Silver medalist Cha Jun-hwan of South Korea earned a silver medal at the Four Continents Figure Skating Championships held in Seoul on February 22. He achieved a score of 185.78 points in the men's singles free skate, concluding the event with a total of 265.02 points, placing him second behind Kazakhstan's Mikhail Shaidorov, who scored 285.10 points.
Cha had initially ranked fourth after the short program, where he scored 79.24 points. However, he delivered the second-highest score in the free skate, allowing him to secure second overall.
This medal marks Cha's third at the Four Continents Championships, which is open to skaters from outside Europe. He previously won the title in 2022 and took home a bronze in 2023.
Cha's performance comes just eight days after he won a gold medal at the Asian Winter Games in Harbin, China, making him the first South Korean male figure skater to achieve this feat. Despite battling a right ankle injury throughout the season, Cha's performance at the Championships did not fully match his earlier success in Harbin. He under-rotated a planned quadruple toe loop, executing it as a double toe loop, which cost him nearly 10 points.
Cha managed to execute other jumps successfully, including a triple lutz-triple loop combination and a triple flip.
Looking ahead, Cha will prepare for the world championships scheduled for March 25-30 in Boston. He expressed challenges due to physical exhaustion but acknowledged a strong finish. He noted, "I wasn't 100 percent healthy but I really wanted to do well because I was skating in front of home fans."
Cha's performance at the world championships will influence the number of quota spots available for South Korea at the 2026 Winter Olympics in Italy. He is considering adding a third quadruple jump to his routine, emphasizing the high-risk, high-reward nature of this decision, especially given his recent injury.
He stated, "Because quota places are at stake at this year's world championships, I will have to think long and hard about (adding a new quadruple jump)." Cha plans to assess his ankle condition before making a final decision.
한국의 은메달리스트 차준환이 2월 22일 서울 목동 아이스링크에서 열린 ISU 4대륙 피겨스케이팅 선수권 남자 프리스케이팅 메달 시상식에서 포즈를 취하고 있다.
차준환은 토요일 서울에서 열린 4대륙 피겨스케이팅 선수권 대회에서 힘든 싸움 끝에 은메달을 획득했다.
차준환은 목동 아이스링크에서 열린 남자 단식 프리 스케이팅에서 185.78점을 기록하며 총 265.02점으로 카자흐스탄의 미하일 샤이도로프(285.10점) 뒤에서 2위를 차지했다.
차준환은 목요일 단체 프로그램에서 79.24점으로 4위였으나, 프리 스케이팅에서 두 번째로 높은 점수를 기록하며 전체 2위로 마무리했다.
이번 대회는 차준환이 4대륙 선수권에서 차지한 세 번째 메달로, 그는 2022년 대회에서 우승하고 2023년에 동메달을 획득했다.
차준환의 목동에서의 프리 스케이팅은 그가 중국 하얼빈에서 열린 아시아 겨울 스포츠 대회에서 금메달을 딴 지 단 8일 만의 성과다. 그는 한국 남자 피겨 스케이터 중 첫 아시안 게임 금메달리스트이다.
23세의 차준환은 시즌 내내 지속적인 오른쪽 발목 부상으로 어려움을 겪어왔으며, 토요일 경기에서 하얼빈의 퍼포먼스를 완벽히 재현하지는 못했다. 그는 계획했던 쿼드러플 토잉 루프를 밟지 못하고 더블 토잉 루프를 시도했으며, 이 실수로 인해 거의 10점이 손실되었다.
차준환은 프로그램에서 남은 점프 요소를 깔끔하게 수행했으며, 트리플 루츠-트리플 루프 조합과 트리플 플립을 포함하였다.
차준환은 이제 3월 25일부터 30일까지 보스턴에서 예정된 세계 선수권 대회를 준비할 예정이다.
차준환은 기자회견에서 "신체적 피로로 인해 좋은 성과를 내는 것이 쉽지 않았지만 강한 마무리를 했다고 생각한다"고 말했다. "세계 선수권 대회 전 시간이 있으니 그 대회에 맞춰 회복하는 데 집중할 것이다."
그는 단체 프로그램과 프리 스케이팅에서의 점프 실수를 피로 탓으로 돌렸다.
그는 "이번 대회 전 내 신체 컨디션이 걱정이었다. 그러나 관중의 에너지를 느낄 수 있었다. 100% 건강하지는 않았지만, 홈 팬들 앞에서 잘하고 싶었다"고 전했다.
그의 세계 선수권 대회 performance는 2026년 이탈리아 동계 올림픽에서 한국의 쿼터 수를 결정할 것이다.
프리 스케이팅에서 두 개의 쿼드러플 점프를 시도하는 차준환은 추가 점수를 얻기 위해 또 다른 쿼드러플 점프를 추가할지 고민하고 있다고 밝혔다. 이는 최근 부상 이력이 있는 선수에게는 위험 부담이 큰 접근 방식이다.
그는 "올해 세계 선수권 대회에서 쿼터가 걸려 있기 때문에 새 쿼드러플 점프를 추가할지를 깊이 고민해야 한다"고 덧붙였다. "결정을 내리기 전에 내 발목 상태를 살펴보겠다."