A memorial for 7-year-old Kim Ha-neul, the victim of the Daejeon elementary school murder case, is set up at a funeral hall in Daejeon, Feb. 11.
The installation of child safety applications has surged in Korea following the murder of an elementary school student, reflecting growing parental concerns over child security, a data analysis firm reported.
According to a data analysis service, downloads of the Findmykids app spiked after the tragic news of the murder of Kim Ha-neul, who was stabbed and killed by her teacher on Feb. 10. On the day of the incident, the app was installed only 254 times, but the next day, installations soared nearly 70-fold to 17,874. Daily active users also rose significantly, jumping from a range of 10,000 to 20,000 between Feb. 1 and 10, to 38,562 users after the incident on Feb. 11.
Findmykids, which has been downloaded over 50 million times globally from Google Play, also climbed app store rankings following the tragedy, reaching No. 12 on Google Play and No. 4 on the Apple App Store.
The surge highlights mounting parental anxiety about security vulnerabilities, particularly during after-school hours when students are not under direct supervision. The app allows parents to track their child’s location, listen to ambient noise, trigger a loud alarm, monitor app usage, and check battery status. The ambient noise feature, which provided clues in the recent case, is viewed as a crucial tool in emergencies. Many parents believe this technology can be a lifesaver in dangerous situations, allowing them to assess threats and respond quickly.
However, concerns persist over potential misuse. Two years ago, parents reportedly used the app to eavesdrop on teachers’ lessons, recording and sharing the audio in parent group chats. This sparked controversy, prompting a teachers' association to urge the government to implement preventive measures. Critics argue such actions could violate laws prohibiting unauthorized recording or listening to conversations via electronic devices.
The growing reliance on child safety apps has also raised concerns about privacy and ethical implications. Experts caution that while these tools offer reassurance, they could lead to excessive surveillance, potentially infringing on children’s independence and trust.
The government is considering regulatory measures to balance security and privacy concerns. Policymakers are evaluating whether app functionalities should be adjusted to prevent misuse while still allowing emergency access.
대전 초등학교 살인 사건의 피해자인 7세 김하늘을 위한 추모공간이 2월 11일 대전의 한 장례식장에서 마련됐다.
초등학생의 살인 사건 이후 한국에서 아동 안전 애플리케이션 설치가 급증하고 있는 것으로 나타났다. 데이터 분석 회사에 따르면, 부모의 아동 안전에 대한 우려가 커지고 있다는 것이다.
IGAWorks의 데이터 분석 서비스인 모바일 인덱스에 따르면, 대전의 7세 초등학생 김하늘이 2월 10일 교사에게 칼에 찔려 살해된 비극적인 소식이 전해진 후, Findmykids 애플리케이션의 다운로드 수가 급증했다.
사고 당일, 이 애플리케이션은 254회만 설치되었으나, 다음 날에는 설치 수가 거의 70배 증가하여 17,874회에 달했다. 또한, 2월 1일부터 10일까지 하루 활성 사용자 수는 1만에서 2만 사이였으나, 사건이 발생한 2월 11일에는 38,562명으로 증가했다.
Findmykids는 전 세계적으로 5천만 회 이상 다운로드된 앱으로, 비극 이후 구글 플레이에서 12위, 애플 앱스토어에서 4위로 상승했다.
이러한 증가는 학생들이 직접 감독받지 않는 방과 후 시간 동안의 보안 취약성에 대한 부모의 불안이 심화되고 있음을 보여준다.
이 애플리케이션은 부모가 자녀의 위치를 추적하고 주변 소음을 듣고, 큰 경고음을 울리며, 앱 사용을 모니터링하고 배터리 상태를 확인할 수 있도록 해준다. 최근 사건에서 단서를 제공한 주변 소음 기능은 긴급 상황에서 중요한 도구로 여겨진다. 많은 부모들은 이러한 기술이 위험한 상황에서 생명을 구하는 역할을 할 수 있다고 믿고 있으며, 위협을 평가하고 신속하게 대응할 수 있게 해준다고 보고 있다.
그러나 잠재적 오용에 대한 우려도 계속되고 있다. 2년 전, 부모들은 이 앱을 사용해 교사의 수업을 엿듣고 음성을 녹음하여 부모 단체 채팅에 공유했다는 보도가 있었다. 이로 인해 논란이 일었고, 한국교원단체총연합회는 교육부에 예방 조치를 취할 것을 촉구했다. 비판자들은 이러한 행동이 전자기기를 통한 통신 비밀 보호법을 위반할 수 있다고 주장하고 있다.
어린이 안전 애플리케이션에 대한 의존도가 높아지면서 개인정보 및 윤리적 우려도 불거지고 있다. 전문가들은 이러한 도구가 안심을 줄 수 있지만, 과도한 감시로 이어져 아이들의 독립성과 신뢰를 침해할 수 있다고 경고하고 있다.
한국 정부는 안전과 개인정보 보호 문제의 균형을 잡기 위한 규제 방안을 검토하고 있다. 정책 입안자들은 오용을 방지하기 위해 앱 기능 조정 필요성을 평가하고 있으며, 긴급 접근을 여전히 허용할 수 있는 방법을 모색하고 있다.