Korea International Trade Association (KITA) President Yoon Jin-sik met with Texas Governor Greg Abbott and visited local governments in Tennessee and Arkansas last week to advocate for greater support for Korean firms' investment stability under the current administration.
During his U.S. visit from Wednesday to Friday, Yoon also met with Tennessee Economic and Community Development Commissioner Stuart McWhorter and Arkansas Secretary of Commerce Hugh McDonald, focusing on state-level authorities rather than federal officials. He urged these states to address the grievances of Korean companies and enhance support for their operations.
In his meeting with Abbott, Yoon expressed concerns over reduced subsidies resulting from a revised CHIPS and Science Act, stating that uncertainty poses the greatest risk to businesses. He emphasized that Korean companies would continue to invest in the U.S. only if the commitments made by the previous administration are upheld.
Abbott assured Yoon that he would monitor the impact of the CHIPS Act on Korean investments in Texas and seek to mitigate uncertainty through state measures, including the Texas Semiconductor Innovation Fund.
During discussions with McWhorter and McDonald, Yoon highlighted that the Trump administration's tariff measures and subsidy reductions may lead Korean companies to cut back on investments and hiring. He urged state authorities to take a stronger stance with the federal government on these issues.
Representatives from semiconductor material company OCI, which operates in Texas, along with officials from LG Electronics, LG Chem, and Hankook Tire & Technology, shared their needs with Yoon, including demands for increased industrial water supply, improved power infrastructure, and expedited licensing processes by state authorities.
Yoon stated that engaging with state governments is as crucial as communicating with federal officials, as states can better understand how federal tariff and subsidy policies threaten local employment. He committed to continuing outreach to ensure that feedback from Korean companies reaches the federal government.
KITA plans to send a delegation to Washington in May to engage with federal authorities.
한국무역협회(KITA) 회장 윤진식이 텍사스 주지사 그렉 애보트와 손을 맞잡고 있는 모습이다. 이는 현지 시각으로 수요일 텍사스에서 이루어진 만남이다.
윤 회장은 지난주 텍사스 주지사 애보트와 만나, 테네시주와 아칸소주 지방 정부를 방문해 도널드 트럼프 행정부 하에서 한국 기업의 투자 안정성을 확보하는 데 더 큰 역할을 해줄 것을 요청했다.
윤 회장은 수요일부터 금요일(현지 시각)까지의 미국 방문 기간 동안 애보트 주지사와 함께 테네시 경제 및 커뮤니티 개발국 국장 스튜어트 맥워터, 아칸소 상무부 장관 휴 맥도날드와 만났다. 윤 회장은 연방 정부 관계자 대신 주 정부 당국과의 만남에 집중하며 한국 기업의 불만 사항과 주 정부의 지원 방식에 대해 더 많은 관심을 기울여 줄 것을 요청했다.
윤 회장은 애보트를 만날 때, 개정된 CHIPS 및 과학 법안의 결과로 인해 감소한 보조금에 대한 우려를 표명했다. 그는 “비즈니스에 가장 큰 위험은 불확실성”이라며 “한국 기업들은 이전 행정부가 약속한 조치가 차기 행정부에 의해 중단되지 않을 때만 계속해서 미국에 투자할 수 있다”고 말했다.
한국무역협회에 따르면, 애보트는 CHIPS 법안에 대한 트럼프의 부정적인 반응이 텍사스 내 한국 투자에 어떤 영향을 미칠지 "모니터"하겠다고 응답했으며, 주 정부의 자체 반도체 산업 진흥 법률 및 텍사스 반도체 혁신 기금을 포함한 다양한 주 정부의 조치를 통해 불확실성을 해소할 것이라고 말했다.
윤 회장은 맥워터 및 맥도날드와의 만남에서도 한국 기업을 위해 목소리를 높였다. 그는 트럼프 행정부의 관세 조치 및 미국 내 투자 기업에 대한 보조금 축소가 기업의 투자를 줄이고 지역 근로자 고용에 영향을 미칠 것이라고 언급했다. 그는 주 당국이 이 문제에 대해 연방 정부에 더 강력한 입장을 취해야 한다고 덧붙였다.
텍사스에서 운영 중인 반도체 소재 및 솔루션 회사 OCI 관계자와 테네시에서 활발히 활동하고 있는 LG전자, LG화학, 한국타이어 및 기술 관계자가 윤 회장을 만났다. 이들 기업은 산업용 수도 공급 확대, 전력 인프라 업그레이드, 주 당국의 신속한 허가 등 미국 주 정부에 대한 필요 사항을 전달했다.
윤 회장은 “주 정부와의 소통은 연방 정부와의 소통만큼 중요하다”고 강조했다. “주 정부는 트럼프 행정부의 관세 및 보조금 축소 조치를 지역 노동자의 고용 위협으로 더 잘 인식할 수 있다. 더 많은 피드백이 미국 연방 정부에 전달될 수 있도록 관련 당국과 계속 연락하겠다”고 말했다.
KITA는 5월에 워싱턴DC에 대표단을 파견해 연방 정부와의 접촉을 진행할 계획이다.