Korea has established itself as a significant player in the global entertainment industry and has become an increasingly popular filming destination for international production teams.
Foreign shows and films are increasingly selecting Korea's vibrant cityscapes and iconic landmarks as backdrops, transforming everyday locations into globally recognized settings. The Netflix original series "XO, Kitty" Season 2, released on January 16, has gained considerable attention, surpassing "Squid Game" Season 2 to secure the top position on Netflix's global TV series rankings.
The series features Kitty, a Korean American high school student, who explores real and recognizable locations in Korea, including Seongsu-dong, Han River Park, and Jongno District. The fictional Korea International School of Seoul was filmed at Sangmyung University in Cheonan, South Chungcheong Province.
Another notable production is the second season of "The Recruit," released on January 30, which was primarily filmed in Korea. The action series follows Owen Hendricks as he collaborates with a Korean agent on a secret mission, showcasing significant landmarks such as Lotte Tower and the streets of Gangnam.
Korean actors are gaining international recognition through these productions, with notable performances in "The Recruit" by actors including Teo Yoo, Kim Eui-sung, and Shin Do-Hyun.
A report from the Seoul city government indicates that 632 film and TV productions applied to shoot in the city in 2022, with 268 projects receiving subsidies. By mid-2023, incentives had expanded to 18 international projects.
Korean production service companies play a crucial role in facilitating these foreign productions by assisting with logistics and location scouting. Hwang Seon-kwon, head of production at a local company, noted that international teams are increasingly identifying popular Korean spots before locals do, reflecting a growing interest in authentic Korean content.
As production teams become more familiar with Korea, their preferences shift from stylized representations to locations frequented by locals, particularly among younger demographics. Hwang attributes this trend to the success of Korean content and the country's robust filming infrastructure.
To encourage filming in Korea, various support programs have been established, including a location incentive program by the Korean Film Council that reimburses up to 25 percent of expenses for qualifying projects. Seoul also offers various filming aids and financial incentives.
However, Hwang expressed concerns that Korea's incentives are not competitive compared to neighboring countries, which offer higher reimbursement rates. For instance, Japan provides up to 50 percent reimbursement for certain projects, posing a challenge for Korea in attracting large-scale productions.
While Korea continues to attract international interest, Hwang cautioned that without a sustainable support system, the country risks losing its competitive edge in the global entertainment market.
한국은 오랫동안 글로벌 엔터테인먼트 분야에서 중요한 역할을 해왔지만, 최근에는 해외 제작 팀들에게 인기 있는 촬영지로 부상하고 있다.
번화한 도시 거리에서 아이코닉한 랜드마크에 이르기까지 외국의 드라마와 영화들이 점점 더 한국을 배경으로 선택하고 있으며, 일상적인 장소들이 세계적으로 인식되는 세팅으로 변모하고 있다.
지난 달 넷플릭스 오리지널 시리즈 "XO, Kitty" 시즌 2가 1월 16일에 공개돼 큰 화제를 모으며 국제적인 센세이션 "오징어 게임" 시즌 2를 제치고 넷플릭스 글로벌 TV 시리즈 차트 1위를 차지했다.
이 쇼의 눈에 띄는 점은 주인공인 한국계 미국인 고등학생 Kitty가 한국의 실제 명소들을 탐방한다는 것이다. 그녀와 친구들은 서울의 힙스터 지역인 성수동, 한강공원, 그리고 종로구의 번화가 등 유명한 장소를 자주 방문한다. 그녀가 다니는 가상의 학교인 한국 국제학교는 충청남도 천안에 위치한 상명대학교 캠퍼스에서 촬영되었다.
"XO, Kitty" 시즌 2는 최근 한국에서 촬영된 미국 제작 팀의 드라마 중 하나에 불과하다. 1월 30일 넷플릭스에서 공개된 "The Recruit" 두 번째 시즌도 대부분 장면을 한국에서 촬영했다.
이 액션 시리즈는 주인공 Owen Hendricks가 한국의 요원과 함께 비밀 임무를 수행하는 과정을 다룬다. 제작진은 송파구의 롯데타워, 강남구 거리, 전통 시장 등 서울의 주요 랜드마크를 활용해 관객들을 매료시켰다.
이 시리즈는 한국 배우들에게 국제적인 인지도를 얻을 수 있는 기회를 제공하기도 한다. "The Recruit" 시즌 2에서 한국계 독일 배우인 Teo Yoo는 한국 비밀 요원 역을 맡았으며, 김의성, 김영아와 함께 출연한다. 또한 신도현이 헨드릭스의 첫사랑 역으로 등장한다.
