The Korean government refuted United States President Donald Trump's assertion that South Korea's average tariff is four times higher than that of the U.S. The response came after Trump's speech to Congress, where he claimed, "South Korea's average tariff is four times higher." The Korean trade ministry stated it would clarify the inaccuracies of this claim through official channels.
The ministry explained that South Korea's average most-favored nation (MFN) tariff rate is 13.4 percent, compared to the U.S. rate of 3.3 percent. However, tariffs on U.S. imports are nearly zero due to a free trade agreement between the two nations, making direct comparisons misleading.
In his address, Trump also criticized Korean chipmakers, threatening to eliminate the CHIPS and Science Act, which provides substantial subsidies to companies like Samsung Electronics and SK hynix. He labeled the Act as "a horrible, horrible thing" and urged Congress to repeal it.
The CHIPS Act, signed by the previous administration, allocates $52.7 billion in subsidies for semiconductor manufacturing in the U.S. Samsung and SK hynix have made significant investment commitments under this Act, and industry officials noted increasing pressure on these companies to invest more in the U.S.
Trump's speech marked his strongest opposition to the CHIPS Act yet, although repealing it would require congressional approval. The White House is reportedly taking administrative steps to limit the program's scope.
Additionally, Trump mentioned potential partnerships with Korean firms for a natural gas project in Alaska, which could serve as a collaborative effort to address trade deficits. The remarks positively impacted the stock prices of Korean energy companies, with Korea Gas Corp. and POSCO International seeing significant increases.
While industry officials expressed optimism about the Alaskan gas project, they cautioned that discussions are still in early stages and the economic viability of the project remains uncertain due to high construction costs and previous delays.
미국 대통령 도널드 트럼프는 화요일(현지시간) 워싱턴 D.C.의 미 의회에서 연설하면서 한국의 평균 관세가 미국보다 네 배 높다고 주장하며, 한국 정부는 이에 대해 사실이 아니라는 입장을 밝혔다.
트럼프는 의회 연설에서 "한국의 평균 관세가 네 배 높다. 생각해 보라 ... 네 배 더 높으며 우리는 군사적으로 그리고 다른 여러 면에서 한국에 많은 도움을 주고 있다. 하지만 이런 일이 발생하고 있다. 친구와 적 모두에게 이렇게 된다"고 말했다.
한국의 무역 부서는 해당 발언 후 트럼프의 주장을 바로잡을 것이라고 밝혔다. 무역 부서는 “우리는 한국 대사를 통해 미국 정부에 공식적으로 [트럼프의] 관세 비율 발언이 정확하지 않음을 설명할 것”이라고 발표했다.
한국의 평균 최혜국(MFN) 관세율은 13.4%로, 미국의 3.3%보다 약 네 배 높지만, 한미 자유무역협정(FTA)이 체결된 이후 미국 제품에 대한 관세는 거의 없는 상황이다.
무역 부서는 "오해를 해소하기 위해 미국 상품에는 거의 관세가 부과되지 않는다는 점을 대사를 통해 여러 경로로 설명할 것”이라고 덧붙였다.
트럼프는 한국 반도체 기업에 대해 CHIPS 및 과학법을 없앨 것이라고 위협하며 삼성전자와 SK 하이닉스에 수십억 달러의 보조금을 지급하는 프로그램에 대해 강한 반감을 드러냈다.
반면, 그는 알래스카의 천연가스 프로젝트에 대한 한국 기업과의 파트너십 제안을 하여 화석 연료를 다루는 기업들의 긍정적인 전망을 자극했다.
트럼프는 CHIPS 법안을 “끔찍한 것”이라고 언급하며 의회에 "CHIPS 법안을 없애라"고 촉구하며, "남은 자금은 부채를 줄이거나 원하시는 대로 사용할 수 있다"고 말했다.
CHIPS 법안은 그의 전임자인 조 바이든에 의해 2022년 8월에 서명되어 미국 내 제조 시설을 설립하는 기업들에 총 527억 달러의 보조금을 배정하고 있다.
CHIPS 법안에 따라 삼성전자는 텍사스에 반도체 제조 단지를 포함하여 370억 달러를 미국에 투자하겠다고 약속했다. SK 하이닉스는 인디애나에 38억 7000만 달러를 투자하겠다고 밝혔다. 바이든 행정부 마지막 주에 삼성전자와 SK 하이닉스는 각각 47억 4500만 달러, 4억 5800만 달러의 보조금을 확인했다.
