Hong Myung-bo, head coach of the Korean men's national football team, expressed disappointment regarding the selection of K League players for the upcoming World Cup qualifying matches. During a press conference on March 10, he noted that he would have preferred a more balanced mix of domestic and overseas players in his midfield lineup.
Hong announced a 28-man squad for matches against Oman on March 20 and Jordan on March 25, emphasizing that K League players did not meet expectations due to overexertion in their efforts to impress. He observed that some players exhibited a decline in performance compared to the previous year, citing unnecessary movements and a lack of decisiveness as key issues.
Despite his concerns, Hong left the door open for these players to return to the national team if they can improve. The squad includes 12 overseas midfielders and one K League midfielder, Lee Dong-gyeong, with a total of nine K League players selected.
Earlier this year, Hong and his staff scouted Korean players in Europe, but faced challenges in squad selection due to underperformance and injuries among players. He noted that many players were not getting sufficient playing time or were sidelined due to coaching changes at their clubs.
Hong concluded that players based in Europe still hold an advantage over their K League counterparts. The overseas contingent will be led by captain Son Heung-min, who has struggled with scoring this season. Hong acknowledged Son's declining performance but emphasized his past contributions to the team.
The upcoming matches will take place outside of Seoul due to poor pitch conditions at the Seoul World Cup Stadium. The Oman match will be held at Goyang Stadium, while the Jordan match will take place at Suwon World Cup Stadium. Hong highlighted the importance of pitch quality for player performance and fan experience, urging maintenance workers to ensure better conditions for the matches.
홍명보 한국 남자 축구 국가대표팀 감독이 3월 10일 서울 한국축구협회(KFA) 하우스에서 기자회견을 열었다. 홍 감독은 다가오는 월드컵 예선 홈 경기에서 13명의 미드필더 명단에서 K리그 선수는 한 명뿐인 상황에 아쉬움을 드러냈다. 그는 해외 선수를 포함한 보다 균형 잡힌 구성으로 내부 경쟁을 촉진하고 싶었다고 전했다. 하지만 K리그 선수들은 홍 감독의 기대에 미치지 못한 모습이었다. 홍 감독은 K리그 선수들이 지나치게 노력하려 했다고 밝혔다. 홍 감독은 3월 20일 오만, 3월 25일 요르단과의 2026 FIFA 월드컵 아시아 예선 3라운드 경기를 대비해 28명의 선수 명단을 발표했다. 그는 K리거들을 오랫동안 지켜보았고, 그들이 원거리 여행으로 인한 피로를 겪지 않을 것이라 기대했다고 말했다. 하지만 홍 감독은 최근까지 국가대표팀에 발탁되었던 일부 선수들에게 실망감을 표시했다. 그는 "작년과 다르게 몇몇 선수가 불필요한 움직임이 많았다"며 "국가대표 경기에 출전한 후 자신감이 생겨 예전보다 후퇴한 것 같다"고 밝혔다. 홍 감독은 그러한 선수들에게 완전히 기회를 닫지 않겠다고 말했다. 그는 "이 선수들은 항상 생각하고 있는 선수들이다. 자신이 언급한 부분에서 개선하면 국가대표팀에 돌아올 기회를 가질 수 있다"고 강조했다. 홍 감독은 해외 선수 12명과 K리그 선수 1명을 포함해 총 28명의 선수 명단을 구성했으며, K리그 선수는 9명이다. 올해 초, 홍 감독은 유럽에서 한국 선수들을 만나고 경기를 관찰하기 위한 스카우트 여행을 다녀왔다. 많은 선수들이 출전하지 못하거나 부상으로 이탈하는 등 선발이 어려운 상황이었다고 언급했다. 홍 감독은 결국 유럽 선수들이 K리그 선수들보다 여전히 우위를 점하고 있다고 결론지었다. 토트넘의 손흥민은 최근 프리미어리그 경기에서 페널티골을 기록하며 팀을 이끌고 있다. 하지만 시즌 25경기 중 7골에 그쳐 예전보다 저조한 성과를 보이고 있다. 홍 감독은 손흥민의 출전 시간을 조절할 계획이지만, 당장은 그와의 대화 후 결정할 것이라고 밝혔다. 한국의 두 경기는 서울 외곽에서 진행될 예정이며, 서울월드컵경기장의 열악한 잔디 상태로 인해 장소가 변경되었다. 오만전은 고양종합운동장에서, 요르단전은 수원월드컵경기장에서 치러진다. 이러한 결정은 재정적 손실도 동반되며, 더 작은 경기장에서 수익이 적을 것으로 보인다. 홍 감독은 잔디 상태가 팀 성과의 중요한 지표가 된다고 언급하며, 더 나은 성과를 기대할 수 있는 조건이 마련되어야 한다고 강조했다. 팬들을 위한 더 나은 경기를 위해 잔디 관리에 신경 써줄 것을 요청했다.