis, where Japanese forces burned villages and displaced residents resisting colonial rule.
Although Shinganhoe was disbanded on May 16, 1931, its legacy endured as members continued to advocate for Korea’s independence, illustrating the power of unity beyond ideological differences.
The veterans ministry stated, "Shinganhoe represents the collective determination of Koreans to overcome ideological divisions and unite for independence, leaving a profound impact on subsequent movements."
The ministry noted that the group was selected as February's independence activist based on a public survey conducted between April 23 and May 22 of the previous year through its website and those of related organizations.
일본의 식민 통치로부터 해방을 위해 싸운 독립 운동가들의 그룹인 신간회에 대한 일러스트레이션 / 대한민국 국가보훈처 제공
현재 한국 정치 구도는 심한 이념 간 갈등으로 가득 차 있으며, 좌우 세력 간의 협력을 상상하기 어렵다.
그러나 이러한 단합은 한국의 역사에서 중요한 순간에 목격되었다. 바로 일본의 식민 통치(1910-1945)에서 독립을 위해 싸울 때이다.
좌우 세력의 활동가들로 구성된 이 연합체 신간회는 국가보훈처에 의해 2월의 독립운동가로 선정되었다. 이 부서는 매달 독립 운동가나 단체를 지정하고 이들의 기여를 기리기 위해 기념 행사, 전시 및 기타 기념 프로젝트를 조직한다.
1927년에 결성된 신간회는 일본의 점령에서 한국의 독립을 달성하기 위한 공동의 목표 아래 단합했다. 이 그룹은 한국의 문화와 역사에 중점을 두고 자치를 요구하는 민족주의자들과, 계급 해방과 사회적 평등에 중점을 두고 있는 사회주의자들을 통합했다.
신간회라는 이름은 "오래된 나무에서 새 가지가 돋아나는" 것을 상징하며, 단합된 독립 운동을 위한 비전을 나타낸다. 이 조직은 빠르게 성장하여 150개 이상의 지역 지부를 설립하고 4만 명 이상의 회원을 두었다.
회원들은 일본의 식민 정책에 저항하고 국가의 이익을 보호하기 위해 공공 강연, 연설, 저항 시위 등을 조직하여 일본 정부의 불법적 통치에 공개적으로 비판하는 다양한 활동에 참여했다.
그룹의 가장 두드러진 활동 중 하나는 1929년 원산 총파업으로, 한국의 식민지 시대 최대 노동 운동이었다. 신간회는 파업 중인 노동자들을 위한 기금을 모으고 일본 측의 노동자 교체 노력을 반대했다.
같은 해, 독립 운동가들은 일본군의 공격으로 마을이 불타고 식민 통치에 저항한 주민들이 쫓겨난 갑산농민사건의 피해자들을 지원했다.
신간회는 1931년 5월 16일 해산되었지만, 이후에도 회원들이 한국의 독립을 위해 계속 싸우며 이념의 차이를 넘어서는 단결의 지속적인 힘을 보여주었다.
국가보훈처는 "신간회는 이념의 갈등을 극복하고 독립을 위해 단결하고자 하는 한국인의 집단적 결단을 대표하며, 후속 운동에 깊은 영향을 미쳤다"고 밝혔다.
이 부서는 또한 이 그룹이 지난해 4월 23일부터 5월 22일까지 웹사이트를 통한 공공 설문 결과를 바탕으로 2월의 독립 운동가로 선정되었음을 언급했다.