National Assembly Speaker Woo Won-shik met with Kuwaiti Ambassador to Korea Deyab Farhan Al-Rashidi on Tuesday, urging Kuwait’s support to ensure that Korean companies operating in the Gulf nation continue to thrive despite recent domestic challenges.
In recent years, Korean companies have played a key role in Kuwait’s power sector, securing major contracts to expand the country’s energy infrastructure.
The meeting took place against the backdrop of a history of multi-billion-dollar construction contracts the Middle Eastern country awarded to Korean builders.
Several Korean conglomerates operate in Kuwait, mainly in the construction, energy, and technology sectors. In 2016, a consortium led by Hyundai Heavy Industries won a $2.93 billion contract to build the Al-Zour North Independent Water and Power Plant, Kuwait’s first public-private partnership in the power and water sector.
In 2019, Doosan Heavy Industries & Construction secured a $561 million deal to construct the Shuaiba North Co-Generation Plant, designed to provide electricity and desalinated water to meet Kuwait’s growing demands.
In 2020, Samsung C&T Corp. won a $1.43 billion contract to build the Al-Dibdibah Solar Power Plant, set to generate 1.5 gigawatts of renewable energy as part of Kuwait’s efforts to diversify its energy sources.
During the recent meeting at the National Assembly in Seoul, Woo highlighted Korea’s democratic resilience, referencing the swift parliamentary decision to lift martial law just two and a half hours after its declaration.
“Korea’s democracy has a strong foundation, and our people have a long history of overcoming crises, from colonial rule and war to economic challenges,” Woo said. “I ask you to convey to your government and the international community that all procedures are proceeding in a stable and lawful manner.”
Woo also emphasized the deep economic and diplomatic ties between Korea and Kuwait, noting that the Gulf country is Korea’s fifth-largest crude oil supplier and third-largest overseas construction market.
“Since the establishment of our ‘Comprehensive, Future-Oriented, and Mutually Beneficial Partnership’ in 2007, our nations have strengthened ties through active high-level exchanges,” Woo said.
He also sought Kuwait’s support for the successful hosting of the APEC Summit in Gyeongju this fall.
In response, Ambassador Al Rashidi reassured Woo that Kuwait is closely monitoring Korea’s economic stability.
“We continue to inform our government that Korea’s economy remains stable,” Al Rashidi said. “We hope to see more Korean companies actively participating in energy, infrastructure, and other key sectors to achieve even greater success, and we will work toward that goal.”
국회 의장 우원식이 화요일 서울 의장실에서 쿠웨이트 대사 데야브 파르한 알-라시디를 만나, 최근 국내 어려움에도 불구하고 쿠웨이트에서 운영 중인 한국 기업들이 계속 번창할 수 있도록 쿠웨이트의 지원을 요청했다.
최근 몇 년 동안 한국 기업들은 쿠웨이트의 전력 부문에서 중요한 역할을 하여, 이 나라의 에너지 인프라를 확장하기 위한 주요 계약을 확보했다.
이 회의는 중동 국가가 한국 건설사에 수십억 달러 규모의 건설 계약을 부여한 역사적 배경 속에서 열렸다.
여러 한국 대기업들이 주로 건설, 에너지 및 기술 분야에서 쿠웨이트에서 운영되고 있다. 2016년 현대중공업이 이끄는 컨소시엄은 쿠웨이트 최초의 민관 합작 투자 전력 및 수자원 분야에서 알-주르 북부 독립 수자원 및 전력 발전소 건설 계약을 29억 3천만 달러에 체결했다.
2019년 두산중공업은 쿠웨이트의 증가하는 수요를 충족하기 위한 전기와 담수 공급을 목적으로 하는 수아이바 북부 공동발전소 건설에 5억 6천1백만 달러 계약을 체결했다.
2020년 삼성물산은 쿠웨이트의 에너지 다각화를 위한 노력의 일환으로 1억 4천3백만 달러에 알-디브디바 태양광 발전소 건설 계약을 체결했다. 이 발전소는 1.5 기가와트의 재생에너지를 생산할 예정이다.
서울 국회에서 열린 최근 회의에서 우 의장은 한국의 민주적 회복력을 강조하며, 계엄령 선포 2시간 반 만에 신속하게 국회 결정을 내린 사례를 언급했다.
“한국의 민주주의는 강한 기반을 가지고 있으며, 우리 국민은 식민 지배와 전쟁, 경제적 도전까지 여러 위기를 극복한 오랜 역사를 가지고 있습니다,”라고 우 의장은 말했다. “모든 절차가 안정적이고 합법적인 방식으로 진행되고 있다는 것을 귀국과 국제 사회에 전달해 주시기를 요청합니다.”
우 의장은 또한 한국과 쿠웨이트 간의 깊은 경제적 및 외교적 유대를 강조하며, 쿠웨이트가 한국의 다섯 번째로 큰 원유 공급국이자 세 번째로 큰 해외 건설 시장임을 언급했다.
“2007년 ‘포괄적이고 미래 지향적이며 상호 유익한 파트너십’의 수립 이후, 우리의 국가는 활발한 고위급 교류를 통해 유대 관계를 강화해 왔습니다,”라고 우 의장은 말했다.
그는 또한 이번 가을 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의의 성공적 개최를 위한 쿠웨이트의 지원을 요청했다.
이에 알-라시디 대사는 쿠웨이트가 한국의 경제 안정을 면밀히 모니터링하고 있다는 점을 우 의장에게 확신시켰다.
“우리는 한국의 경제가 안정적임을 정부에 계속적으로 알리고 있습니다,”라고 알-라시디 대사는 말했다. “우리는 더 많은 한국 기업들이 에너지, 인프라 및 기타 필수 산업에 적극적으로 참여하여 더 큰 성공을 거둘 수 있기를 희망하며, 이를 위해 노력할 것입니다.”