서울시 정부의 2023년 보고서에 따르면, 2022년 동안 세계 각국에서 632개의 영화 및 TV 제작 프로젝트가 서울에서 촬영 허가를 신청했으며, 이 중 268개 프로젝트가 보조금을 받았다. 그 중 11개는 글로벌 스트리밍 플랫폼에서 제작된 주요 국제 프로젝트였고, 2023년 중반까지 인센티브는 18개 프로젝트로 확장되었다.
외국에서 제작된 드라마 뒤에는 한국의 제작 서비스 회사들이 주요한 역할을 하며, 국제 팀의 로케이션 스카우팅, 물류 등 다양한 지원을 제공하고 있다.
그 중 하나인 Nine Tailed Fox의 제작 책임자 황선권은 외국 팀들이 이제는 지역 주민들이 미처 알지 못하기 전에 한국의 인기 있는 장소를 발견하고 제안하고 있다고 언급했다.
그는 "한국에 대한 관심이 증가하고 있으며, 국제 팀들이 한국적인 느낌의 콘텐츠를 제작하는 데 열정을 가지고 있다"고 말했다. "촬영 장소를 선택할 때, 그들은 종종 관객들과 공감할 수 있는 장소를 요청한다."
황선권에 따르면, 제작 팀들이 한국에 대한 이해가 깊어짐에 따라 선호하는 장소가 바뀌고 있다.
"처음에는 한국의 전통적 미학이나 고층 빌딩이 지배하는 미래 도시 풍경과 같은 스타일화된 버전을 포착하고자 한다. 하지만 여기에서 더 많은 시간을 보내면 실제 한국인이 자주 가는 장소들을 선택하게 된다. 특히 젊은 세대가 선호하는 곳들이다,"라고 그는 말했다.
그는 한국 콘텐츠의 성공과 잘 발달된 촬영 인프라가 국제 영화 및 TV 산업의 신뢰를 높이는 두 가지 주요 요인이라고 밝혔다.
그는 "이제 한국은 글로벌 제작에 매력적인 배경으로 여겨지고 있다. 이전에는 단순히 익숙하지 않은 배경이었지만, '기생충'(2019), '미나리'(2020), '오징어 게임'과 같은 영화와 시리즈의 성공이 한국의 잠재력을 입증했다"고 덧붙였다.
현재 한국 문화에 대한 관심이 높아지고 있는 가운데, 다양한 지원 프로그램이 도입되어 한국에서의 촬영을 장려하고 있다.
한국영화위원회는 최소 5일 이상 한국에서 촬영하고 최소 4억 원(300,000달러)의 제작비를 사용한 프로젝트에 대해 최대 25%의 비용을 환급하는 로케이션 인센티브 프로그램을 제공하고 있다.
서울시는 항공 촬영, 도로 통제, 홍보 및 마케팅 지원과 함께 서울 내 촬영을 위한 재정적 인센티브를 제공하여 국제 제작을 지원하고 있다.
대전, 전주, 부산 등 다른 지역의 영화 위원회도 위치 및 지출 요건을 충족하는 제작 프로젝트에 대한 리베이트를 제공하기 시작했다.
하지만 황선권은 한국의 인센티브가 외국 제작을 유치하고자 하는 경쟁국들과 비교할 때 뒤처져 있다고 지적했다.
"한국은 국내 지출에 대해 약 25%의 환급을 제공하지만, 이웃국가인 일본과 태국은 그보다 훨씬 높은 지원을 제공한다"고 전했다.
예를 들어 일본은 특정 TV 및 스트리밍 프로젝트에 대해 자격 요건을 충족하면 최대 50%의 지출 환급을 제공하는 프로그램을 작년 3월 도입했으며, 지급 한도는 10억 엔(666만 달러)이다.
황선권은 "재정적 인센티브가 제작 팀을 유치하는 데 가장 중요한 요소이다. 외국 팀들은 가장 먼저 가능한 리베이트에 대해 문의한다"라고 말했다. "하지만 한국에는 자금 상한선이 있어 대규모 프로젝트를 유치하는 데 어려움이 있다."
한국은 여전히 국제적인 관심을 받고 있으며 한류의 물결이 강렬하게 이어지고 있지만, 황선권은 지속 가능한 지원 시스템이 없다면 한국은 경쟁 우위를 잃을 수 있다고 경고했다.
"문화는 트렌드입니다. 우리는 문의를 받고 있고, 대본 개발이 이루어지고 있지만, 한국이 지원 인프라를 강화하지 않는다면 이번 관심의 물결이 지나가버릴 수 있습니다."