A diverse lineup of Japanese films is set to hit Korean theaters this month, covering a wide spectrum of genres that range from romance and drama to thrilling suspense. While Japanese films rarely achieve explosive box office success in Korea, their various offerings continue to draw Korean moviegoers, providing them with more choices.
According to an official from the Korean film industry, "Japanese films may not feature Hollywood-style blockbusters, but their diversity in genre is remarkable. With more Koreans becoming familiar with Japanese culture through frequent travel, we expect to see even more Japanese films released here this year."
Among the upcoming releases this month, "The Solitary Gourmet," slated for March 19, is expected to draw significant attention. Based on the popular Japanese TV series of the same name, it follows Goro Inogashira, a company worker who travels across Japan and discovers hidden gems of local cuisine. Matsushige reprises his role in the movie version, which he also directed and co-wrote. Korean actor Yoo Jae-myung will appear alongside Goro to share a meal.
Another notable release is “Teasing Master Takagi-san,” a romantic coming-of-age drama arriving in theaters on Wednesday. The film, based on the bestselling manga that sold over 12 million copies, features popular actors Nagano Mei, Takahashi Fumiya, and Kurokawa Soya.
On March 26, “Last Mile," a suspense thriller about a series of mysterious bombings linked to deliveries from an online shopping site, will premiere. This film shares its universe with the hit 2018 Japanese TV series “Unnatural” and the 2020 series “MIU404," making it highly anticipated among fans of Japanese dramas. Released in Japan last year, it attracted over 4.14 million viewers and topped the box office for five consecutive weeks.
According to the Korea Box Office Information System, three Japanese films are currently ranked in the top 20 as of Monday. They are “The Supernatural Sweetshop The Movie” at 10th place, “1st Kiss” at 11th, and the animated feature “Crayon Shinchan The Movie: Our Dinosaur Diary” at 19th.
The romance film “1st Kiss,” which opened on Feb. 26, has drawn steady interest, attracting 32,752 viewers within six days of release. This romantic time-slip film centers on Kanna Suzuri, who tragically loses her husband Kakeru Suzuri after 15 years of marriage. Although their once-passionate relationship had grown cold over time, Kanna stumbles upon an unexpected opportunity to travel back to the year they first met, giving her a chance to rediscover their love and rewrite their story.
Writer Yuji Sakamoto, who won the Best Screenplay award at the 76th Cannes Film Festival for the 2023 film “Monster,” noted that as film enthusiasts in both Korea and Japan develop a taste for each other's cinematic creations, creative exchanges between the two nations are also on the rise. He expressed admiration for Korean works and emphasized the importance of fostering closer ties between creators from both countries.
Sakamoto added, "I have had the privilege of collaborating with outstanding Korean creators thus far ... Given my experience in Japan, I would be delighted to serve as a bridge between Korean and Japanese creators, particularly for the younger generation."
이번 달 한국 극장에서는 다양한 장르의 일본 영화들이 개봉될 예정이며, 로맨스와 드라마, 스릴 넘치는 서스펜스까지 폭넓은 선택지를 제공하고 있다.
일본 영화는 한국에서 폭발적인 박스오피스 성공을 거두기 드물지만, 그 다양한 장르는 한국 관객들을 지속적으로 끌어모으고 있다.
한국 영화 산업 관계자는 "일본 영화는 할리우드 스타일의 블록버스터가 아닐지라도 장르의 다양성이 놀랍다. 더 많은 한국인이 일본 문화를 경험하면서 일본 영화의 개봉이 올해 더욱 많아질 것으로 기대된다"고 말했다.
이번 달 개봉 예정작 중에서는 3월 19일에 개봉되는 "고독한 미식가"가 많은 주목을 받을 것으로 예상된다.
일본의 인기 TV 시리즈를 원작으로 한 이 영화는 회사원 이노가시라 고로(유타카 마츠시게)가 일본 전역을 여행하며 지역 요리의 숨은 보석을 발견하는 이야기를 담고 있다.
2012년에 처음 방영된 이 시리즈는 일본뿐만 아니라 한국에서도 엄청난 인기를 끌었다. 마츠시게는 영화 버전에서도 감독과 공동 각본을 맡았으며, 한국 배우 유재명과 함께 출연해 식사를 나누는 장면도 포함되어 있다.
또 다른 주목할 만한 개봉작은 수요일에 극장에 들어서는 로맨틱 성장 드라마 "테이징 마스터 타카기상"이다. 이 영화는 1200만 부 이상 판매된 베스트셀러 만화를 원작으로 하며, 인기 배우 나가노 메이, 타카하시 후미야, 쿠로카와 소야가 출연한다.
3월 26일에는 온라인 쇼핑 사이트와 연관된 일련의 신비로운 폭발 사건을 다룬 서스펜스 스릴러 "라스트 마일"이 개봉된다.
이 영화는 2018년 일본 TV 시리즈 "언내추럴"과 2020년 시리즈 "MIU404"와 같은 세계관을 공유하며, 일본 드라마 팬들 사이에서 높은 기대를 모으고 있다. 지난해 일본에서 개봉된 이 영화는 414만 명 이상의 관객을 유치하며 5주 연속 박스오피스 1위를 기록했다.
한국 박스오피스 정보 시스템에 따르면, 현재 세 개의 일본 영화가 월요일 기준으로 상위 20위 안에 랭크되어 있다. 이들은 "슈퍼내추럴 스위트샵 더 무비" 10위, "첫사랑" 11위, 애니메이션 "크레용 신짱 영화: 우리의 공룡 일기" 19위다.
이 중 로맨스 영화 "첫사랑"은 2월 26일 개봉 이후 6일 만에 32,752명의 관객을 유치하며 꾸준한 관심을 받고 있다.
이 시간 여행 로맨스 영화는 15년간의 결혼 생활 후 남편 카케루를 잃은 칸나 스즈리(타카코 마츠) 이야기를 중심으로 진행된다. 한때 열정적이었던 관계가 시간이 지나면서 식어버린 그가 우연히 첫 만남의 연도로 시간 여행을 하게 되어 사랑을 다시 발견하고 이야기를 새롭게 쓸 기회를 얻게 된다.
76회 칸 국제 영화제에서 2023년 영화 "몬스터"로 각본상을 수상한 사카모토 유지는 한국과 일본의 영화 애호가들이 서로의 창작물에 대한 취향을 발전시키면서 두 나라 간의 창조적 교류도 늘어나고 있다고 언급했다.
그는 "저는 한국 작품의 열렬한 팬입니다... 더욱 가까운 관계로 발전할 수 있기를 바랍니다"라고 2월 25일 한국 기자와의 이메일 인터뷰에서 전했다.
그는 협업의 가능성에 대해 "지금까지 뛰어난 한국 제작자들과 협업할 수 있는 특권을 누렸습니다... 일본에서의 경험을 바탕으로, 특히 젊은 세대의 한국 및 일본 제작자들 간의 다리가 되어주고 싶습니다"라고 덧붙였다.