Los Angeles Dodgers manager Dave Roberts has expressed strong confidence in the defensive capabilities of new player Kim Hye-seong, stating that Kim "can certainly win ballgames with his defense alone." Roberts noted that Kim is also making progress offensively as he works on adjusting his swing to better compete in Major League Baseball.
Kim signed with the Dodgers in January after an eight-year tenure with the Kiwoom Heroes in the Korea Baseball Organization (KBO). The contract is valued at $12.5 million over three years, with an option for two additional years that could raise the total to $22 million.
During his time in the KBO, Kim established himself as one of the league's top defenders at second base, winning the KBO Fielding Award in both 2023 and 2024, while maintaining a batting average above .300 for the past four seasons. He also leads the KBO with 211 stolen bases from 2018 to 2024.
Roberts expressed anticipation regarding Kim's integration into Major League Baseball, highlighting Kim's understanding of what it means to be an elite player. "There's a lot to like," Roberts said, emphasizing his curiosity about Kim's development throughout spring training.
The manager praised Kim's quick learning and adaptability as he collaborates with hitting coaches on his swing modifications. "We have already buy-in from him with the coaches, with his teammates," Roberts remarked, noting Kim's progress. He added that Kim's ability to handle various pitches and utilize the entire field will be crucial as he gains more experience.
Regarding Kim's defensive skills, Roberts indicated that the transition to the Major League will be smooth, as Kim has experience playing multiple positions, including shortstop and third base. "I think that he can certainly win ballgames with his defense alone," Roberts stated, while acknowledging the need for further development in Kim's offensive game.
Roberts also highlighted Kim's successful integration into the team, attributing this to his strong work ethic and the support from veteran teammates like Mookie Betts, who have engaged with him during practice. "He has the blend that I like in players," Roberts said, noting the respect Kim has earned from his teammates and his resilience.
로스앤젤레스 다저스의 김혜성 선수가 애리조나 글렌데일의 카멜백 랜치에서 열린 스프링 트레이닝에서 땅볼을 처리하는 모습이다.
로스앤젤레스 다저스의 감독 데이브 로버츠는 새로운 한국 선수 김혜성의 수비 능력에 대해 매우 긍정적으로 평가하며, 김이 "수비만으로도 경기를 승리로 이끌 수 있다"고 말했다.
로버츠는 또한 김이 메이저 리그 투구를 더 잘 다루기 위해 스윙을 개선하는 데 이미 진전을 이루었다고 믿고 있다.
김혜성은 한국야구위원회(KBO)의 키움 히어로즈에서 8년을 보낸 후 1월에 다저스와 계약을 체결했다. 2024 월드 시리즈 챔피언인 다저스는 김에게 3년 동안 1,250만 달러를 지급하며, 계약에는 2년의 추가 옵션이 있어 총 계약 가치는 2,200만 달러로 증가할 수 있다.
최근 몇 시즌 동안 김은 KBO 최고의 2루수 중 한 명으로 성장했으며, 2023년과 2024년에 KBO 필딩 어워드를 각각 수상했고, 지난 4시즌 동안 매 시즌 0.300 이상의 타율을 기록했다. 2018년부터 2024년 사이에 기록한 211개의 도루는 KBO에서 가장 많은 수치다.
로버츠는 김이 "엘리트 선수라는 것이 무엇인지 알고 있다"며 한국 선수가 메이저 리그에서 자신의 입지를 어떻게 다질지 기대한다고 밝혔다.
로버츠는 월요일 스프링 트레이닝 현장에서 기자들에게 "좋은 요소가 많다"며 "캠프를 통해 그의 발전이 궁금하다"고 말했다.
로버츠는 김이 "빠르게 배우고 조정하는" 능력을 칭찬하며, 코치들이 김의 스윙 변화에 도움을 주려고 하고 있다고 전했다.
로버츠는 "그는 코칭 스태프와 팀 동료들로부터 이미 신뢰를 얻었다. 그는 이미 나에게 진전을 보였다"며 "공격적으로 볼 때, 확실히 더 많은 힘을 얻고 있으며, 공의 궤적을 잘 관리하고, 변화구와 고속구를 다룰 수 있으며, 전체 필드를 활용할 수 있을 것이라고 생각한다"고 덧붙였다.
김은 KBO에서 유격수, 3루수와 코너 외야수로도 활약한 바 있다. 로버츠는 수비에 관해서는 "매우 매끄럽게 전환될 것"이라고 말했다.
로버츠는 "그는 확실히 수비만으로도 경기에서 승리할 수 있다"며 "문제는 발전 부분으로, 그에게 좋은 것과 다저스에게 좋은 것을 어떻게 할 것인가이다. 그러나 아직 그 타임라인은 알 수 없다"고 강조했다.
또한 로버츠는 김이 새로운 팀 동료들과 잘 어우러졌다고 언급하며, 김의 근면성과 베테랑 팀 동료인 무키 베츠가 훈련 중 유머러스한 순간을 만들며 도움을 준 덕분이라고 말했다.
로버츠는 "그의 플레이어에 대한 나의 마음에 드는 요소들을 갖추고 있다"며 "그는 게임에 대한 존경심과 근면한 태도를 가지고 있으며, 동료들이 그에 대해 긍정적으로 반응하고 있다"고 말했다.