Wheesung, a prominent R&B singer, was found unresponsive at his home in Seoul’s Gwangjin District on Monday and was later pronounced dead at the age of 43, according to authorities.
His real name was Choi Whee-sung, and he was discovered by his mother, which led to emergency responders being dispatched to the scene. His agency, Tajoy Entertainment, confirmed his death in a statement, indicating he was found in cardiac arrest.
The agency announced that funeral arrangements would be made privately, in accordance with the family's wishes. Police have stated that they will request an autopsy to determine the cause of death, noting no signs of forced entry or foul play were found at the location.
Wheesung debuted in 1999 as a member of the group A4 and launched his solo career in 2002 with the album "Like a Movie." He quickly gained fame for his powerful vocals and emotionally resonant ballads, with his debut hit "Can't You" achieving significant success on music charts.
Throughout his career, Wheesung released numerous popular tracks, including "With Me," "Insomnia," and "Even Thought of Marriage," solidifying his status as a leading figure in the R&B genre in Korea. He also contributed to the K-pop industry as a songwriter and producer, working with various artists.
Despite his musical accomplishments, Wheesung's career was marred by legal issues and personal struggles, including substance use and mental health challenges. He was previously investigated for drug use while in the military and later received a suspended prison sentence for habitual use of propofol.
His passing has elicited a strong reaction within the entertainment community, as he was actively engaged in music projects until his death, including a planned concert that has since been canceled. Many artists have expressed their condolences and shared tributes on social media, highlighting his impact on their lives and the music industry.
가수 위성(본명 최희성)이 10월 23일 서울 광진구 자신의 집에서 무응답 상태로 발견됐다고 당국이 밝혔다. 이후 사망이 확인됐다.
2000년대 R&B 장르에서 큰 인기를 끌었던 위성은 43세로 지난 월요일 사망했다.
당국에 따르면, 위성은 당일 저녁 광진구에 위치한 아파트에서 발견됐으며, 그의 어머니가 현장을 발견하고 긴급 구조대가 출동했다.
그의 소속사인 타조이 엔터테인먼트는 월요일 늦게 위성의 사망을 확인하며 공식 성명을 발표했다. 소속사는 "위성이 우리 곁을 떠났습니다. 서울 자택에서 심정지 상태로 발견되어 사망이 확인됐다"고 전하며 애도를 표했다.
소속사는 화요일에 가족이 준비가 되는 대로 장례 절차가 진행될 것이라고 밝혔으며, 장례식은 가족 및 지인들만 참석하는 비공식적인 자리로 진행될 예정이다.
경찰은 사망 원인을 규명하기 위해 국립과학수사연구소에 부검을 의뢰할 것이라고 밝혔다. 당시 현장에서는 강제로 침입한 흔적이나 범죄의 흔적은 발견되지 않았다고 덧붙였다.
위성은 힘 있는 보컬과 사랑에 대한 진솔한 표현으로 한국 음악계에 큰 영향을 남겼다.
그는 1999년 4인조 그룹 A4의 일원으로 데뷔했으며, 2002년에 첫 정규 앨범 "Like a Movie"를 발표하며 솔로 경력을 시작했다.
수많은 히트곡을 발표하며 한국 R&B 아티스트 중 가장 영향력 있는 인물 중 한 명으로 자리매김했다.
그는 감정이 풍부한 보컬과 강력한 테크닉으로 주목받았으며, 데뷔 앨범의 타이틀 곡 "Can't You"로 즉각적인 스타덤에 올랐다.
그의 경력에는 법적 문제와 개인적 어려움도 포함되어 있다.
2013년 군 복무 중 프로포폴 사용 혐의로 조사를 받았으나 이후 무혐의가 됐으나, 2019년에는 습관적인 프로포폴 사용으로 기소됐다. 2021년 항소에서 그는 1년의 징역형을 선고받았으나 집행유예 상태였다. 2020년에는 두 차례에 걸쳐 다른 마취제를 주사한 후 의식을 잃은 채 발견되기도 했다.
위성은 우울증, 공황장애, 불면증에 대한 어려움에 대해 이야기한 바 있으며, 2005년에는 만성 우울증 진단을 받았다.
그의 죽음은 한국 연예계에 큰 충격을 안겼으며, 그는 사망하기 전까지 음악 활동을 이어왔다. 그는 토요일 대구 EXCO에서 동료 가수 KCM과 함께 발라드 콘서트를 할 예정이었다. 이 이벤트는 그의 죽음으로 취소됐다.
동료 아티스트들의 애도 메시지가 쏟아졌다.
랩퍼 장모는 자신의 인스타그램 스토리에 "내 인생에 큰 영향을 미친 훌륭한 음악에 감사합니다. 편히 쉬세요"라고 전했다.
또 다른 랩퍼인 행주도 위성의 인스타그램에 "마음이 아프다. 천국에서 편히 쉬세요"라고 남겼다.
가수 하리수 역시 소셜 미디어에 "깊은 애도를 표합니다"라고 전했으며, 랩퍼 산이도 "편히 쉬세요, 형"이라는 메시지를 남겼다.
R&B 아티스트 윤민수도 "위성아, 그곳에서 자유롭게 노래하고 음악을 만들어. 너의 따뜻하고 순수한 마음은 잊지 않을게. 언젠가 다시 만나서 함께 노래하자"라고 애도했습니다.