Homeplus, a discount store chain in South Korea, announced on Tuesday that it has filed for corporate rehabilitation with a Seoul court due to a decline in its credit rating amid liquidity concerns.
The filing was made with the Seoul Bankruptcy Court following a drop in Homeplus' corporate credit rating last week. On Friday, Korea Investors Service and Korea Ratings Inc. downgraded the credit rating of Homeplus' corporate bonds from A3 to A3-, citing insufficient efforts to improve the company's financial health.
A Homeplus official stated, "We have decided to file for the rehabilitation program as there existed a possibility of a short-term liquidity crisis. This move is part of our preemptive efforts to avoid a liquidity crisis." The official also noted that improvements in the company's debt-to-equity ratio and increased sales in both online and offline stores were not considered in the recent credit rating evaluation.
Currently, Homeplus operates 126 stores nationwide, a decrease from 131 stores a year prior. Despite the filing for the rehabilitation program, its outlets remain operational across the country.
In the fiscal year ending February 2024, Homeplus reported a narrowing of operating losses to 199.42 billion won ($137 million), down from 260.18 billion won the previous year. The company has faced ongoing operating losses due to a lack of competitiveness against larger rivals, such as the country's largest discount store chain.
In 2015, a private equity fund acquired a 100 percent stake in Homeplus for 7.2 trillion won, which included 4.3 trillion won in loans, from a British retailer. The company has repaid approximately 4 trillion won of the loan to date.
서울에서 홈플러스 매장에서 사람들이 쇼핑을 하고 있는 모습이 담긴 사진이 2월 28일 홈플러스에 의해 제공되었습니다.
한국의 할인점 체인인 홈플러스는 유동성 우려 속에서 신용 등급이 떨어지자 서울 법원에 기업 회생을 신청했다고 화요일 밝혔다.
홈플러스는 지난 주 신용 등급이 급락한 후 서울회생법원에 법원 주도의 회생 프로그램을 신청했다.
금요일, 한국신용평가와 한국신용평가원은 홈플러스의 회사채 신용 등급을 A3에서 A3-로 하향 조정하면서 재무 건전성을 개선하기 위한 노력이 부족하다고 언급했다.
홈플러스 관계자는 "단기 유동성 위기 가능성이 있어 회생 프로그램 신청을 결정했다. 이는 유동성 위기를 피하기 위한 선제적 노력의 일환"이라고 말했다.
관계자는 회사의 부채비율 개선과 온라인 및 오프라인 매장에서의 매출 증가가 지난 달 신용 평가에 반영되지 않았다고 주장했다.
현재 홈플러스는 전년 대비 131개에서 126개로 감소한 전국 126개 매장을 운영하고 있다.
회생 프로그램 신청에도 불구하고 전국의 매장은 정상 운영되고 있다.
2024년 2월에 종료된 회계 연도에서는 운영 손실이 2,601억 8천만 원에서 1,994억 2천만 원으로 축소되었다.
홈플러스는 국내 최대 할인점 체인인 이마트와의 경쟁력 부족으로 인해 지속적인 운영 손실을 보고하고 있다.
2015년, 사모펀드 MBK파트너스는 영국 소매업체 테스코로부터 대출 4.3조 원을 포함해 7.2조 원에 홈플러스의 100% 지분을 인수했다.
회사는 4.3조 원의 대출 중 약 4조 원을 상환했다고 밝혔다.