The documentary film “Breath” explores the profound question of what it means to prepare for death, inviting audiences to consider whether this preparation involves merely arranging funeral details or engaging in deeper contemplation about existence.
Directed by Jero Yun, “Breath” closely follows the experiences of three individuals: seasoned funeral director Yoo Jae-chul, trauma cleaner Kim Sae-byul, and an elderly woman who collects discarded papers and aluminum cans. Their interconnected narratives are presented with raw honesty, prompting viewers to reflect on life, death, and the vital connections shared among people.
Yoo, known for directing the funerals of six former presidents of Korea, has spent over 30 years guiding the deceased on their final journeys. He shares his insights into the complex rituals of death and recounts a transformative near-death experience that reshaped his understanding of mortality.
Kim, a trauma cleaner who deals with the aftermath of solitary deaths, offers a sobering look at loneliness and its impact on the deceased. He discusses how his work has altered his perception of human relationships, emphasizing the importance of family connections.
The elderly woman collecting recyclables symbolizes both the fragility of life and the resilience of the human spirit. Her efforts to survive serve as a reminder of the preciousness of each moment.
Through these narratives, “Breath” illustrates how the awareness of death enhances our understanding of life, urging viewers to appreciate the fleeting nature of existence.
Yun's 72-minute documentary resonates with themes of life and death. He was inspired to create the film following his mother's death from cancer in 2017, which led him to meet Yoo and Kim. He highlighted the profound realization that discarded items can sustain lives, further motivating him to explore this subject in depth.
Yoo reflected on his experiences, noting that witnessing numerous deaths has matured him. He recounted a near-death accident in 2015 that shifted his perspective on life and work, leading him to treat his staff with greater compassion.
Kim emphasized the significance of cherishing human relationships and living fully, stating that preparing for death involves preparing for separation from loved ones. He encouraged living each day with intention, akin to having a terminal diagnosis.
“Breath” is set to be released in theaters on Wednesday.
문서 영화 ‘호흡’은 우리가 피할 수 없는 질문을 던진다.
죽음을 준비하는 것은 진정으로 무엇을 의미하는가? 단순히 장례 관련 세부사항을 정리하는 것인가, 아니면 우리의 존재에 대한 더 깊은 사유로 들어가는 것인가?
감동적인 다큐멘터리 “호흡”은 관객에게 날 것 그대로의 경험을 통해 매일 죽음의 영역을 헤치고 나아가는 이들의 경험을 공유함으로써 이러한 심오하고 열린 질문을 마주하도록 초대한다.
감독 유재훈의 이 다큐멘터리는 숙련된 장례 지도사 유재철, 트라우마 청소부 김새별, 폐지를 수집하며 삶을 꾸려가는 노인 여성의 삶을 가까이서 따라간다.
진솔하고 깊은 슬픔이 느껴지는 이들의 얽힌 이야기는 관객으로 하여금 삶과 죽음, 그리고 우리가 공유하는 중요한 연결에 대해 생각하게 만든다.
장례 지도사 유는 한국의 여섯 전직 대통령의 장례를 지도한 대통령 장례 지도사로 널리 알려져 있으며, 고인들의 마지막 여정을 함께하는 데 30년 이상을 헌신해왔다.
그는 유명한 스님부터 신원 미상의 개인까지, 삶이 끝나는 여러 가지 방식들을 목격해왔다. “호흡”에서는 유가 고인들을 위한 복잡한 의식 절차뿐만 아니라, 자신의 삶을 변화시킨 가까운 죽음 경험을 포함한 개인적인 여정을 아낌없이 나눈다.
트라우마 청소부 김새별은 혼자 죽어간 이들의 남겨진 흔적을 치우며 외로움 속에서 죽음을 맞이한 사람들의 삶을 진지하게 조명한다. 그는 영화에서 고인이 된 이들의 삶에서 가족의 지속적인 존재나 가슴 아픈 부재에 대해 솔직하게 이야기하며, 자신의 일이 인간 관계에 대한 인식을 어떻게 변화시켰는지를 전한다.
분주한 도시에서 재활용품을 꾸준히 주워 모으는 노인 여자는 삶의 연약함을 상징한다. 그러나 동시에 그녀는 생존을 위해 끊임없이 노력하는 인간 정신의 회복력을 나타내며, 각 순간이 얼마나 소중한지를 상기시킨다.
이 인물들을 통해 이 영화는 죽음이 우리가 삶을 이해하는 데 어떻게 도움을 주는지를 보여준다. 이는 우리 자신의 삶에 대해 생각해보고, 변화가 얼마나 빨리 일어나는지를 소중히 여기며, 매 순간 매 순간의 호흡을 진실로 감사해야 한다고 요청한다.
유 감독은 이러한 이질적인 서사를 뛰어나게 엮어 72분의 다큐멘터리를 제작하여 삶과 죽음에 대해 공명하게 한다.
“2017년 어머니가 암으로 돌아가신 것을 목격한 후, 죽음의 주제를 탐구하고 싶다는 깊은 충격을 받았습니다. 그로 인해 유재철 님과 김새별 님을 만나게 되었고, 이 다큐멘터리가 만들어지게 되었습니다. 어머니의 장례식 후, 한 노인이 종이 상자를 주워 모으는 모습이 제 마음을 건드렸습니다. 버려진 물건이 누군가의 생계를 이어줄 수 있다는 생각은 깊은 감명을 주었습니다. 이러한 경험들이 제가 이 영화를 만들도록 이끌었습니다.”
유 또한 수많은 죽음을 목격한 것이 그를 성숙하게 만들었다고 말했다.
“젊었을 때, 저는 제 마음대로 살았습니다. 그러다가 1994년에 장례 지도사가 되었죠. 하지만 2015년, 고속도로에서 물사슴이 뛰어나와 제 차가 전복되었고, 3주 동안 입원하게 되었습니다. 그때 나는 나도 죽을 수 있다는 것을 깨달았습니다.”
“그 가까운 죽음의 경험을 겪은 후, 세상이 저에게 다르게 보였습니다. 제 일도 새롭게 보게 되었고, 그 이후로 직원들을 훨씬 더 잘 대하고 있다고 생각합니다.”라고 그는 웃으며 덧붙였다.
김은 자신의 일을 통해 인간 관계의 소중함과 매일을 최대한으로 살아가는 것이 얼마나 중요한지를 깨달았으며, 죽음 준비는 사람들 간의 이별을 준비하는 것이라고 말했다.
“만약 3개월의 말기 진단을 받는다면, 당신은 무엇을 하겠습니까? 가족과의 갈등을 피하고, 아름다운 곳으로 여행하고, 맛있는 음식을 많이 먹겠죠? 저는 거의 30년 말기 진단을 받았던 것처럼 매일을 살고 있습니다.” 그는 말했다. “가족과의 질 좋은 시간을 보내고 좋은 추억을 만드는 것이 진정한 죽음 준비라고 생각합니다.”
“호흡”은 수요일에 극장에서 개봉된다.