On Friday, the opposition-led National Assembly adopted a resolution urging acting President Choi Sang-mok to appoint an additional justice to the Constitutional Court.
This resolution was prompted by the court's decision to postpone its ruling on the constitutionality of Choi's choice to withhold the appointment of the ninth justice.
In December, Choi appointed two justices to the court but deferred the appointment of Justice Ma Eun-hyuk, who was recommended by the opposition, citing the necessity for bipartisan consensus.
The appointments to the nine-member bench, which currently has one vacancy, have sparked controversy, particularly as the court's composition could influence the impeachment trial of President Yoon Suk Yeol.
To uphold Yoon's impeachment, which was initiated by the National Assembly following his brief imposition of martial law on December 3, the consent of six justices is required.
The central issue revolves around whether Choi's refusal to appoint a justice selected by the Assembly infringes on parliament's right to choose a justice, as well as the Constitution.
마은혁 새로운 헌법재판관 후보자가 2024년 12월 23일 서울 국회에서 열린 인사청문회에서 의원들의 질문에 답변하고 있다.
야당 주도의 국회는 금요일, 최상목 권한대행에게 헌법재판소에 추가 재판관을 임명할 것을 촉구하는 결의안을 채택했다.
이번 조치는 헌법재판소가 최 권한대행의 제9대 재판관 임명 보류 결정의 위헌성에 대한 판결을 연기하면서 진행되었다.
최 권한대행은 12월에 두 명의 재판관을 임명했으나, 야당이 추천한 마은혁 재판관의 임명은 초당적 합의의 필요성을 이유로 미뤄졌다.
현재 한 명이 부족한 아홉 명의 재판관에 대한 임명 문제는 이 조합이 윤석열 대통령의 탄핵 재판에 영향을 미칠 수 있다는 점에서 논란이 되고 있다.
야당의 탄핵을 유지하기 위해서는 여섯 명의 재판관의 동의가 필요하다.
중요한 쟁점은 최 권한대행의 임명 거부가 국회의 재판관 선택 권리를 침해하는지 여부와 헌법의 문제이다.