Ulsan HD FC players celebrated their third consecutive K League 1 title after defeating Gangwon FC in Round 36 of the Hana Bank K League 1 2024 at Ulsan Sports Complex on November 1, 2024. The team aims to become only the second to win four titles in a row as the new K League 1 season begins.
Ulsan, having previously been overshadowed by Jeonbuk Hyundai Motors, has secured the last three championships and now seeks to join Jeonbuk, which holds the record for five consecutive titles from 2017 to 2021.
The team's latest title was marked by a midseason coaching change, with Hong Myung-bo departing for the Korean men's national team in July. Kim Pan-gon, formerly of the Malaysian men's team, took over and led Ulsan to nine wins, three draws, and one loss after a challenging period that saw them drop to fourth place.
The K League 1 season will start four days earlier than usual, with the opening match between Pohang Steelers and Daejeon Hana Citizen FC scheduled for 1 p.m. However, the season may face delays due to international tournaments.
The knockout stage of the 2024-2025 Asian Football Confederation Champions League will commence in March, with the final set for May 4. Ulsan HD will also participate in the FIFA Club World Cup in June and the East Asian Football Federation E-1 Football Championship in July.
While the K League has planned matches during these international events, rescheduling may be necessary depending on the progress of K League teams in the tournaments.
Ulsan's squad depth will be tested this season, especially after losing two-time scoring champion Joo Min-kyu. The team has made several acquisitions, including former Korean international Yoon Jong-gyu, forward Heo Yool, and Venezuelan international Matias Lacava.
FC Seoul is expected to be a significant contender, bolstered by the return of former Manchester United midfielder Jesse Lingard as captain and the addition of experienced players like defender Kim Jin-soo and winger Moon Seon-min.
Daejeon is another team to watch, having strengthened their offense with the signing of Joo and former Pohang Steelers forward Jeong Jae-hee. Under head coach Hwang Sun-hong, Daejeon had a strong finish to last season.
Jeonbuk, after narrowly avoiding relegation, has appointed Gus Poyet as head coach and signed Italian striker Andrea Compagno to enhance their attack.
Gangwon FC, which finished second last season, has parted ways with head coach Yoon Jong-hwan and lost top scorer Yang Min-hyeok to Tottenham Hotspur.
FC Anyang, having earned promotion from K League 2, aims to establish themselves in the top league.
The opening weekend will feature all six matches in the southern part of the country, where temperatures are expected to be milder than in Seoul.
울산 현대 FC 선수들이 2024 하나은행 K리그 1 36라운드 강원 FC를 상대로 승리한 후 세 번째 연속 K리그 1 타이틀을 기념하고 있다. 이 경기는 2024년 11월 1일 울산 스포츠 컴플렉스에서 열렸다.
울산 HD FC는 토요일 시작되는 새로운 K리그 1 시즌에서 연속으로 네 번째 한국 축구 타이틀을 차지하려고 한다. 울산은 수년간 전북 현대 모터스에 밀렸으나, 지난 3개 시즌 K리그 1 챔피언을 차지했다. 울산은 이제 전북과 함께 최소 4번 연속 타이틀을 차지한 두 번째 팀이 되기를 원한다. 전북은 2017년부터 2021년까지 5회 연속 우승했다.
울산의 세 번째 타이틀은 이번 연속 우승 중에서 가장 인상 깊은 성과가 될 수 있었다. 울산은 시즌 중반에 감독 교체가 있었고, 홍명보 감독이 7월 한국 남자 국가대표팀 감독으로 이동하면서 김판곤이 새 감독으로 부임했다.
울산은 잠시 시즌 최저인 4위로 떨어졌고, 이경우 보조 코치가 임시 감독 역할을 수행하며 단 1승 3패라는 성적을 기록했다. 김 감독이 지도한 이후 울산은 9승 3무 1패를 기록하며 두 경기 남기고 챔피언십을 확보했다.
울산은 K리그 1에서 정상 자리를 유지하기 위해 바쁜 일정을 소화해야 할 것이다.
K리그 1은 4일이나 일찍 시즌을 시작하며, 오후 1시에 포항 스틸러스와 대전 하나 시티즌 FC의 경기가 개막전으로 열릴 예정이다.
하지만 이른 시작이 빠른 종료를 의미하지는 않으며, 국제 대회로 인해 여러 차질이 발생할 수 있다.
2024-2025 아시아축구연맹 챔피언스리그 엘리트 대회에서 16강전이 3월에 시작되며, 4월에 준준결승 및 준결승이 열린다. 결승전은 5월 4일로 예정되어 있다.
6월에는 미국에서 확대된 FIFA 클럽 월드컵에 참여하며, 7월에는 한국에서 동아시아축구연맹 E-1 축구 챔피언십이 개최된다.
K리그는 챔피언스리그와 클럽 월드컵 기간 동안 경기를 예정하고 있으나 K리그 참가팀의 성공 여부에 따라 일부 경기를 재편성해야 할 수도 있다.
울산은 수요일 AFC 대회에서 탈락했지만, 2025-2026 AFC 대회에 출전해야 하며, 이 대회는 가을경에 시작될 것으로 예상된다. 미국에서 열리는 FIFA 클럽 월드컵 참여는 중반 시즌에 큰 부담이 될 것이다.
올해 울산의 선수층이 시험대에 오를 것이며, 그들은 바쁜 오프시즌을 보냈다. 두 번의 득점왕 주민규를 잃었지만, 전 국가대표 윤종규, 신인 공격수 허율, 베네수엘라 국가대표 마티아스 라카바를 영입했다.
FC 서울은 오프시즌 동안 활발한 움직임을 보였고, 울산의 제일 위협이 될 것으로 예상된다.
전 맨체스터 유나이티드 미드필더 제시 링가드는 FC 서울에서 두 번째 시즌을 맞이하며 팀의 새로운 주장으로 나선다. 또한 그들은 수비수 김진수, 외곽 공격수 문선민, 미드필더 정승원을 영입하여 주요 포지션에 우수한 인재를 추가했다. 김과 문은 국제 경험이 있으며, 정은 한때 U-23 국가대표팀에서 활약했다.
대전은 주목할 만한 다른 클럽이다. 주민규를 영입하는 것 외에도, 그들은 이전 포항 스틸러스 공격수 정재희를 영입하여 공격을 보강했다.
황선홍 감독이 6월에 취임한 후 대전은 9승 7무 6패의 성적을 기록하며 마지막 13경기에서 단 두 번만 패했다.
전북은 지난 시즌 강등을 간신히 피한 후 그리스 남자 국가대표팀 감독이었던 구스 포예트를 새 감독으로 영입하고, 작년에 중간 수준의 공격을 개선하기 위해 이탈리아 스트라이커 안드레아 컴파뇨를 영입했다.
강원 FC는 지난해 울산에 이어 2위로 마감하며 큰 놀라움을 안겼다. 그러나 그들은 새로운 계약을 체결하지 못해 감독 윤종환과 결별하게 되었고, 대신 K리그 2의 인천 유나이티드에 합류했다. 지난해 가장 유력한 공격수였던 청소년 스타 양민혁은 작년 여름 토트넘 홋스퍼에 이적하였으며 1월에는 퀸즈 파크 레인저스에 임대되었다.
FC 안양은 지난해 K리그 2에서 첫 승격을 달성하였으며 2026년까지 잔류를 노리고 있다.
개막 주말의 모든 6경기(토요일 3경기, 일요일 3경기)는 남부 지역에서 열리며, 이는 서울이나 주변 지역보다 따뜻할 것으로 예상된다.