트럼프는 선거운동 당시부터 이 법안이 외국 반도체 기업의 투자 유치와 미국 내 일자리 창출에 효과적이지 않다고 비판해왔으며, 관세가 더 효과적이라고 주장하고 있다.
트럼프의 연설은 CHIPS 법안에 대한 그간의 가장 강력한 발언으로 간주된다. 이 법안은 연방 법이기 때문에 폐지는 의회의 승인을 필요로 하거나 다른 입법 조치가 필요하다. 그러나 백악관은 이 프로그램의 범위를 축소하기 위한 행정적 조치를 취하고 있다.
삼성전자와 SK 하이닉스는 트럼프의 최신 발언에 대해 언급을 피했으나, 업계 관계자들은 한국의 두 대형 반도체 기업이 미국 내 투자 증가 압박에 직면하고 있다고 전했다.
“트럼프 행정부의 출범 이후 미국 내 더 많은 투자를 요구하는 압박이 계속해서 커지고 있다”고 한 관계자는 익명을 요구하며 말했다.
“최근 TSMC의 미국 대규모 투자 사례와 트럼프의 협상 전례를 보면, 그의 궁극적인 목표는 너무 극단적이지 않을 수 있지만, 중간 지점을 확보하기 위해 강한 압력을 가하고 있는 것으로 보인다. 결국 반도체 기업들은 그의 요구에 부응하기 위해 대안을 고려해야 할 것이다.”
월요일, TSMC는 미국에 첨단 반도체 생산 시설을 건설하기 위해 1000억 달러를 투자할 계획을 발표했다.
“여기 반도체 산업은 현재 압력의 구체적인 세부사항이나 실질적인 장애물이 어떻게 흘러갈지 기다릴 수밖에 없다. 그러나 현재로서는 한국의 반도체 기업들이 미국 사업을 포기할 수 없으며, 미국 정부의 요구를 충족할 수 있는 중간 지점을 찾기 위해 비공식적인 노력이 진행되고 있다고 볼 수 있다”고 또 다른 관계자는 말했다.
트럼프는 연설 중 한국과 일본이 “거대한 알래스카 천연가스 파이프라인의 파트너가 되기를 원한다”고 언급하며 그들이 지출하는 “수조 달러”를 강조했다.
알래스카 천연가스 개발 프로젝트는 트럼프에게 핵심적인 이니셔티브로 간주되며, 한국과 미국 간의 협력 가능성이 있는 분야로 여겨져 서울의 무역 적대에 대한 워싱턴의 불만을 완화할 수 있다.
화요일, 서울의 산업통상자원부 장관 안덕균은 기자들에게 “에너지를 수입하는 것이 미국의 관세 압력과 관련된 협상에서 효과적인 도구가 될 수 있다”고 말했다. 한국은 미국으로부터 가장 많은 양의 액화천연가스를 수입하고 있다.
이 발언은 한국의 가스 산업에 긍정적인 전망을 불러일으켜 한국가스공사의 주가는 수요일 이전 거래일보다 12.8% 상승했다. 에너지 거래업체인 포스코인터내셔널도 같은 날 주가가 15.31% 급등했다.
업계 관계자들은 이 발언이 긍정적이지만 알래스카 가스 프로젝트에 대한 논의는 아직 초기 단계에 있다고 전했다.
“우리는 알래스카 프로젝트에 대해 긍정적인 견해를 가지고 있지만, 구체적인 사항에 대해 논의하기에는 이르다”고 한 부처 관계자는 말했다. “더 나은 논의를 위해 컨설팅 기구가 설립될 예정이다.”
한국가스공사 관계자는 알래스카 프로젝트가 에너지 수입원 다변화에 기여할 것이지만, 실제 수입 계약 체결 시점의 에너지 가격에 따라 이익이 결정될 것이라고 밝혔다.
이들의 조심스러운 입장은 알래스카 프로젝트의 경제적 타당성에 대한 의구심과 일치한다.
2010년대 초, 주요 개발사들이 알래스카 가스 프로젝트에 뛰어들었으나, 이는 반복적으로 중단되고 재개되었다. 에너지 업계 관계자는 알래스카를 가로지르는 파이프라인 건설 비용이 막대하며, LNG 터미널 및 가스를 운송하는 비용도 증가하고 있다고 전했다.