U.S. Defense Secretary Pete Hegseth emphasized the importance of collaboration between the United States, Korea, Japan, and other allies to establish necessary deterrence and prevent conflict during a joint press conference with the Philippine Secretary of National Defense in Manila on March 28.
Hegseth, on his first multi-nation trip to the Indo-Pacific since taking office in January, stated that the U.S. aims to ensure a "free" 21st century by standing "shoulder to shoulder" with its allies. He highlighted the need for a strategic shift in the region to address future threats.
During the conference, he remarked, "Today, it's the Philippines. Tomorrow, it's Japan. It will be Australia and Korea and other nations in this part of the world," stressing the collective effort required to establish deterrence against potential conflicts.
The Defense Secretary criticized the previous administration for years of "deferred maintenance and weakness," advocating for a reestablishment of strength and deterrence globally. He reiterated the administration's commitment to the Indo-Pacific region and the importance of alliances.
Hegseth also invoked President Trump's principle of "peace through strength," asserting that while the U.S. does not seek war, it must be prepared for it to maintain peace. His remarks come amid concerns regarding the political uncertainty in Korea following President Yoon Suk Yeol's impeachment, which could affect security coordination between the allies, despite U.S. assurances of a strong commitment to the alliance.
미국 국방장관 피트 헤그세스는 필리핀의 국방장관 길버르토 테오도로와의 공동 기자회견에서, 한국, 일본 및 다른 동맹국들과 함께 "어깨를 나란히" 전쟁을 예방하기 위한 억제력을 확립할 필요성을 강조했다. 그는 미국이 "자유로운" 21세기를 보장하기 위해 노력하고 있다고 밝혔다.
헤그세스 장관은 1월 취임 이후 처음으로 인도-태평양 지역을 방문하면서 마닐라에서 발표한 성명에서 이렇게 말했다. 그는 "트럼프 행정부가 하려는 것은 이 지역을 전례 없는 방식으로 전환시켜 미래의 위협에 맞추는 것"이라며, "21세기가 자유로운 세기가 되기 위해서 미국은 동맹 및 파트너들과 어깨를 나란히 해야 한다"고 강조했다.
그는 "오늘은 필리핀, 내일은 일본, 그리고 호주와 한국 및 이 지역의 다른 국가들과 함께 우리는 전쟁을 예방하기 위한 억제력을 수립할 것"이라고 말했다.
헤그세스 장관은 트럼프 행정부가 "장기적으로 미뤄진 유지관리와 약화" 문제를 다루고 있다고 언급하며, "전 세계 여러 지역에서 힘과 억제력을 재확립할 필요가 있다"고 강조했다.
그는 "오늘날 이 지역에 대해 많은 이야기들이 오가고 있다. 인도-태평양에 대한 강조, 동맹국에 대한 논의가 많다"고 밝혔다.
또한 그는 도널드 트럼프 대통령의 "힘을 통한 평화"라는 신념을 재확인했다. "우리는 전쟁을 원하지 않는다. 우리는 평화를 원하지만, 평화를 갈망하는 이들은 전쟁에 대비해야 하며, 우리는 함께 단결하여 어깨를 나란히 한다"고 말했다.
그의 아시아 방문은 한국을 포함하지 않아, 윤석열 대통령의 탄핵으로 인한 정치적 불확실성이 동맹의 안보 조정에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 우려를 더하고 있다. 그러나 워싱턴은 동맹에 대한 "철옹성 같은" 약속을 여러 차례 재확인했다.