The Ministry of Culture, Sports and Tourism is collaborating with figures from the entertainment industry to establish Korea's first official pop culture Hall of Fame. This initiative aims to create a commemorative space that encompasses all aspects of Korean popular culture, serving as a facility for archiving materials, providing education, and honoring artists who have significantly contributed to the nation’s cultural impact.
A private committee was formed last month, comprising 27 notable individuals from various entertainment sectors, including actors, singers, and comedians. The ministry plans to host monthly seminars from March to August to gather feedback and ideas from industry experts on the development of the Hall of Fame.
Culture Minister Yu In-chon expressed the urgency of this initiative, noting that the idea was first proposed 17 years ago but did not come to fruition. He highlighted the evolution of the cultural environment and the increased global recognition of Korean pop culture, emphasizing the importance of preserving the contributions of artists in this field.
During the seminar, Minister Yu stated, “Pop culture is now at the forefront of raising our nation's status and spreading our culture worldwide. It’s extremely important that we record and preserve things well from now on.” He also stressed the need for improved living conditions and compensation for local artists to reflect the growing reputation of Korean pop culture.
Chae Ji-young, a senior researcher at the Korea Culture & Tourism Institute, discussed the Hall of Fame’s potential to enhance national pride and cultural diplomacy. She noted that as Korean pop culture gains global attention, it is crucial to preserve its history and reassess public perceptions of artists.
Actor Yoo Dong-geun, representing the actors, argued that the government should lead the project to ensure its symbolic significance. He stated that a privately funded memorial would lack the national and historical importance that an official Hall of Fame would provide.
Other committee members, including actors and singers, echoed the necessity of the project during a roundtable discussion. They emphasized the importance of creating a space that reflects Korea's cultural prowess and enhances the pride of artists, contributing to the ongoing revival of the Korean wave.
문화부 장관 유인촌이 수요일 서울 중구 프레스센터에서 열린 대중문화 명예의 전당 설립 세미나에서 발언하고 있다.
문화체육관광부는 배우, 가수, 성우, 코미디언 등 연예계 인사들과 협력하여 한국의 첫 공식 대중문화 명예의 전당을 설계하고 있다.
명예의 전당은 한국 대중문화의 모든 분야를 아우르는 기념 공간으로, 자료 아카이브, 교육 제공 및 국가의 글로벌 문화적 영향을 위해 기여한 예술가들을 기리는 시설로 기능할 예정이다.
이 initiative를 지원하기 위해 지난달 27명의 다양한 연예 분야의 저명한 인사들로 구성된 민간 위원회가 출범했다. 배우 유동근, 이정재, 가수 비, 코미디언 신동엽 등이 포함된다. 문화부는 3월부터 8월까지 매월 세미나를 개최하여 업계 전문가와 인기 예술가들로부터 명예의 전당 개발에 대한 피드백과 아이디어를 수집할 예정이다.
“이 아이디어는 17년 전 처음 제안되었으나 그때는 실현되지 않았습니다. 그러나 지금은 문화 환경이 급격히 변화하였고, 한국 대중문화의 글로벌 인지도와 가치가 크게 향상되었습니다. 이 기회를 놓치면 다시는 기회가 올 것 같지 않아 우려됩니다.”라고 장관 유인촌이 세미나에서 말했다.
“대중문화는 이제 우리의 국가적 위상을 높이고 문화를 세계에 알리는 최전선에 있습니다. 앞으로 잘 기록하고 보존하는 것이 매우 중요하며, 이 분야에 평생을 바친 사람들의 노력을 기억해야 합니다 … 명예의 전당이 우리가 상상하는 것과 다를 수 있지만, 의미 있는 대표성을 담아 세심하게 만들어진다면 수많은 관련 이니셔티브에 영감을 줄 것이라고 믿습니다.”
문화부 장관은 서양 국가의 예술가들을 접했던 경험을 회상하며, 한국 대중문화의 명성이 커짐에 따라 지역 예술가들의 삶의 질과 직업 만족도가 더욱 향상되어야 한다고 강조했다.
“우리가 미국이나 유럽 국가들과 거의 동등한 수준에 이르렀기 때문에, 예술가들에게 그에 상응하는 대우, 보상 및 생활 환경을 제공해야 한다고 생각합니다. 이 프로젝트가 이 산업에서 일하는 많은 대중문화 예술가들에게 희망을 주길 바랍니다.”라고 그가 밝혔다.
세미나에서 한국문화관광연구원(KCTI)의 고위 연구원 채지영은 명예의 전당이 국가적 자긍심과 문화 외교를 증진하는 역할을 할 것이라고 강조했다. 그녀는 한국 대중문화가 점점 더 세계적 관심을 받고 있는 이 시점에서, 그 역사를 보존하고 예술가들에 대한 대중의 시각을 재평가해야 한다고 설명했다. 그녀는 대중 문화의 높은 위상이 국가의 경제 및 관광 성장으로 이어질 수 있음을 강조했다.
“우리나라에서 대중문화 예술가들을 존중한다면, 그들도 해외에서 같은 수준의 존중을 받을 수 있을 것이라고 믿습니다. 명예의 전당은 예술가들에 대한 여러 편견과 경멸적인 시각을 불식시키고 그들의 위상을 높이는 역할을 해야 한다고 생각합니다.”라고 채가 말했다.
유동근은 세미나에서 명예의 전당 프로젝트는 정부 주도로 진행되어야 상징적 가치를 지닌 명예의 전당이 될 것이라고 말했다.
“어떤 사람들은 예술가들이 높은 수익이 있으므로 스스로 자금을 마련해야 한다고 주장할 수 있습니다. 그러나 민간 자금으로 조성된 기념관은 단순한 기념관일 뿐 국가적이고 역사적 중요성을 결여하고 있습니다.”라고 그는 말했다. “대중문화는 무형의 유산과 역사적 가치를 지니며 공식적인 명예의 전당을 통해 공식적인 인정을 받아야 합니다.”
민간 위원회의 다른 위원들인 원주를 비롯한 배우 정보석, 신현준, 가수 남진도 원탁회의에서 이 프로젝트의 필요성을 강조했다.
“문화 강국에 걸맞은 공간을 만들어 우리나라의 문화 경쟁력을 강화해야 한다고 믿습니다.”라고 정이 말했다. “명예의 전당이 생성된다면, 예술가들의 자긍심이 강화되고 '한류'의 지속적인 부흥을 이끄는 원동력이 될 것입니다.”
남진은 “명예의 전당이 단순히 슬로건이나 생각에 그치지 않고, 국민들과 함께하는 공간이 되기를 바랍니다.”라고 덧붙였다.