A Seoul court on Tuesday acquitted HSBC on charges of violating the nation's short-selling rules, citing a lack of evidence.
The Seoul Southern District Court made the ruling after prosecutors indicted HSBC's Hong Kong unit last March for violating the Capital Markets Act, which restricts all types of short selling, excluding covered ones.
Prosecutors alleged that three HSBC traders engaged in illegal naked short selling of shares worth about 15.8 billion won ($10.9 million) from August to December 2021.
The court stated there was no evidence that the bank's employees were aware of violating rules as they engaged in naked short selling.
Naked stock short selling refers to short selling stocks without having secured or placing orders to secure those to be sold.
서울의 한 법원이 화요일 HSBC에 대한 공매도 규칙 위반 혐의를 무죄로 판결하였으며, 증거 부족을 이유로 들었다. 서울남부지방법원은 검찰이 지난해 3월 HSBC의 홍콩 자회사를 자본시장법 위반으로 기소한 후 이번 판결을 내렸다. 자본시장법은 커버드 숏셀링을 제외한 모든 유형의 공매도를 제한하고 있다. 검찰은 세 명의 HSBC 트레이더가 2021년 8월부터 12월 사이에 약 158억 원(1천090만 달러) 규모의 불법적인 공매도를 했다고 주장하였다. 법원은 은행 직원들이 공매도 규칙을 위반하고 있다는 사실을 인지하고 있었다는 증거가 없다고 밝혔다. 불법 공매도는 판매할 주식을 확보하지 않거나 판매할 주문을 하지 않고 주식을 매도하는 행위를 의미한다.