An owner of a dog meat stall at Gyeongdong Market in Seoul's Dongdaemun District prepares for the shop's lunch-hour operation on November 2, 2024. The man has been running the store since the 1960s.
The government has reported that four out of ten dog meat farms in the country have voluntarily shut down following the announcement that the dog meat trade will be illegal starting in 2027. According to the Ministry of Agriculture, Food and Rural Affairs, 623 local dog meat farms have ceased operations since a special law banning the raising and slaughtering of dogs for food was enacted in August. This figure represents 40 percent of the total 1,537 registered dog meat farms in Korea.
Among the closed farms, the majority were small-sized operations, with 449 farms housing 300 or fewer dogs. Additionally, 153 medium-sized farms, which manage between 300 to 1,000 dogs, have closed, along with 21 large farms that carry over 1,000 dogs.
The government aims to completely eradicate the dog meat trade, including farming and distribution, before the start of 2027. Authorities are currently encouraging all local dog meat traders to voluntarily terminate their businesses to achieve this goal.
The ministry anticipates that approximately 938 farms, or about 60 percent of all dog meat farms, will shut down by the end of this year. To assist dog meat businesses complying with the new law, the government is providing guidelines for business closures, consultations, and support for transitioning to new ventures.
For those delaying the closure of their dog meat farms, the authorities will monitor these businesses regularly to assess changes in farm size and the number of dogs, while also updating them on available government support to encourage earlier shutdowns.
Park Jung-hoon, chief of the ministry’s Animal Welfare and Environment Policy Bureau, stated, “It is the ministry’s intention to provide support and at the same time strictly monitor the market so that every single dog meat farm in this country either shuts itself down or transitions its business to other fields by 2027.” He emphasized the desire for cooperation from dog meat business owners to enhance animal welfare in the country.
The government has indicated that dogs left behind after a farm's closure will be managed by local animal shelters. If shelter capacity is insufficient, remaining dogs will temporarily stay on the farms under government supervision.
The National Assembly passed the Special Act on the Breeding, Slaughter, and Distribution of Dogs for Food in January 2024, with enforcement decrees announced in August. Local dog meat traders have been advised to shut down before the law takes effect on February 7, 2027.
Compensation for businesses includes financial support for farm owners based on the timing of their closure, with amounts ranging from 225,000 won ($154) to 600,000 won per dog.
Despite previous administrations' attempts to enact related laws and growing public sentiment against dog meat consumption, legislative efforts had stalled due to concerns about the economic impact on farm owners. However, administrative efforts have gained momentum under the current administration, supported by the president and his wife.
서울 동대문구의 경동시장에 있는 개고기 가게의 주인이 2024년 11월 2일 점심시간 운영을 준비하고 있다. 이 남성은 1960년대부터 가게를 운영해왔다.
2026년까지 전면적인 퇴치를 목표로 함
한국 정부는 일요일, 2027년부터 개고기 거래가 법적으로 금지될 것이라는 선언 이후 10곳 중 4곳의 개고기 농장이 자발적으로 문을 닫았다고 밝혔다.
농림축산식품부에 따르면, 623곳의 개고기 농장이 8월 개정된 특별법에 따라 자발적으로 폐쇄되었으며, 이는 전체 등록된 1,537곳의 개고기 농장의 40%에 해당한다.
폐쇄된 농장 중에서는 300마리 이하의 개를 사육하는 소규모 농장이 449곳으로 가장 많은 수를 차지했고, 300에서 1,000마리의 개를 다루는 중규모 농장이 153곳, 1,000마리 이상의 개를 사육하는 대규모 농장은 21곳이 폐쇄되었다.
정부는 2027년 시작 전까지 한국 내 모든 개고기 거래, 즉 농장과 유통을 근절하는 것을 목표로 하고 있으며, 이를 위해 모든 지역 개고기 상인들이 자발적으로 사업을 종료할 것을 독려하고 있다.
농림부는 올해 말까지 약 938곳, 즉 개고기 농장의 약 60%가 폐쇄될 것으로 예상하고 있다.
향후 법에 따라 운영을 중단하는 개고기 사업자들을 지원하기 위해 정부는 사업 종료에 대한 쉬운 가이드라인과 함께 새로운 사업 시작에 대한 상담 및 기타 지원을 제공한다고 밝혔다.
개고기 농장 폐쇄를 미루고 있는 사업자에 대해서는 규모와 개수 변화 여부를 정기적으로 모니터링하여 자발적 조기 폐쇄를 유도하기 위해 가능한 정부 지원을 업데이트할 계획이라고 덧붙였다.
“2027년까지 이 나라의 모든 개고기 농장이 자발적으로 종료되거나 다른 분야로 전환될 수 있도록 지원하고 시장을 엄격히 감시하려는 것이 부처의 의도이다.”라고 농림부 동물복지환경정책국장인 박정훈이 말했다. “한국이 동물 복지에 있어서 선진국이 될 수 있도록 개고기 사업주들의 협력을 바란다.”
농장이 폐쇄된 후 남겨진 개들은 지역 동물 보호소에서 관리될 예정이다. 보호소의 수용 능력이 부족할 경우, 남은 개들은 정부 감독 하에 농장에서 임시로 머물게 된다.
국회는 2024년 1월 개 식용에 관한 특별법을 통과시켰고, 정부는 8월에 이 법의 시행 세칙을 발표하며, 2027년 2월 7일까지 개고기 거래자들에게 사업 종료를 권고하기 시작했다.
정부는 폐업 시기에 따라 농장 소유자에게 재정 지원을 포함한 보상을 제공했으며, 보상액은 개당 225,000원(154달러)에서 600,000원 사이였다.
이전 정부의 여러 시도와 한국 내 개고기에 대한 반대 여론이 커졌음에도 불구하고, 관련 법안은 제정되지 못했다. 의원들이 이미 감소하고 있는 관행을 불법으로 간주하는 것에 대한 압박을 느끼기 때문이다.
농장 소유자와 개고기 판매자들은 현재 농장에서 관리되고 있는 수많은 개들의 생계와 관리의 어려움에 대한 우려를 표명했다.
윤석열 정부 하에서는 대통령과 영부인의 강력한 지지 속에 행정적인 노력이 가속화되었다.